البنتاغون يستثمر مليار دولار في شركة L3Harris لصناعة المحركات الصاروخية

أعلنت وزارة الدفاع يوم الثلاثاء أنها وافقت على استثمار مليار دولار في شركة L3Harris Technologies. إنتاج المحركات الصاروخية الصلبة في صفقة هي الأولى من نوعها.

وقالت الشركة والبنتاغون في بيانيهما اللذين أعلنا عن توقيع خطاب نوايا بشأن الصفقة، إن شركة L3Harris ستقوم بفصل أعمالها في مجال حلول الصواريخ إلى شركة منفصلة كجزء من الشراكة المباشرة مع المورد.

وقال البنتاغون إن استثماره سيدعم شركة Missile Solutions، وهو قسم تم تشكيله بعد تأسيس الشركة في عام 2023. الاستحواذ على شركة Aerojet Rocketdyne – الجهد المبذول لتوسيع القدرة على برامج الصواريخ المهمة مثل PAC-3 التابع للجيش، أو نظام باتريوت المتقدم، ونظام ثاد، أو نظام الدفاع عن المناطق المرتفعة الارتفاع، وصواريخ توماهوك والصواريخ القياسية التابعة للبحرية.

سيوفر الاستثمار نقدًا واستقرارًا مقدمًا العرض الفرعي الجديد لـ L3Harris وقال البنتاغون إن الولايات المتحدة ستحتاج إلى زيادة إنتاجها من المحركات الصاروخية الصلبة وتحديث منشآتها وتحسين المرونة الصناعية. وقالت الوزارة إن هذه الشراكة ستسمح لها ولشركة L3Harris بالتفاوض على اتفاقيات إطارية للمشتريات متعددة السنوات.

وقال البنتاغون إن هذا النهج الجديد جزء من استراتيجية تحويل الاستحواذ الجديدة لوزير الدفاع بيت هيجسيث، الأمر الذي يدعو إلى التفاوض والاستثمار مباشرة مع الموردين المهمين لتوفير المال والوقت.

وقال مايكل دوفي، وكيل وزارة الدفاع لشؤون الاستحواذ والاستدامة، في بيان البنتاغون: “إننا نغير نهجنا بشكل أساسي لتأمين سلسلة توريد الذخائر لدينا”. “من خلال الاستثمار المباشر في الموردين، فإننا نبني القاعدة الصناعية المرنة اللازمة لترسانة الحرية. ويعد نموذج التواصل المباشر مع المورد خطوة حاسمة نحو تجديد المخزونات، وإعادة بناء جيشنا وإعادة تأسيس الردع من خلال ضمان توافر المكونات الحيوية. “

وقال L3Harris إن الشراكة ستساعد في “زيادة القدرة بشكل كبير على بناء محركات صاروخية صلبة تعمل على تشغيل الصواريخ الحيوية للولايات المتحدة وحلفائها”. أصبحت محركات الصواريخ الصلبة ذات أهمية متزايدة مع احتدام صراعات مثل الحرب في أوكرانيا، مما أدى إلى استهلاك عشرات الصواريخ وإرهاق قدرة القاعدة الصناعية الدفاعية على إنتاج المزيد.

ويبحث البنتاغون وصناعة الدفاع الأمريكية عن طرق لتسريع قدرة البلاد على إنتاج محركات صاروخية أكثر صلابة، وقد اتخذوا في السابق عدة خطوات لمعالجة المشكلة.

على سبيل المثال، دفعت شركة L3Harris مبلغ 4.7 ​​مليار دولار لشركة Aerojet Rocketdyne للتوسع في سوق المحركات وأنظمة الدفع. وفي فبراير 2025، أعلنت شركة L3Harris أنها بدأت العمل في أربع منشآت جديدة لإنتاج المحركات الصاروخية الصلبة في حرمها الجامعي في كامدن بولاية أركنساس، كجزء من اتفاقية برنامج قانون الإنتاج الدفاعي بقيمة 215.6 مليون دولار.

ومع ذلك، فإن الاتفاقية الأحدث تمثل استثمارًا أكبر بأربعة أضعاف، ويمكن أن يكون لها تأثير كبير على كل من صناعة محركات الصواريخ الصلبة وكيفية تعامل البنتاغون مع عمليات الاستحواذ.

وقال البنتاغون إنه سيكون المستثمر الرئيسي في شركة حلول الصواريخ الجديدة، باستثمار قدره مليار دولار من هيئة تحليل القاعدة الصناعية والاستدامة. من المقرر إجراء طرح عام أولي للشركة المنفصلة الجديدة في النصف الثاني من عام 2026.

وقال L3Harris إن استثمار الإدارة، وهو ورقة مالية مفضلة قابلة للتحويل، سيتحول تلقائيًا إلى أسهم عادية بعد الاكتتاب العام في وقت لاحق من هذا العام. تخطط L3Harris للاحتفاظ بحصة مسيطرة في شركة حلول الصواريخ المستقلة.

أخبر كريس كوباسيك، الرئيس التنفيذي لشركة L3Harris، المستثمرين في مكالمة هاتفية يوم الثلاثاء أن مسؤولي البنتاغون يجتمعون مع ممثلي صناعة الدفاع منذ صيف 2025، وشدد على الحاجة إلى زيادة سرعة وقدرة القاعدة الصناعية. وقال كوباسيك إنه على مدى عشرات الاجتماعات، توصل مسؤولو L3Harris والبنتاغون إلى فكرة إنشاء شركة فرعية يتم تداولها علنًا باستثمار حكومي كبير.

وقال كوباسيك إن مشاركة الحكومة في شركة Missile Solutions ستكون اقتصادية بحتة، ولن يشغلوا أي مقاعد في مجلس الإدارة ولن يكون لهم تأثير على الإدارة أو العمليات اليومية. من المرجح أن يظل فريق الإدارة الحالي لقسم حلول الصواريخ الحالي في L3Harris مسؤولاً عند انفصاله.

أخبر كين بيدنجفيلد، المدير المالي لشركة L3Harris، المستثمرين أن شركة Missile Solutions لديها القدرة على مضاعفة مبيعاتها بحلول نهاية العقد، ويمكن أن تستمر في النمو بشكل جيد حتى ثلاثينيات القرن الحالي.

وقال بيدنجفيلد: “يتعلق الأمر حقًا بالاستحواذ على شركة قديمة، وتحويلها إلى منتج حديث للمحركات الصاروخية الصلبة في المستقبل (مع) مصانع حديثة (و) مرافق حديثة”. “نشعر أن هذا هو الاستثمار المناسب لنا للوصول إلى هناك.”

صرح بريان كلارك، وهو زميل بارز في معهد هدسون للأبحاث، لصحيفة ديفينس نيوز يوم الثلاثاء أن هذا الترتيب غير العادي يمكن أن يحقق بعض الفوائد المهمة – ولكنه قد يمثل أيضًا مخاطر.

لقد تقلصت سوق محركات الصواريخ الصلبة بشكل كبير في العقود الأخيرة، حيث تقلصت من ستة محركات في منتصف التسعينيات إلى اثنتين، وهما Aerojet Rocketdyne وOrbital ATK، المملوكتين الآن لشركة Northrop Grumman. قال كلارك إن جزءًا من المشكلة التي تواجه شركتي Aerojet وOrbital ATK هو أن تجارة المحركات الصاروخية لم تكن في الماضي تجارة ذات هامش ربح مرتفع وأن الطلب لم يكن مرتفعًا، مما دفع شركات أكبر إلى استيعاب قراراتهما.

وقال كلارك إن فصل قسم حلول الصواريخ حيث تقوم شركتها الخاصة بإعادة “شركة محركات الصواريخ الخالصة إلى السوق”. وقد تغير السوق بدرجة كافية بحيث قد يكون هناك ما يكفي من الطلب على محركات الصواريخ الصلبة للسماح للشركة التي تصنعها بالبقاء على قيد الحياة بمفردها.

وقال كلارك: “أعتقد أن ما تغير هو أن إشارة الطلب على الذخائر قد تزايدت كثيراً بحيث أصبح الآن إنشاء شركة ذخائر مجردة أمراً قابلاً للتطبيق”. “ومن خلال امتلاكها بمفردها، يمكن للحكومة الآن القيام بهذا النوع من الاستثمارات فيها والتأثير بشكل مباشر على توريد محركات الصواريخ… وهذا يسمح للحكومة بالتعاقد بشكل مستقل على محركات الصواريخ مع شركة تقوم فقط بإنتاج محركات الصواريخ”.

وقال كلارك إن اختيار الخبراء الفنيين الذين سيذهبون إلى الشركة المنفصلة وأيهم سيبقى في L3Harris قد يمثل تحديًا أيضًا.

وقال كلارك إنه من المفاجئ أن تتحرك L3Harris لفصل قطاع الصواريخ لديها، بعد حوالي عامين ونصف فقط من الاستحواذ على Aerojet Rocketdyne بعد الكثير من الجهد والنفقات.

“إذا كانت شراء شركة Aerojet Rocketdyne فكرة جيدة، فلماذا أصبح من الجيد الآن تحويلها إلى شركة مستقلة خاصة بها؟” قال كلارك. “قد يكون جزء من ذلك استثمار الحكومة (جعل عملية الانفصال ممكنة). ربما يؤدي هذا بشكل أساسي إلى إخراج L3Harris من خط الأعمال الذي لم يكن مربحًا كما كانوا يأملون…. لذا فإن ما فعلته الحكومة هو في الأساس منحهم شريان حياة لتدوير هذا العمل، ومواصلة السيطرة عليه والحصول على أسهم فيه، ولكن تكون قادرة على ترجمته إلى عمل تجاري مستقل سيكون قادرًا الآن على بيع محركات الصواريخ بسهولة أكبر لمجموعة واسعة من العملاء.”

وقال كلارك إن العلاقة الوثيقة غير المسبوقة بين وزارة الدفاع وشركة حلول الصواريخ الجديدة قد تمثل بعض الصعوبات المستقبلية لـ Orbital ATK التابع لشركة Northrop Grumman.

“من الآن فصاعدا، هل هذه الشركة الجديدة التي ترعاها الحكومة سيكون لها دور في المسابقات الخاصة بالأسلحة الجديدة، لأن الحكومة لديها حصة فيها؟” قال كلارك. “في عملية استحواذ تعمل بشكل جيد، لا ينبغي ذلك، ولكننا نعلم أن عمليات الاستحواذ لدينا لا تعمل بشكل جيد. وإذا كنا نحاول المضي قدمًا بشكل أسرع، فقد ينتهي بنا الأمر إلى أن يكون الأمر أسرع في التعامل مع هذا العرض الجديد الذي حصل على دعم حكومي مقارنة بمحاولة الانضمام إلى Orbital ATK. “

قال كلارك إن الخطر المحتمل الذي يواجه شركة مستقلة لحلول الصواريخ قد يكون إذا لم يكن الطلب على محركات الصواريخ قوياً كما يبدو الآن، أو إذا كان “يتأرجح” بين لحظات الطلب المرتفع والطلب المنخفض، مما يجعل من الصعب على الشركة المنفصلة التنبؤ بالاستثمارات التي يجب أن تقوم بها في المستقبل خلال فترات الانكماش المستقبلية.

وقال كلارك: “إنه سؤال بالنسبة لي حول ما إذا كانت هذه الشركة الجديدة ستكون قابلة للحياة من وجهة نظر الأعمال ومن وجهة نظر الطلب”. “أعتقد أن الطلب قوي جدًا في الوقت الحالي، لكن هذا قد يتغير.”

وقال كلارك: “إذا كانت هناك أي تغييرات في البيئة، فقد تكون تلك الشركة (الجديدة) معرضة للخطر مثل الشركتين الأصليتين (المحركات الصاروخية) قبل اندماجهما”.