تسعى وكالة الفضاء الأوروبية إلى زيادة متواضعة لميزانية العلوم

واشنطن – تقول رئيسة برامج العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية إنها تسعى للحصول على زيادة “متواضعة للغاية” في ميزانيتها في الاجتماع الوزاري القادم للوكالة لتمويل العمل في المهام المستقبلية.

في اجتماع قاعة المدينة على الإنترنت في 23 يناير ، أكدت كارول مونديل ، مديرة العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية ، على الحاجة إلى تمويل إضافي لتمكين المهام المستقبلية ، مثل مهمة رائدة إلى قمر زحل الجليدي ، مع الإشارة أيضًا إلى أن الوكالة سعيت لتكون فعالة في إنفاقها.

وقالت عن الزيادة المقترحة ، التي وصفتها لاحقًا بأنها 1 ٪ من إجمالي ميزانية ESA: “إن الارتفاع الذي نطلبه هو في الواقع متواضع للغاية”. “نظرًا لأننا أنشأنا هذه الكفاءات ، فستحصل على الكثير من الضجة عند استثمارك.”

وافقت الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية على زيادة بنسبة 13 ٪ في تمويل العلوم في الاجتماع الوزاري السابق في نوفمبر 2022 ، قبل أشهر قليلة من تولي مونديل منصب مدير العلوم. “لسوء الحظ ، دخلنا وقتًا غير مسبوق تاريخياً” ، قالت ، مشيرة إلى غزو روسيا لأوكرانيا ومستويات عالية من التضخم. “هذا يعني حقًا أن برنامجنا ظل في قوة شرائية مستمرة.”

دفعت ESA إلى أن تكون أكثر كفاءة في إدارة برامج العلوم. استشهدت إحدى الحالات التي أصدرت فيها الوكالة تمويلًا محتجزًا بمهمة Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) التي تم إطلاقها في عام 2023 ، مما سمح لـ ESA بتمديد 10 مهام علمية أخرى.

على الرغم من ذلك ، فإن الكفاءات وحدها ليست كافية لدعم خطط ESA للبعثات العلمية المستقبلية المنصوص عليها في استراتيجيتها “Vision 2050” المعتمدة في عام 2021. قال.

ومن الأمثلة على ذلك مهمة للهبوط في المناطق القطبية الجنوبية من Enceladus ، حيث يمكن أن تسمح أعمدة المركبة الفضائية بتذوق المواد من محيط تحت سطح الأرض ، يحتمل أن يكون صالحًا للمياه السائلة. لن يتم إطلاق هذه المهمة منذ ما يقرب من عقدين ، لكن مونديل جادل بأن ESA بحاجة إلى دعم الآن لبدء تطوير التقنيات الرئيسية لذلك.

وقالت: “يتعين علينا الهبوط في إنسيلادوس في عام 2052 لأنه عندما يتم إلقاء الضوء على القطب الجنوبي من قبل الشمس ، مما يعني أننا نطلق في عام 2043 ، مما يعني أننا نعتمد المهمة في عام 2034”. “نحتاج إلى الاستثمار في التدفق في عام 2025 لأن لدينا الكثير من تطوير التكنولوجيا من أجل جعل هذه المهمة جاهزة للنجاح.”

وقالت إن تمويلًا لدعم بعثة إنسيلادوس وغيرهم من الرؤية 2050 هو جزء من اقتراح ميزانية العلوم في ESA للوزراء ، بما في ذلك “إسفين تعاون دولي مهم” لتمكين وكالة الفضاء الأوروبية من المشاركة في مهام من قبل ناسا والفضاء الياباني وكالة جاكسا. جزء آخر هو مواصلة العمل في البعثات الموجودة بالفعل.

تعتبر ميزانية العلوم جزءًا من الاستعدادات الأوسع من قبل وكالة الفضاء الأوروبية ، بقيادة مديرها العام ، جوزيف آشباتشر ، لتطوير اقتراح للمؤتمر الوزاري للوكالة في أواخر نوفمبر ، حيث سيحدد الأعضاء أولويات تمويل للسنوات الثلاث المقبلة. وقالت: “لقد ذهبنا إلى الكثير من التفاصيل في هذا الاقتراح داخليًا لمنح جوزيف الثقة بأنه يمكن أن يأخذ هذا الاقتراح بالتفصيل إلى الوزراء”.

على عكس معظم برامج ESA الأخرى ، يعتبر التمويل لعلوم ESA “إلزاميًا” من قبل الوكالة من حيث أن جميع الدول الأعضاء تساهم بناءً على منتجها الوطني الإجمالي ، بدلاً من الاشتراك في مبادرات محددة على مستوياتها المفضلة. في عام 2025 ، تنفق ESA 654 مليون يورو (686 مليون دولار) على العلوم ، 8.5 ٪ من إجمالي ميزانية الوكالة لهذا العام.

وبالتالي ، تتطلب الزيادة من جميع الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية في ESA الآن الموافقة على إنفاق المزيد على العلوم. وقالت: “نحن بحاجة إلى دعم بالإجماع ، لكن لهذا السبب نعمل مع كل من دولنا الأعضاء لفهم ما يحتاجون إليه لمساعدتنا في الحصول على ذلك” ، مشيرة إلى أنها زارت 22 دولة عضو لمناقشة Science ESA البرامج مع العلماء والوزراء وسوف تزور أحدث عضو في ESA ، سلوفينيا ، في الأشهر القليلة المقبلة.

في اجتماع مجلس المدينة ، شجعت العلماء على أداء الدعوة الخاصة بهم لبرنامج العلوم. وقالت: “إذا كنت على اتصال مع أي محاور ، سواء كان ذلك هو جارك ، سواء كنت في مصعد مع وزير ، تحدث عن البرنامج ، لأننا جميعًا نبني هذا معًا”.

متعلق ب