على الرغم من توقعات توصيل الأقمار الصناعية في الوقت المحدد ، اختارت قوة الفضاء تأخير إطلاق أول مركبة فضائية للأشعة تحت الحمراء المستمرة من الجيل التالي حتى الربيع المقبل على الأقل بسبب ارتفاع الطلب على خدمات الإطلاق.

القمر الصناعي واحدة من اثنين من مركبة فضائية بنيت لوكهيد مارتن تم تصميمه لتوفير قدرات في وقت مبكر من إدراج الصواريخ من مدار الأرض الجغرافي المتزامن كجزء من برنامج GEO OPIR من الجيل التالي. وفقًا لتقرير جديد صادر عن مكتب المساءلة الحكومية ، سيبقى القمر الصناعي الأول الآن على الأرض حتى مارس على الأقل من عام 2026 “بسبب بيان إطلاق 2025 مزدحم”.

حذر GAO منذ فترة طويلة من أن جدول البرنامج من المحتمل أن يكون طموحًا للغاية بسبب متطلبات التكنولوجيا الخاصة بحمولة المهمة ، وتوقعت الوكالة أن يتم إطلاقها على الأرجح لمدة عام واحد على الأقل. يمكن أن تكون هذه التوقعات صحيحة ، ولكن ربما لأسباب أكثر دقة.

RTX ، مورد الحمولة النافعة للبرنامج ، واجهت تحديات التنمية أدى ذلك إلى تأخير تسليمه لمدة 13 شهرًا إلى أغسطس 2024. في حين أن هذا التباطؤ استهلك معظم هامش البرنامج ، فقد تقدم القمر الصناعي منذ ذلك الحين من خلال معالم الاختبار. تتوقع الخدمة الآن تسليم المركبات الفضائية بحلول سبتمبر. هذا يعني أنه كان يمكن أن ينقل هذا العام لو كانت هناك مساحة في بيان الإطلاق.

ملاحظات قاو في تقريرها ، صدر اليوم ، على الرغم من تلك النجاحات – وبسبب عدم وجود هامش في الجدول الزمني – لا يزال البرنامج يخاطر بمزيد من التأخير في حالة ظهور أي مشكلات أثناء التكامل النهائي.

وقالت وكالة الوكالة العالمية: “ليس لدى البرنامج عازلة في جدوله الأول لإطلاقه الأول ؛ ومن المحتمل أن يؤدي أي تأخير في تكامل المركبات الفضائية إلى تأخير الإطلاق وزيادة تكاليف البرنامج”.

يعتبر Opir من الجيل التالي جزءًا من استراتيجية أكبر متعددة المدارس لتوفير إمكانات تتبع الصواريخ وتتبعها من الفضاء. جنبا إلى جنب مع اثنين من الأقمار الصناعية الجيولوجية ، تعاقدت قوة الفضاء مع نورثروب جرومان لبناء مركبة فضائية ذات طابع قطبي كجزء من الجيل التالي.

ستحل هذه الأقمار الصناعية الأربعة محل نظام الأشعة تحت الحمراء القائمة على الفضاء. من المتوقع أن تكلف المركبة الفضائية الجغرافية 9.5 مليار دولار ، والأقمار الصناعية القطبية لديها تقدير إجمالي قدرها 5.9 مليار دولار.

بشكل منفصل ، تقود وكالة تنمية الفضاء محاولة لتطوير كوكبة تتبع الصواريخ في مدار منخفض الأرض تتكون من مئات الأقمار الصناعية الصغيرة. وذراع الاستحواذ الأساسي لقوة الفضاء ، قيادة أنظمة الفضاء ، يقود كوكبة مدار متوسطة الأرض.

قام تقرير GAO بتقييم التقدم المحرز على مركبة الفضاء القطبية الأوبر من الجيل التالي ، ووجد أن البرنامج يسير على الطريق الصحيح للتسليم والإطلاق في عام 2028 ويفي بجدوله عن مراجعات البرامج المختلفة. يشير التقرير إلى أن الأقمار الصناعية القطبية تدمج نسخة معدلة من نفس الحمولة النافعة للمركبة الجغرافية ، والتي يمكن أن تقدم مخاطر الجدول عندما يصل البرنامج إلى مرحلة التكامل.

يشير التقرير إلى أن البرنامج وافق على استراتيجية الأمن السيبراني العام الماضي ويخطط لإجراء سلسلة من الاختبارات هذا العام وتقييم النظام الكامل في عام 2027.