كشف لغز الزنجبيل على مدار عقود

Garfield ، Puss in Boots ، Aristocats 'Toulouse – الرموز الثقافية ربما ، الزنجبيل بالتأكيد.

والآن اكتشف العلماء في قارتين لغز الحمض النووي الذي أعطى أصدقائنا الفرويين ، وخاصة الذكور ، لونهم البارز.

اكتشفوا أن قطط الزنجبيل تفتقد قسمًا من الكود الوراثي ، مما يعني أن الخلايا المسؤولة عن جلدها وعينها ونبرة الفراء تنتج ألوانًا أخف.

لقد جلب هذا الاختراق البهجة للعلماء ولكن أيضًا الآلاف من عشاق القطط الذين قاموا في الأصل بتمويل البحوث.

يأمل العلماء في حل اللغز أيضًا أن يساعد في تسليط الضوء على ما إذا كانت القطط البرتقالية الملونة في خطر متزايد من بعض الحالات الصحية.

من المعروف منذ عقود أن الوراثة هي التي تمنح القطط البرتقالية تاببي تلوينها المميز ، ولكن بالضبط في الكود الوراثي تهرب العلماء حتى الآن.

كشف فريقان من العلماء في جامعة كيوشو في اليابان وجامعة ستانفورد في الولايات المتحدة الآن عن الغموض في الأوراق المتزامنة نشرت يوم الخميس.

ما وجدهت الفرق هو أنه في الخلايا المسؤولة عن إعطاء القط جلدها ، وبصيلات الشعر وعيون لونها – الخلايا الصباغية – كان جين واحد ، ARHGAP36 ، أكثر نشاطًا.

تتكون الجينات من قطع من الحمض النووي التي تعطي تعليمات لخلايا القط ، مثل المخلوقات الحية الأخرى ، حول كيفية العمل.

بمقارنة الحمض النووي من عشرات القطط مع وبدون الفراء البرتقالي ، وجدوا أن أولئك الذين لديهم تلوين الزنجبيل لديهم قسم من رمز الحمض النووي مفقود في هذا الجين ARHGAP36.

بدون هذا الحمض النووي ، لا يتم قمع نشاط ARHGAP36 ، أي أنه أكثر نشاطًا. يعتقد العلماء أن الجين يرشد تلك الخلايا الصباغية لإنتاج صبغة أخف.

لعقود من الزمن لاحظ العلماء أن القطط ذات تلوين الزنجبيل بالكامل من المرجح أن تكون ذكرًا. هذا يحمل حقيقة أن الجين يتم على كروموسوم X.

الكروموسومات عبارة عن أقسام أكبر من الحمض النووي ، والقطط الذكور مثل الثدييات الأخرى لها كروموسوم X و Y ، والتي تحمل عدد مختلف من الجينات.

نظرًا لأنه جين فقط على كروموسوم X ، في هذه الحالة يتحكم في إنتاج الصباغ ، فإن قطعة واحدة من الحمض النووي مفقودة تكفي لتحويل قطة بالكامل.

بالمقارنة ، تحتوي القطط الإناث على كروموسومات X ، لذا يجب أن يكون الحمض النووي مفقودًا في كلا الكروموسومات لزيادة إنتاج الصباغ الأخف إلى حد ما – فهذا يعني أن التلوين المختلط هو الأرجح.

يوضح البروفيسور هيرويوكي ساساكي ، عالم الوراثة في جامعة كيوشو: “تتشكل هذه البقع الزنجبيل والبقع السوداء لأنه ، في وقت مبكر من التطور ، يتم إيقاف تشغيل كروموسوم واحد في كل خلية بشكل عشوائي”.

“مع انقسام الخلايا ، فإن هذا يخلق مناطق ذات جينات ألوان نشطة مختلفة ، مما يؤدي إلى بقع مميزة.”

على الرغم من أن الأريكة في العلوم ، بدأت الدراسة في الأصل كمشروع شغف للأستاذ ساساكي.

كان قد تقاعد من منشور جامعته ، ولكن كما قال محب للقطط إنه يريد مواصلة العمل للكشف عن جين Cat Orange على أمل أن “يساهم في التغلب على أمراض القطط”.

جمع هو وفريقه 10.6 مليون ين (55،109 جنيه إسترليني) عبر التمويل الجماعي للبحث من الآلاف من زملائه من عشاق القط في جميع أنحاء اليابان والعالم.

كتب أحد المساهمين: “نحن أشقاء في الدرجة الأولى والثالثة من المدرسة الابتدائية. لقد تبرعنا بأموال جيبنا. استخدمها للبحث في Calico Cats.”

ينشط جين ARHGAP36 أيضًا في العديد من المناطق الأخرى من الجسم بما في ذلك الدماغ والغدد الهرمونية ، ويعتبر مهمًا للتنمية.

يعتقد الباحثون أنه من الممكن أن تسبب طفرة الحمض النووي في الجين تغييرات أخرى في هذه الأجزاء من الجسم المرتبطة بالظروف الصحية أو المزاج.

تم العثور على جين ARHGAP36 في البشر وتم ربطه بسرطان الجلد وفقدان الشعر.

وقال البروفيسور ساساكي: “أقسم العديد من مالكي القطط بفكرة أن ألوان وأنماط المعطف المختلفة ترتبط بشخصيات مختلفة”.

“لا يوجد دليل علمي على هذا حتى الآن ، لكنها فكرة مثيرة للاهتمام وأحب استكشافها أكثر.”