لغز جديد في الفضاء: نجم بعيد يحجبه سحابة معدنية غير مفهومة

وفي سبتمبر 2024، اكتشف علماء الفلك سحابة غامضة تحجب الضوء عن النجم J0705+0612، الواقع على بعد حوالي 3000 سنة ضوئية من الأرض. وتتكون هذه السحابة من تيارات دوامية من المعادن مثل الحديد والكالسيوم، ومن المحتمل أن تكون مرتبطة ببعض الأجسام التي يمكن أن تكون إما كوكبًا ضخمًا أو نجمًا منخفض الكتلة، كما يقول موقع Space.com. ونشرت نتائج الدراسة في المجلة الفلكية.

وكانت هذه الظاهرة ملحوظة حيث خفت النجم الشبيه بالشمس 40 مرة على مدى تسعة أشهر قبل أن يعود إلى سطوعه الطبيعي في مايو 2025. ولفتت عالمة الفلك ناديا زكامسكا من جامعة جونز هوبكنز (الولايات المتحدة الأمريكية) الانتباه إلى هذه الظاهرة، لأن مثل هذه التغييرات المفاجئة في سطوع النجوم تحدث نادرا للغاية. واصلت مع زملائها بحثهم باستخدام تلسكوبي جيميني ساوث وماجلان القويين.

وأظهرت الملاحظات أن النجم كان مخفيا مؤقتا بواسطة سحابة عملاقة من الغاز والغبار تتحرك ببطء ويبلغ عرضها حوالي 200 مليون كيلومتر (15000 مرة قطر الأرض). وتقع هذه السحابة من النجم على مسافة حوالي 13 ضعف المسافة بين الأرض والشمس.

سر أصل السحابة

واكتشف علماء الفلك أيضًا أن السحابة مرتبطة بجسم ضخم يدور حول النجم. من المحتمل أن كتلة هذا الجسم تفوق كتلة كوكب المشتري عدة مرات، وربما أكثر. ما هو، كوكب أو نجم، لا يزال لغزا. مثل هذه الظواهر، عندما تحجب سحابة من الغاز نجمًا، نادرة للغاية.

ولدراسة تركيبة السحابة، استخدم الباحثون التحليل الطيفي باستخدام مطياف جيميني ساوث البصري. وكانت توقعات العلماء مبررة: تحتوي السحابة على عناصر أثقل من الهيدروجين والهيليوم (يطلق عليها في علم الفلك “المعادن”)، بما في ذلك، على سبيل المثال، الحديد والكالسيوم.

وأظهرت هذه البيانات أن السحابة ليست متصلة مباشرة بالنجم نفسه، بل تتحرك بشكل منفصل، مما يؤكد ارتباطها بجسم غير معروف على الحدود الخارجية للنظام الكوكبي. مما أدى إلى فرضية: قد تكون السحابة نتيجة اصطدام كوكبين يدوران حول النجم J0705+0612، مما أدى إلى إطلاق الغبار والصخور. صحيح أن مثل هذه الاصطدامات نموذجية بالنسبة للأنظمة الكوكبية الشابة والفوضوية، ولكنها نادرة بالنسبة للأنظمة التي يبلغ عمرها مليارات السنين. ويقدر عمر J0705+0612 بـ 2 مليار سنة.