لقد بذل الكونجرس جهودًا كبيرة تؤكد محكمة الاستئناف أن إدارة ترامب لا يمكنها تجريد المليارات من التمويل من المنح البحثية للمعاهد الوطنية للصحة

ال إدارة ترامب أكدت محكمة الاستئناف الفيدرالية أنه لا يجوز لها خفض مليارات الدولارات من التمويل الذي تقدمه المعاهد الوطنية للصحة (NIH) في المنح البحثية.

إن القيام بذلك سيكون بمثابة مخالفة للمادة التي وضعها الكونجرس وانتهاك قانون دائرة الصحة والخدمات الإنسانية” (HHS) لوائحها الخاصة التي تنص على أن المعاهد الوطنية للصحة تعوض “الكيانات الخارجية” على أساس “تكاليف البحث الفعلية والموثقة” وليس من خلال “منح مبلغ مقطوع”، ترتيب 38 صفحة من محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الأولى يقرأ.

بدأت القضية عندما أصدرت المعاهد الوطنية للصحة في 7 فبراير 2025 “إرشادات تكميلية” إعلان تفيد بأنها ستبدأ في وضع حد أقصى لسداد “التكاليف غير المباشرة” المرتبطة بالأبحاث الممولة من المعاهد الوطنية للصحة بدءًا من يوم العمل التالي. قامت ثلاث مجموعات مختلفة من المدعين، تتألف من 22 مدعيًا عامًا في الولاية، وجمعيات طبية، وجامعات، برفع دعوى قضائية على الفور.

وكما يوضح الرأي الذي ترأسه كبير قضاة الدائرة الأمريكية كيرميت ليبيز، فإن المستفيدين من تمويل المعاهد الوطنية للصحة مؤهلون للحصول على تعويض عن نوعين من تكاليف البحث: التكاليف المباشرة، والتكاليف غير المباشرة. في حين أن التكاليف المباشرة هي “تكاليف بحثية تعزى إلى مشروع بحثي واحد”، فإن التكاليف غير المباشرة أكثر تعقيدًا.

تُعرف أيضًا باسم تكاليف “المرافق والإدارة” – أو F&A – “لا يمكن أن تُعزى بسهولة وبشكل محدد إلى مشروع بحثي واحد” وغالبًا ما تتكون من تحسينات المعدات، ومدفوعات المرافق، ورواتب الموظفين الإداريين. وسعت إدارة ترامب إلى وضع حد أقصى لسداد هذه “التكاليف غير المباشرة” بنسبة 15%، وهو ما يعادل، وفقا للحكم، اقتطاع نحو 4 مليارات دولار.

وقال قاضي المقاطعة الأمريكية، أنجيل كيلي، ومقره بوسطن، إنه ليس بهذه السرعة، وأصدر أمرًا قضائيًا أوليًا “يمنع المعاهد الوطنية للصحة من اتخاذ أي خطوات لتنفيذ أو تطبيق أو إنفاذ” التوجيهات الجديدة. تم تحويل الأمر الزجري الأولي إلى أ أمر دائم، واعتبر التوجيه باطلا “في مجمله”.

المزيد من القانون والجريمة – “لا تخضع للتجاهل”: يقول القاضي المعين من قبل ترامب أن ليندسي هاليجان لديها بعض الشرح للقيام به لأنها تستمر في تعريف نفسها على أنها “المحامية الأمريكية” في ملفات المحكمة

على الرغم من إدارة ترامب سوف يستأنفوبعد أن رفعت القضية أمام محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الأولى، وجد ليبيز والقاضيان الآخران في اللجنة أن حجج الإدارة غير مجدية. وأشار القضاة إلى أن أحد الأسباب هو أن الجهود التي بذلتها إدارات رئاسية متعددة لوضع قيود على سداد التكاليف غير المباشرة قد باءت بالفشل “مع استثناءات قليلة”.

حسب الرأي:

أحد هذه الجهود الفاشلة له أهمية خاصة هنا. في عام 2017، أصدرت إدارة ترامب الأولى مقترح ميزانية لعام 2018 يدعو إلى وضع حد أقصى بنسبة 10% لتعويض المعاهد الوطنية للصحة عن التكاليف غير المباشرة. وأوضح الاقتراح أن خفض النفقات على التكاليف غير المباشرة من شأنه أن يسمح “بتوجيه التمويل المتاح بشكل أفضل نحو دعم البحوث ذات الأولوية القصوى حول الأمراض التي تؤثر على صحة الإنسان” ومن شأنه أن “يجعل معدل سداد التكاليف غير المباشرة في المعاهد الوطنية للصحة أكثر انسجاما مع معدل السداد الذي تستخدمه المؤسسات الخاصة”. رفض الكونجرس هذا الاقتراح، حيث أوضحت لجنة المخصصات بمجلس النواب أنه “سيكون له تأثير مدمر على البحوث الطبية الحيوية في جميع أنحاء البلاد”، وأشارت لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ إلى أنه “سيغير بشكل جذري طبيعة علاقة الحكومة الفيدرالية مع مجتمع البحث” و”يعرض البحوث الطبية الحيوية للخطر على الصعيد الوطني”.

وذهب الكونجرس إلى أبعد من ذلك و”أصدر مرسومًا للاعتمادات يوجه المعاهد الوطنية للصحة لمواصلة تعويض المؤسسات عن تكاليف التمويل والإدارة” ويمنع المعاهد الوطنية للصحة من استخدام الأموال المخصصة “لتنفيذ أي حدود إضافية لسداد تكاليف التمويل والإدارة”، حسبما جاء في الرأي. اعترفت إدارة ترامب في مقترح ميزانيتها لعام 2019 بأنها محظورة بالفعل بموجب القانون “من خفض التكاليف الإدارية للممنوحة وتحويل هذه الموارد لدعم البحث المباشر” وحثت الكونجرس على “إلغاء الحظر الحالي”.

ويضيف الرأي: “رفض الكونجرس القيام بذلك وبدلاً من ذلك أعاد تفعيل قانون الاعتمادات. واستمر في القيام بذلك في كل سنة لاحقة”، مشيرًا إلى أنه في فبراير 2025، أعلن المجلس التشريعي أنه سيفرض “معدلًا قياسيًا غير مباشر بنسبة 15٪ عبر جميع منح المعاهد الوطنية للصحة للتكاليف غير المباشرة بدلاً من معدل يتم التفاوض عليه بشكل منفصل للتكاليف غير المباشرة في كل منحة”.

وكتب ليبيز في وقت لاحق: “لقد بذل الكونجرس جهودًا كبيرة لضمان عدم قدرة المعاهد الوطنية للصحة على استبدال معدلات سداد التكاليف غير المباشرة التي تم التفاوض عليها بمعدل موحد”.

وأضاف الرأي أن وضع حد أقصى موحد مفاجئ للتكاليف غير المباشرة سوف يتعارض مع لوائح وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الخاصة التي تحدد كيفية منح التمويل لمتلقي منح المعاهد الوطنية للصحة.

ورأى القضاة أن “محاولة المعاهد الوطنية للصحة، من خلال إرشاداتها التكميلية، لفرض معدل سداد التكاليف غير المباشرة بنسبة 15٪ ينتهك متسابق الاعتمادات التي سنها الكونجرس واللوائح المعتمدة حسب الأصول من قبل وزارة الصحة والخدمات الإنسانية،” أنهى ليبيز قوله. “وبالتالي تم تأكيد قرار المحكمة المحلية.”