ومن الممكن أن يساعد التركيز بشكل أقوى على الوقاية الحكومات في كبح جماح الإنفاق على الرعاية الصحية والاجتماعية

في بداية العام الجديد، سيلتزم الكثير منا بالانضمام إلى صالة الألعاب الرياضية، أو تناول طعام صحي أو التقليل من شرب الخمر والتدخين. ونحن نفعل ذلك ونحن نعلم أن الاستثمار في صحتنا اليوم سيؤتي ثماره في المستقبل – وأن الوقاية أفضل (وأرخص) من العلاج.

إنها نصيحة تعتقد لجنة الإنتاجية أن الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات يجب أن تتبعها أيضًا لتحسين الوضع المالي والإنتاجية في أستراليا.

في أواخر العام الماضي، قدمت أنا وزملائي في الدراسة إلى الحكومة الفيدرالية التقرير النهائي لتحقيقنا بشأن هذا الأمر تقديم رعاية عالية الجودة بكفاءة أكبر.

لقد وجدنا أن الاستثمارات الوقائية يمكن أن توفر لدافعي الضرائب مليارات الدولارات من تكاليف الرعاية الصحية والاجتماعية. ولكن لتحقيق هذه المكاسب، لا بد من تغيير الطريقة التي نفكر بها في الاستثمار في الوقاية.

الاستثمار في التدخل المبكر

ينمو إنفاق أستراليا على الرعاية الصحية والاجتماعية كحصة من الاقتصاد ويعوض الآن خمسة من السبعة الأوائل الضغوط المالية التي تواجه الموازنة الفيدرالية يستوعب قطاع الرعاية أيضًا المزيد من القوى العاملة لدينا – على مقربة من ثلث الوظائف الجديدة منذ أن كان الوباء في قطاع الرعاية.

وفي كثير من النواحي، يعكس هذا التفضيلات المتغيرة. وبما أن الأمة أصبحت أكثر ثراء، فإننا نهتم أكثر بصحتنا ورفاهنا. لكن تحقيق أقصى استفادة من هذا الإنفاق يمثل أحد التحديات الإنتاجية الرئيسية في أستراليا.

وهذا يعني الاستثمار مبكرًا لتوفير التكاليف لاحقًا. خذ على سبيل المثال صن سمارت حملة التوعية بسرطان الجلد، والتي تشير التقديرات إلى أنها منعت أكثر من 43.000 حالة سرطان جلد من 1988 إلى 2010.

مثل هذه الاستثمارات تنقذ الأرواح والمال. وتشير تقديراتنا إلى أن استثمار 1.5 مليار دولار أسترالي في جميع برامج الوقاية على مدى خمس سنوات من المتوقع أن يوفر للحكومات 2.7 مليار دولار على مدى عشر سنوات. وبأخذ الفوائد الصحية والاجتماعية والاقتصادية الأوسع في الاعتبار، فإن إجمالي الفوائد سيبلغ حوالي 5.4 مليار دولار.

دول أخرى تتقدم على اللعبة: كندا والمملكة المتحدة وفنلندا ينفقون أكثر من ضعف ميزانياتهم الصحية على الوقاية مما تنفقه أستراليا.

أستراليا الخاصة استراتيجية الوقاية الصحية توصي بزيادة الإنفاق على الوقاية من 2% إلى 5% من ميزانية الصحة.

الصورة الكبيرة

الوقاية تتجاوز مجرد الرعاية الصحية. تعمل الاستثمارات في عدالة الشباب والرعاية خارج المنزل والتشرد على تحسين النتائج في مجموعة من المجالات الأخرى، مما يؤدي إلى تحسين نوعية حياة الأستراليين والنتائج النهائية للحكومات.

على سبيل المثال، متى الناس الذين يعانون من التشرد عندما يحصلون على سكن مستقر، فإنهم يميلون إلى دخول المستشفى بشكل أقل، ويقومون برحلات أقل إلى قسم الطوارئ، وفي بعض الحالات، يتجنبون السجن. من الأسهل أيضًا البحث عن وظيفة والاحتفاظ بها عندما يكون لديك مكان مستقر تعتبره موطنًا لك.

ومن الممكن أن تعالج هذه الاستثمارات أيضًا أوجه عدم المساواة النظامية في الحصول على الرعاية وجودتها.

واحد برنامج التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة في ملبورن الخارجية أدى إلى تحسن معدل الذكاء وتطوير اللغة بين الأطفال الأستراليين المحرومين اجتماعيًا، حيث يصل المشاركون إلى نفس مستوى التطور مثل أقرانهم في غضون ثلاث سنوات.

تقييمات مبادرات مماثلة في الولايات المتحدة تشير إلى أن الفوائد يمكن أن تستمر لفترة طويلة في مرحلة البلوغ وحتى بين الأجيال، من خلال تحسين التحصيل التعليمي مدى الحياة، والتوظيف والصحة، والحد من السلوك الإجرامي.

نهج حكومي برمته

ولسوء الحظ، فإن الطريقة التي يتم بها هيكلة حكومتنا يمكن أن تعمل ضد هذه الاستثمارات. وفي حين أن وكالة واحدة أو مستوى حكومي واحد هو الذي يحتاج في كثير من الأحيان إلى توفير الأموال لهذه الاستثمارات، إلا أنهم لا يتمتعون إلا بجزء من المنفعة.

يجب أن تتغير الطريقة التي تفكر بها الحكومات وتستثمر في الوقاية والتدخل المبكر. الحل الذي تقترحه لجنة الإنتاجية هو أ الإطار الوطني للوقاية والتدخل المبكر لدعم الاستثمارات الاستراتيجية في البرامج التي تعمل على تحسين النتائج وتقليل الطلب على الخدمات المستقبلية.

إن النهج المتماسك الذي يتبناه الإطار في تقييم التدخلات من شأنه أن يجلب كافة مستويات الحكومة إلى الطاولة، حتى لا تقع الاستثمارات الجديرة بالاهتمام بين الشقوق.

فهو يوفر طريقة عملية لوضع الحكومة موضع التنفيذ قياس ما يهم نطاق. ومن خلال توجيه التمويل نحو النتائج وتتبع التقدم المحرز في تحقيقها، فإن ذلك من شأنه أن يمنح الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات الثقة في أنها تستثمر في برامج فعّالة.

مثل أي شخص يناضل من أجل التوصل إلى قرار للعام الجديد، غالبا ما يجد صناع السياسات صعوبة في تأخير الإشباع.

ولكن نظرا لأن الإنفاق على الرعاية الصحية والاجتماعية من المتوقع أن ينمو بشكل أكبر، فإننا بحاجة إلى البدء في التفكير على المدى الطويل لضمان قدرتنا على منح الأجيال القادمة مستوى الرعاية الذي نتمتع به اليوم. ومن خلال التركيز بشكل أكبر على الوقاية والتدخل المبكر، يمكننا رعاية الأجيال القادمة بشكل أفضل ووضع قطاع الرعاية لدينا على مسار أكثر استدامة.

أعيد نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. اقرأ المادة الأصلية.