تواجه شركات خدمة الأقمار الصناعية فحص الواقع

واشنطن – قال المسؤولون التنفيذيون في مؤتمر الفضاء الأخير في أورلاندو ، فلوريدا إن شركات الفضاء المتخصصة في خدمة الأقمار الصناعية وإزالة الحطام تقوم بتجديد في الأسواق التجارية ومحاولة إثبات الجدوى الاقتصادية لخدماتها.

يتم القبض على الشركات في دورة صعبة: البنتاغون ، الذي يُنظر إليه منذ فترة طويلة كعميل مرسى محتمل ، يريد أن يرى المزيد من التكنولوجيا الناضجة قبل أن يلتزم بتمويل كبير ، في حين أن مشغلي الأقمار الصناعية التجارية لا يزالون متشككين في فعالية التكلفة لتوسيع حياة الأقمار الصناعية بدلاً من ببساطة استبدالهم.

وقال مايكل مدريد ، كبير ضباط النمو في Starfish Space ، وهي شركة ناشئة تقوم بتطوير أ مركبة تسمى أوتر لالتقاط الحطام وخدمة الأقمار الصناعية.

وبدلاً من تعزيز الرؤى الكبرى لاستدامة الفضاء ، قال مدريد ، تحتاج الشركات إلى توضيح كيف يمكن لخدمات المدار أن تحسن الخلاصة لمشغلي الأقمار الصناعية.

بينما قام لاعبون مثل Northrop Grumman ببناء عمل تجاري خدمة الأقمار الصناعية في المدار الجيولوجي ، تصبح حالة الخدمات المدارية أكثر تعقيدًا في مدار الأرض المنخفض ، حيث تكون الأقمار الصناعية أرخص ومصممة لتكون متاحًا.

وقال مدريد إن المخاوف المتزايدة بشأن الازدحام المداري تخلق حوافز جديدة لخدمات التنظيف والصيانة. “من الصعب العثور على أشخاص على استعداد للدفع لتنظيف القمامة في ميدان المدينة. وقال إن الناس يبذلون جهدًا لإخراج القمامة الموجودة في الفناء الخلفي حيث يعيشون “، مما يشير إلى أنه ينبغي تحفيز مشغلي الكوكبة الكبيرة لحماية استثماراتهم التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات عن طريق إبقاء أحيائهم المدارية خالية من الحطام.

مدار القوات المسلحة البوروندية ، التي تتطور إمكانات التزود بالوقود في الفضاء ومستودعات الوقود المداري للعملاء التجاريين والعسكريين ، ترى فرصًا في خدمة السيارات ذات الخدمة نفسها.

وقال دانييل فابر ، الرئيس التنفيذي لشركة Orbit Fab: “لا تريد شراء شاحنة سحب جديدة وسحب واحد أو اثنين من الأقمار الصناعية ورمي الشاحنة السحب”. تكتسب الشركة أيضًا الجر مع صمامات التعبئة والتصريف ، والتي تستخدم لكل من التزود بالوقود الأرضي والمداري.

العقبات التنظيمية والمصالح العسكرية

وقال فابر إن اللوائح الحالية لا تحفز الاستثمارات في تمديد حياة الأقمار الصناعية. تفرض لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) التخلص من أقمار ليو في غضون خمس سنوات من الانتهاء من المهمة. لا تعترف الوكالة بخدمات إزالة الحطام النشطة كوسيلة بديلة للامتثال.

قال فابر: “أحب أن أرى متطلبات تنظيف 100 ٪”. هذا من شأنه أن “يخيف الناس” بسبب التكلفة ، ولكنه سيخلق أيضًا حوافز واقتصادات الحجم لإزالة الحطام.

وفي الوقت نفسه ، يحافظ الجيش الأمريكي على الاهتمام بهذه التقنيات ولكن يتحرك بحذر. لم تطلب قوة الفضاء تمويلًا كبيرًا لـ جهود التزود بالوقود على الرغم من ما يقوله بعض المسؤولين هو المزايا الاستراتيجية المحتملة من أكثر الأقمار الصناعية المناورة.

أشار شون لويس ، مدير البرنامج في مديرية سيارات الفضاء في مختبر أبحاث الجوية ، إلى تجارب سابقة لخدمة الأقمار الصناعية مثل الدفاع عن مشاريع الأبحاث المتقدمة في Orbital Express. فشلت التكنولوجيا في الحصول على اعتماد واسع النطاق لأن الجيش لم ير هذه الأداة.

في حين تواصل AFRL دعم الشركات من خلال صناديق أبحاث ابتكار الأعمال الصغيرة ، شدد لويس على أن “الجيش” لا يستطيع حمل هذه الشركات إلى أجل غير مسمى.

الشعور بالإلحاح

وقال كاميرون بيني ، رئيس العلاقات التجارية في شركة التنظيف ، إن الشركات ، يجب أن تتغلب على كل من التحديات التقنية والسوقية ، إنه بالنسبة لقطاع الخدمة المدارية ، يجب على الشركات التغلب على كل من التحديات التقنية والسوقية.

“نحن بحاجة إلى الالتزام ، والقيام بالصفقة الآن ، والعمل من أجل ذلك. خلاف ذلك ، سنكون عالقين في هذه الدورة الدائمة المخاطر “.

قد يتطلب المسار إلى الأمام رؤى كبيرة من التصنيع والإصلاح المداري مع تطبيقات أكثر إلحاحًا وعمليًا. على حد تعبير مدريد ، في حين أن الصناعة قد تكون مليئة بـ “المهووسين بالخيال العلمي” متحمسًا للإمكانيات المستقبلية ، فإن النجاح يعتمد على “محاولة التركيز حقًا على المكان الذي نعتقد أنه يمكننا إغلاق حالات العمل على المدى القريب”.

تتمثل إحدى العقبات في صناعة الخدمة مع الأقمار الصناعية الحالية التي لم يتم تصميمها على الإطلاق ليتم خدمتها. أكد مدريد أن طلب منافذ أو واجهات محددة يمكن أن تحد من التبني.

وقال مدريد: “نعتقد أنه من المهم العمل مع الأقمار الصناعية غير مستعدة”. “يحتاج المبدعون إلى إيجاد طرق لخدمة الأقمار الصناعية كما هي ، بدلاً من فرض متطلبات جديدة.”

وأشار إلى أن الشركات المصنعة للأقمار الصناعية على الأرجح يرون أن الخدمة تشكل تهديدًا محتملًا لنموذج أعمالهم. كان المنظر التقليدي هو أن المزيد من الخدمة يعني عدد أقل من مبيعات الأقمار الصناعية الجديدة. ومع ذلك ، اقترح أن سوق الخدمة الأكثر استدامة يمكن أن يفيد الصناعة بأكملها من خلال جعل عمليات الأقمار الصناعية أكثر كفاءة ومربحة على المدى الطويل.

وقال مدريد: “إذا ساعدنا مشغلي الأقمار الصناعية على أن يصبحوا أعمالًا أفضل لتقديم قيمة أكبر ، فإن ذلك ينمو الفطيرة للجميع في صناعة الفضاء”.

متعلق ب