يمكنها حمل ست مقاتلات إف-16.. طائرة WindRunner الأمريكية ستكون أكبر طائرة نقل في العالم بسعة حمولة تزيد عن 72 طنًا

موقع الدفاع العربي 5 سبتمبر 2024: في مقابلة مع Aerospace Global News في 27 أغسطس 2024، كشف مارك لوندستروم، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Radia للفضاء الجوي ومقرها كولورادو بالولايات المتحدة الأمريكية، عن القدرات ذات الاستخدام المزدوج لطائرة “ويند رانر WindRunner”، أكبر طائرة نقل في العالم قيد التطوير حاليًا.

صُممت الطائرة التي يبلغ طولها 108 أمتار في الأصل لنقل شفرات توربينات الرياح الكبيرة، وهي الآن قيد الدراسة لتطبيقات إضافية.

أحدها للنقل العسكري، حيث يمكنها استيعاب ست طائرات مقاتلة من طراز F-16 Fighting Falcon أو ست طائرات هليكوبتر من طراز CH-47 Chinook دون فصل دواراتها.

تعمل WindRunner بأربعة محركات موفرة للوقود، ويمكنها الوصول إلى سرعات تصل إلى 0.6 ماخ (حوالي 740 كم / ساعة) أثناء حمل حمولة تصل إلى 72.5 طنًا.

ستُستخدم الطائرة في المقام الأول لحمل توربينات GigaWind البرية التابعة لشركة Radia، والتي يبلغ طول شفراتها 105 أمتار وتهدف إلى زيادة إنتاج الطاقة مع تقليل التكلفة الإجمالية لطاقة الرياح.

وأجرت Radia اختبارات ومحاكاة مكثفة للتحقق من صحة تصميم WindRunner، بما في ذلك اختبار نفق الرياح على نماذج مصغرة لتحسين الأداء الديناميكي الهوائي وضمان سلامة الهيكل.

مع تقدم الإنتاج، ستعمل Radia مع مصنعي وموردي الطائرات لتطوير WindRunner باستخدام مواد حديثة وتقنيات إنتاج وإلكترونيات طيران.

مع اكتمال التصميم وبدء الاستعدادات للإنتاج، تخطط Radia لبدء العمليات التجارية في أواخر عام 2027، مع عقود أولية لتسليم التوربينات إلى مزارع الرياح.

مقارنة بطائرات النقل الكبيرة الأخرى، يوفر مشروع WindRunner سعة حمولة تبلغ 7702 متر مكعب.

وتُعد هذه السعة أكبر بكثير من طائرة أنتونوف أن-225 مريا (Antonov An-225 Mriya)، بسعة 1300 متر مكعب، وأنتونوف أن-124 بسعة 1160 متر مكعب، وبوينغ 747-400 بسعة 610 متر مكعب.

ويشير لوندستروم إلى أن طائرة WindRunner مصممة لإعطاء الأولوية لحركة الشحن على أساس الحجم وليس الكتلة، وهو نهج جديد يميزها عن الطائرات الأخرى في سوق النقل الثقيل اليوم.

لذلك، توفر الطائرة حجم شحن أكبر بنحو 12 مرة من طائرة بوينغ 747 وأكبر بتسع مرات من أكبر طائرة أنتونوف المتبقية، بعد تدمير طائرة أنتونوف أن-225 الوحيدة في 24 فبراير 2022، أثناء القتال في مطار أنتونوف في أوكرانيا.

ويأتي التفكير في استخدام الطائرة WindRunner في المجال العسكري في ظل توقف إنتاج طائرات النقل الكبيرة الأخرى، مثل Lockheed C-5 Galaxy وBoeing C-17 Globemaster III، منذ عامي 1989 و2013 على التوالي.

وفي الوقت نفسه، توقف إنتاج طائرة Antonov An-124، أكبر طائرة نقل عسكرية في الخدمة حاليًا، بسبب الصراع المستمر بين روسيا وأوكرانيا.

وقال لوندستروم إن المناقشات جارية مع المستخدمين النهائيين العسكريين المحتملين لطائرة WindRunner.

ويتضمن تصميم WindRunner حاوية شحن أمامية قادرة على استيعاب مجموعة متنوعة من الأصول المدنية والعسكرية.

ومن مزايا تصميم Radia أنه يسمح للأصول المنقولة بالبقاء سليمة، مثل طائرة إف-16 كاملة بأجنحتها وزعانفها، بالإضافة إلى CH-47 دون الحاجة إلى إزالة شفرات الدوار الخاصة بها.

من خلال تجنب الحاجة إلى التفكيك وإعادة التجميع في الوجهة، فإن لديها القدرة على تحسين الكفاءة التشغيلية، وخاصة تقصير الوقت والحد من الحاجة إلى العمالة البشرية.

من حيث الأبعاد، يبلغ طول WindRunner نحو 108 أمتار، وارتفاعها 24 مترًا، وباع جناحيها 80 مترًا، وهي أبعاد إجمالية أكبر من العديد من طائرات النقل العسكرية الثقيلة الموجودة.

أنتونوف 124 يبلغ طولها 69 متراً وباع جناحيها 73.3 متراً. ولوكهيد سي 5 جالكسي يبلغ طولها 75 متراً وباع جناحيها 67.9 متراً. بينما أنتونوف 225 بطول 84 متراً وباع جناحيها 88.4 متراً.

من حيث سعة الحمولة، فإن أقصى وزن حمولة لطائرة ويند رانر 72.5 طناً، وهو أقل من أنتونوف 225 التي يمكنها حمل ما يصل إلى 247 طناً وأنتونوف 124 التي تبلغ حمولتها 150 طناً. كما تتفوق لوكهيد سي 5 جالكسي على ويند رانر في هذا الصدد، حيث تبلغ أقصى سعة حمولة لها 129 طناً.

فيما يتعلق بمتطلبات المدرج، تتطلب طائرة ويند رانر مدرجًا أدنى يبلغ 1800 متر، وهو أقصر من طائرة أنتونوف أن-124، التي تتطلب حوالي 2500 متر، وطائرة أنتونوف أن-225، التي تتطلب حوالي 3500 متر للإقلاع.

هذا المتطلب أقل أيضًا من طائرات لوكهيد سي 5 جالكسي وبوينغ سي-17، والتي تتطلب عادةً حوالي 2300 متر أو أكثر حسب الحمولة والظروف.

ومع ذلك، فإن أقصى مدى لطائرة ويند رانر مع حمولة كاملة هو 2000 كيلومتر، وهو أقل من طائرات النقل العسكرية الثقيلة الأخرى.

تُظهر هذه المقارنة أن طائرة ويند رانر مصممة لتلبية احتياجات محددة، خاصة عند نقل البضائع الكبيرة منخفضة الكثافة لمسافات قصيرة والعمل من مدارج قصيرة.