الذاكرة
وأجريت التجارب كالعادة على الفئران. ونشرت نتائجهم في المجلة طبيعة. لقد أظهروا الاستقرار الملحوظ لما يسمى بالبوصلة الداخلية للدماغ. يعتقد المؤلفون أنه بسبب هذا فهو بمثابة نوع من مرساة الذاكرة.
“إنه لغز طويل الأمد: إذا كانت هياكل الدماغ المسؤولة عن الذاكرة تتغير باستمرار، فكيف تظل ذاكرتنا مستقرة إلى هذا الحد؟ يقول كبير مؤلفي الدراسة أدريان بيراش من قسم أمراض الأعصاب وجراحة الأعصاب في جامعة ماكجيل: “يبدو أننا وجدنا الجواب”.
بوصلة داخلية، أو نظام توجيه الرأس، عبارة عن شبكة من الخلايا العصبية التي تتتبع المكان الذي نتجه إليه أثناء تحركنا. كما أنه يربط مركز الذاكرة في الدماغ، الحصين، مع بقية الدماغ.
وباستخدام مجاهر مصغرة مثبتة على رؤوس الفئران، تمت مراقبة نشاط خلايا الدماغ نفسها على مدى عدة أشهر. لقد اتضح أن شبكة الخلايا العصبية الموجهة للرأس تظل دون تغيير من الناحية الهيكلية حتى عند إعادة بناء الحُصين.
ووجدوا أيضًا أنه عند استكشاف مساحة جديدة، تحدد بوصلة الدماغ بسرعة نقطة الاتجاه، وتحدد بشكل أساسي مكان “الشمال” و”الجنوب”، وتحتفظ بهذا الإحساس بالاتجاه عند زيارة الفضاء مرة أخرى بعد أسابيع.
يقول بيراش: “تُظهر هذه النتائج تناقضًا صارخًا: فبينما يغير الحُصين نشاطه بمرور الوقت، يظل نظام اتجاه الرأس أساسًا مستقرًا للغاية يُبنى عليه إدراك الفضاء”.
ووفقا له، فإن النتائج لها أيضا آثار على أبحاث مرض الزهايمر، حيث أن الصعوبات في التوجيه أو الشعور بالارتباك غالبا ما تكون واحدة من أولى علامات المرض – وأحيانا قبل وقت طويل من مشاكل الذاكرة.
وخلص عالم الأعصاب إلى أن “فهم الآليات الكامنة وراء الحفاظ على الاستقرار المكاني الطبيعي سيساعد على فهم أسباب تراجع هذه القدرات، وربما يفتح طرقًا جديدة للكشف المبكر عن الاضطرابات وتطوير العلاجات المستقبلية”.
اشترك واقرأ “العلم” في
الأعلى
