سأواصل النضال من أجل العدالة البيئية في مجتمعات السود

في التسعينيات، دافع روبرت بولارد عن مجال العدالة البيئية الناشئ آنذاك. يتبنى هذا المجال المبدأ القائل بأن جميع الأشخاص والمجتمعات لهم الحق في الحماية المتساوية والإنفاذ المتساوي للقوانين واللوائح المتعلقة بالبيئة والصحة والإسكان والتوظيف والطاقة والنقل والحقوق المدنية. وقد وثق أول مشروع بحثي له بقيادة المجتمع، في أواخر السبعينيات، أن مواقع دفن النفايات الصلبة في هيوستن، تكساس، من المرجح أن توجد في الأحياء التي يغلب عليها السود. وقد عززت بياناته الدعاوى القضائية وتغييرات السياسة للطعن في وضع مواقع دفن النفايات بالقرب من المدارس ذات الأغلبية السوداء.

وقد كتب بولارد 18 كتابا، بما في ذلك الإغراق في ديكسي (1990)، والذي يدور حول الإجراءات التي اتخذتها خمس مجتمعات ذات أغلبية سوداء في جنوب الولايات المتحدة لحماية صحة سكانها من التلوث القاتل. أصبح الكتاب كتابًا دراسيًا قياسيًا في مجال العدالة البيئية. في عام 2013، شارك في عقد أول مؤتمر لتغير المناخ لكليات وجامعات السود تاريخيًا (HBCU)، والذي يعقد كل عام في نيو أورليانز، لويزيانا. وتحدث بولارد، وهو المدير المؤسس لمركز بولارد للعدالة البيئية والمناخية بجامعة تكساس الجنوبية في هيوستن، إلى طبيعةيتحدث فريقنا المهني عن مسيرته الطويلة التي تركز على تحويل العلم إلى عمل.

ما هي المشاعر التي دفعتك كعالم؟

تجمع حركة العدالة البيئية بين العلوم والبيانات والأبحاث والحقائق. ولكنها ليست كافية لإحداث تغيير تحويلي. عندما يتحدث الناس عن محاولة تحقيق العدالة البيئية والاقتصادية والمناخية والعنصرية، فإنهم يشيرون إلى المزاوجة بين كل هذه البيانات والعمل، على سبيل المثال، من خلال الدعاوى القضائية أو الضغط لتغيير السياسات العامة. هذه هي الحركة. قبل أربعين عاما، لم يكن هناك اسم لها. ويُطلق عليه الآن اسم البحث التشاركي المجتمعي – وهو تحويل البحث إلى عمل. هذا ما حاولت القيام به. هذا هو شغفي. ربما كتبت 18 كتابًا على مدى العقود الأربعة الماضية، لكنها في الحقيقة مجرد كتاب واحد عن الإنصاف والعدالة والإنصاف.

هل هناك شيء واحد في مسيرتك المهنية تتمنى لو كان بإمكانك القيام به بشكل مختلف؟

أتمنى لو تمكنت من الوصول إلى عدد أكبر من الأشخاص قبل أن يكون هناك قدر كبير من المعرفة أو البروتوكولات لإجراء هذا البحث. علم الاجتماع البيئي وعلم الاجتماع الحضري موجودان ولكنهما لا يتناسبان مع ما كنت أفعله، أي أن بحثي اعتبر أن البيئة تشمل كل شيء – حيث نعيش ونعمل ونتعلم ونلعب ونعبد. إنه العالم المادي والطبيعي. أتمنى لو كنت قادرًا على إقناع الناس في مختلف التخصصات، مثل الصحة والأخلاق والديموغرافيا والتاريخ، بمدى إلحاح هذه القضايا البيئية.

في كثير من الحالات، عمل الباحثون في مجال تخصصي مع مجتمعات لديها الكثير من المعرفة، لكنهم لم يعرفوا كيف يعبرون عن مخاوفهم بطريقة يمكن أن يحترمها المسؤولون الحكوميون. ولم يكن عبء الإثبات يقع على عاتق الوكالة الحكومية أو مسؤولي الصناعة، بل على المجتمع. يجب أن يتم تنفيذ هذا النوع من الأبحاث من الأسفل إلى الأعلى، من المجتمعات التي ترغب في الشراكة مع الباحثين الأكاديميين لطرح هذه الأسئلة. ليس من المستغرب أن أولى الجامعات التي بدأت في القيام بهذا العمل في التسعينيات كانت كليات السود الجامعية، لأنها غالبًا ما تقع في مجتمعات تواجه أكبر التحديات البيئية. وقد وفرت خمسة مراكز مقرها HBCU – بما في ذلك مركز موارد العدالة البيئية في جامعة كلارك أتلانتا في جورجيا ومركز ديب ساوث للعدالة البيئية في جامعة كزافييه في لويزيانا في نيو أورليانز – الأساس البحثي والإطار النظري الذي تقوم عليه حركة العدالة البيئية بأكملها.

من كان له التأثير الأكبر عليك ولماذا؟

كان ويب دو بوا، وهو شخصية بارزة في حركة الحقوق المدنية في الولايات المتحدة، أحد الأيقونة التي صاغت إطار عمل علم الاجتماع المثير. بدأ قسم علم الاجتماع في جامعة أتلانتا في جورجيا (جامعة كلارك أتلانتا الآن)، حيث أجرى معظم أبحاثه وكتاباته. ولم يخجل من انتقاد الحكومة الأمريكية وسياساتها التي أدت إلى قلة الفرص والمعاملة المتساوية للسود. شارك في تأسيس الجمعية الوطنية لتقدم الملونين (المعروفة الآن باسم NAACP). لقد أظهر أنه يمكنك إجراء بحث وأن تكون موضوعيًا، ولكن يمكنك أيضًا إجراء بحث للتأثير على السياسة. ويمكنك التحدث علنًا – ويمكنك القيام بذلك في إحدى جامعات السود.

متى أدركت أنك تريد دراسة القضايا المرتبطة بالمساواة والعنصرية؟

ذهبت إلى مدرسة ابتدائية ومتوسطة وثانوية مخصصة للسود في ألاباما في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي. كان كل شيء منفصلاً: المدارس، حمام السباحة، المقبرة، المكتبة. لم أتمكن حتى من الذهاب إلى المكتبة عندما كنت طفلاً. لا أعرف إذا كان أي من كتبي موجودًا في تلك المكتبة الآن.

لكن جدتي كانت تؤمن بالتعليم. نقرأ معًا عن جميع أنواع القادة السود الذين تغلبوا على الصعاب للقيام بأشياء عظيمة لمجتمعاتهم – من دو بوا إلى جورج واشنطن كارفر، العالم والمخترع الأسود. هؤلاء كانوا أبطالنا. بعد أن أنهيت دراستي في كلية ألاباما الزراعية والميكانيكية في هانتسفيل، وأمضيت عامين في قوات مشاة البحرية الأمريكية، أدركت أنني أريد الحصول على درجة الماجستير في قسم علم الاجتماع الذي أسسه دو بوا. بعد ذلك حصلت على درجة الدكتوراه في علم الاجتماع من جامعة ولاية آيوا في أميس عام 1976.

كيف تعاملت مع العنصرية والتمييز في حياتك المهنية؟

من المهم للقراء أن يفهموا أن العرق لا يزال عاملاً قوياً للغاية في مجتمعنا. التمييز مؤلم. لكن عندما تتعرض للتمييز، لا يمكنك أن تدع ذلك يسحبك إلى الأسفل أو يجمدك في الوقت الحالي.

لتفكيك قوة العنصرية في المجتمع، يجب أن يكون لدى الناس إرادة قوية. يجب أن يركزوا على الليزر في عملهم. لذلك، أنا لا أسعى إلى أن أكون على قدم المساواة. أسعى جاهداً للعمل بأقصى ما أستطيع. دع سجلك الأكاديمي يتحدث نيابة عنك. سأضع سيرتي الذاتية في مواجهة سيرة أي شخص آخر. يتطلب الحصول على هذا النوع من السجل الحافل محادثة أقل حول ما إذا كنت مؤهلاً لشغل منصب ما أم لا. هذه هي الطريقة التي أتعامل معها.

ماذا تقول للنقاد الذين يعتقدون أن هذا النوع من العمل هو حالة من الفوضى؟