تشير زعانف الأوركا الممضوغة على الشاطئ الروسي إلى أكل لحوم البشر، ويقول العلماء إن ذلك قد يفسر سبب تماسك بعض القرون بشكل محكم

يتم خدش زعانف الأوركا التي تغسل في شمال المحيط الهادئ بعلامات أسنان مميزة تشير إلى أن الحيتان القاتلة هي في بعض الأحيان أكلة لحوم البشر. ويقول العلماء إن هذا قد يفسر سبب عيش بعض الحيتان القاتلة في مجموعات عائلية كبيرة.

الحيتان القاتلة (أورسينوس أوركا) تأتي في عدة أنواع متميزة، تعتبر في بعض الأحيان أنواعًا فرعية مختلفة. في شمال المحيط الهادئ، يعيش اثنان من هذه الأنواع في نفس المناطق تقريبًا: الحيتان القاتلة المقيمة (Orcinus orca آتر) يعيشون في مجموعات عائلية كبيرة ويأكلون الأسماك وحيتان الأوركا (Bigg’s orcas)Orcinus orca rectipinus) وهي أكثر شيوعًا وعابرة، وتعيش في مجموعات أصغر وتصطاد ثدييات أخرى، مثل الحيتان والدلافين والفقمات.

بشكل عام، كان يُعتقد أن النوعين يتجنبان بعضهما البعض. لكن أولغا فيلاتوفاكشفت باحثة الحيتان في جامعة جنوب الدنمارك، وزملاؤها عن أدلة تثبت أن الأمر ليس كذلك دائمًا. وقد نشروا النتائج التي توصلوا إليها في 24 فبراير في المجلة علم الثدييات البحرية.

في أغسطس 2022، شارك في تأليف الدراسة سيرجي فومين، باحث في معهد المحيط الهادئ للجغرافيا في روسيا، تم العثور على زعنفة أوركا على شاطئ جزيرة بيرينغ في شرق روسيا. وكانت الزعنفة ملطخة بالدماء ومغطاة بعلامات الأسنان.

ليس من غير المعتاد أن تجد زعانف بها علامات أسنان كهذه. لكن هذه الزعانف السابقة كانت مملوكة لحيتان بيرد ذات المنقار (بيرارديوس بيردي) وحيتان المنك (Balaenoptera acutorostrata) التي تعرضت للهجوم وأكلتها الحيتان القاتلة في Bigg.

قالت فيلاتوفا لموقع Live Science: «لقد فكر على الفور: أوه، هذا يبدو مألوفًا، واعتقد أن الحيتان القاتلة التي تقتل الثدييات هي التي قتلت هذا». ولكن أن تكون زعنفة أوركا كانت مفاجأة.

وبعد ذلك بعامين، في يوليو 2024، عثر على زعنفة ظهرية ثانية من حوت أوركا. كان هذا أكبر قليلًا، من ذكر شاب، لكن عليه نفس علامات أسنان الحوت القاتل.

وقالت فيلاتوفا: “في تلك اللحظة، بدأت أفكر في أن هذا نمط”. وأضافت أن الزعانف قاسية وغير صالحة للأكل وتمنع المفترس من أكل العضلات والدهون الموجودة تحتها، لذا تتخلص منها الحيتان القاتلة.

وكشفت الاختبارات الجينية أن الزعانف جاءت من الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب، والتي تتواجد في المياه القريبة من واشنطن وكولومبيا البريطانية وتشتهر بالحيتان القاتلة. ارتداء سمك السلمون على رؤوسهم و تدليك بعضهم البعض بعشب البحر.

لذا، يبدو أن استراتيجية الدفاع هذه ناجحة بالفعل

تعتقد فيلاتوفا وزملاؤها أن الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب ربما تعرضت للهجوم والأكل من قبل الحيتان القاتلة في بيج.

وقالت فيلاتوفا: “على الأقل نعلم الآن أن أكل لحوم البشر يحدث، لكنني أعتقد أنه ليس شائعا للغاية”.

يشير الباحثون إلى أن مثل هذا الافتراس العرضي من قبل حيتان الأوركا آكلة الثدييات هو السبب وراء تشكيل الحيتان القاتلة المقيمة لمجموعات عائلية كبيرة ومتماسكة. غالبًا ما تفعل الحيوانات التي تتجمع في مجموعات أو قطعان كبيرة ذلك لحماية نفسها من الحيوانات المفترسة.

يُعتقد عمومًا أن الحيتان القاتلة ليس لديها حيوانات مفترسة طبيعية، ولكن من المعروف أنها عدوانية تجاه بعضها البعض. في عام 2016، على سبيل المثال، شوهدت الحيتان القاتلة Bigg وهي تطارد و قتل مولود جديد، ربما لإجبار الأم على أن تصبح متقبلة جنسيا. لكنهم لم يأكلوا العجل.

وقالت فيلاتوفا إن التعاون كفريق دفاع قد يساعد أيضًا في تفسير ملاحظات مجموعات كبيرة من الحيتان القاتلة المقيمة وهي تطارد مجموعات أصغر من حيتان بيج القاتلة. أشارت إلى أنها شاهدت، في عملها الخاص، دليلاً على أن الحيتان القاتلة الخاصة بـ Bigg تتجنب مجموعات من الحيتان القاتلة المقيمة وتعود إلى المنطقة فقط بعد انتقال السكان. وقالت: “لذا، يبدو أن استراتيجية الدفاع هذه ناجحة بالفعل”.

لكن ليس الجميع مقتنعين. “أعتقد أن ملاحظات علامات الأسنان على جثث الحيتان الآكلة للأسماك مثيرة للاهتمام والفكرة تستحق المزيد من البحث، ولكن لا يوجد حتى الآن ما يكفي من الأدلة لبناء حساب قوي للتطور الاجتماعي للحيتان القاتلة الآكلة للأسماك”. لوك ريندلأخبر عالم الأحياء بجامعة سانت أندروز في اسكتلندا، والذي لم يشارك في الدراسة، موقع Live Science عبر البريد الإلكتروني.

وقال ريندل إن الفوائد المحتملة للبحث عن الطعام معًا ونقل المعرفة الخاصة بالموائل والفرائس يمكن أن تكون أيضًا دوافع مهمة لإنشاء مجموعات كبيرة مرتبطة بمواقع معينة.

كما يُشتبه في قيام حيوانات أخرى بتشكيل مجموعات متماسكة للدفاع ضد الحيتان القاتلة. على سبيل المثال، مجموعات الحيتان الدليل طويلة الزعانف (جلوبيسيفالا ميلاس) ومن المعروف أيضًا أنهم يواجهون الحيتان القاتلة ويطردونها – وهو السلوك الذي ويعزى إلى حد كبير إلى طبيعتهم الاجتماعية للغاية. والحيتان القاتلة في بعض الأحيان يهربون عندما يسمعون نداءات الحيتان الطيارة.

“إن أوجه التشابه بين البنية الاجتماعية للحوت الدليل قصير الزعانف والبنية الاجتماعية للحوت القاتل المقيم، وأوجه التشابه في كيفية استجابتهما على ما يبدو لحيتان بيج القاتلة، تشير إلى أنهما ربما يستجيبان لضغوط الافتراس المحتملة.” مايكل فايسقال مدير الأبحاث في مركز أبحاث الحيتان في واشنطن، والذي لم يشارك في البحث، لموقع Live Science عبر البريد الإلكتروني.

وقال: “أعتقد بالتأكيد أنه من الممكن أن تكون حيتان بيج القاتلة قد عاشت على هذين الحوتين”. لكنه أضاف أن البحث عن حيتان بيج القاتلة أو العدوان من الحيتان القاتلة المقيمة الأخرى بينما كانوا لا يزالون على قيد الحياة، من الممكن أيضًا أن يتسببوا في ظهور علامات أشعل النار على الزعانف الظهرية المغسولة. وقال فايس إنه لذلك، فإنه لا يظهر بشكل قاطع أكل لحوم البشر أو الافتراس.

واعترفت فيلاتوفا بأنه لا يمكن استبعاد جمع القمامة، لأن ومن المعروف أن الحيتان القاتلة تتغذى على جثث الحيتان من صيد الحيتان. لكنها قالت إن جثث الحيتان القاتلة الجديدة عادة ما تغرق بسرعة، مما يجعل الوصول إليها غير ممكن، ولا تبدأ في الطفو إلا بعد بضعة أيام، عندما تبدأ في التحلل. قالت: “يجب أن تكون جائعًا حقًا لتأكل هذا”.

وأضافت أن فيلاتوفا لا تعتقد أيضًا أن العلامات الموجودة على الزعانف مرتبطة بالقتال مع سكان آخرين، لأن تلك العلامات تميل إلى أن تكون على جوانب الحيوانات.

وتعتقد أن ضغط الافتراس أدى إلى تكوين مجموعات اجتماعية متماسكة في الحيتان القاتلة المقيمة ربما قبل 100 ألف عام، بعد الحيتان القاتلة التي كانت تتطور بشكل منفصل في المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي بدأت تصطدم ببعضها البعض. ولأن البنية الاجتماعية أثبتت كفاءتها، فقد ظلت عالقة.

ومع ذلك، أشارت إلى أن تناول حيتان أوركا أخرى قد لا يبدو مثل أكل لحوم البشر بالنسبة لهذه الثدييات البحرية، وهناك بالفعل يدعو إلى تسميتها كأنواع منفصلة. “إنهم لا يتواصلون اجتماعيًا أبدًا، ولا يقضون وقتًا معًا أبدًا. بالنسبة لهم، إنه مجرد حوت آخر. فلماذا لا نأكله؟” – قالت فيلاتوفا.

---

أوركا ربما: هل ستغرق أم تسبح؟