بوسطن — الخطوط الجوية المتحدة وقال الرئيس التنفيذي سكوت كيربي إن الارتفاع في أسعار الوقود منذ هاجمت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران سيكون ليوم السبت تأثير “مفيد” على النتائج المالية للشركة خلال هذا الربع، لكنه أضاف أن الطلب كان مرنًا.

ارتفع سعر وقود الطائرات، وهو أكبر نفقات شركات الطيران بعد العمالة، بنسبة 58% منذ يوم الجمعة الماضي، ليصل إلى 3.95 دولار للغالون يوم الخميس، وفقًا لمؤشر أرجوس لوقود الطائرات الأمريكي.

وقال كيربي بعد حدث بعد ظهر الخميس حيث ناقش مستقبل السفر الجوي في كلية جون إيه بولسون للهندسة والعلوم التطبيقية بجامعة هارفارد: “إذا استمر الأمر فسنشعر به في الربع الثاني أيضًا”.

يونايتد، مثل معظم شركات الطيران الأمريكية الكبرى، لا تقوم بالتحوط على الوقود، وهي ممارسة تقوم بها شركات الطيران أو الشركات الأخرى بتثبيت الأسعار باستخدام العقود الآجلة أو غيرها من المنتجات. أ بوينغ يمكن للطائرة 737-800 أن تحتوي على 6875 جالونًا من الوقود، وفقًا لـ أ دليل الشركة المصنعة.

وقال كيربي: “لم يعد أحد يقوم بالتحوط، وحتى إذا قمت بذلك، فإن التحوط في انتشار الكراك أمر صعب للغاية”. انتشار الكراك هو الفرق بين سعر النفط الخام ومنتجات مثل البنزين.

وعندما سُئل عن الموعد الذي ستبدأ فيه تكاليف الوقود المرتفعة في التأثير على أسعار تذاكر الطيران، قال كيربي إن الأمر “سيبدأ سريعًا على الأرجح”.

وأضاف أن الطلب على السفر كان مرنًا بشكل عام، مع ارتفاع الإيرادات المحجوزة بنسبة 20٪ عن العام الماضي. وقال إن الطلب “لم يتراجع ولو خطوة صغيرة إلى الوراء”.

تحدث كيربي قبل أقل من أسبوعين من استعداد شركات الطيران لحضور مؤتمر جيه بي مورجان للصناعة الذي تتم مراقبته عن كثب حيث يقوم المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران غالبًا بتحديث توقعاتهم المالية.

وتعد تعليقاته علامة مبكرة على مدى تأثر شركات الطيران العالمية بالحرب، التي تركت أكثر من مليون شخص عالقين بعد أكثر من 10 سنوات. وتم إلغاء 25 ألف رحلة جوية، مما يجبر العملاء على إيجاد بدائل ل فوضى الطيران في الشرق الأوسط.

يظهر قطاع جديد لشركة يونايتد لأن العديد من العملاء وقعوا في فخ إغلاق المجال الجوي وإلغاء الرحلات الجوية على نطاق واسع في الشرق الأوسط منذ هجمات يوم السبت والإضرابات الأخرى على مدار الأسبوع.

يعد مطار دبي الدولي في دولة الإمارات العربية المتحدة أكثر المطارات الدولية ازدحاما في العالم، وفقا لمجلس المطارات الدولي، في حين أن مطار حمد الدولي الذي يخدم الدوحة، قطر، هو مركز رئيسي آخر.

المطارات هي بوابات لملايين المسافرين الذين يسافرون من وإلى وجهات تشمل أستراليا والهند وأوروبا وأمريكا الشمالية. لكن العملاء اضطروا إلى تجنب الشرق الأوسط وسط إغلاق المجال الجوي.

وقال كيربي: “في كل يوم من هذا الأسبوع، حجزنا أكثر من 1000 شخص من أستراليا ونيوزيلندا إلى أوروبا. وفي العام الماضي، حجزنا أقل من شخص واحد في اليوم”، مضيفًا أن أوروبا هي أقوى منطقة في العالم من حيث الحجوزات الآن.

وقال كيربي إن يونايتد تجري أيضًا محادثات مع إدارة ترامب بشأن رحلات طيران مستأجرة محتملة لإخراج المواطنين من الشرق الأوسط، لكن هذه الخطط لم يتم تحديدها بعد.