اعترف وزير الدفاع بيت هيجسيث يوم الأربعاء بأن بعض الهجمات الجوية الإيرانية ربما لا تزال تضرب أهدافها حتى مع تأكيده أن التفوق العسكري الأمريكي يمنحها بسرعة السيطرة على المجال الجوي للجمهورية الإسلامية.

وقال هيجسيث للصحفيين في البنتاغون بعد أيام من مهاجمة الولايات المتحدة وإسرائيل لإيران في حرب اتسعت في جميع أنحاء المنطقة، إن الولايات المتحدة لم تدخر “أي نفقات أو قدرة” لتعزيز أنظمة الدفاع الجوي لحماية القوات الأمريكية وحلفائها في الشرق الأوسط.

وقال: “هذا لا يعني أنه يمكننا إيقاف كل شيء، لكننا تأكدنا من إعداد أقصى قدر ممكن من الدفاع وأقصى قدر ممكن من حماية القوة قبل أن نبدأ في الهجوم”.

ويأتي الاعتراف بأن الضربات الإضافية بطائرات بدون طيار أو الصواريخ في المنطقة يمكن أن تسبب أضرارًا وأضرارًا للقوات يأتي في الوقت الذي حذر فيه الرئيس دونالد ترامب وكبار قادة الدفاع من توقع المزيد من الخسائر الأمريكية في الصراع الذي بدأ يوم السبت ويمكن أن يستمر لعدة أشهر.

وكشفت إدارة ترامب، الأربعاء، أن غواصة أمريكية أطلقت طوربيدًا أدى إلى إغراق سفينة حربية إيرانية في المحيط الهندي.

“الخطر لا يزال مرتفعا” على القوات الأميركية

وقال الجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، في المؤتمر الصحفي مع هيجسيث، إن أعضاء الخدمة العسكرية الأمريكية “ما زالوا في طريق الخطر، ويجب أن نكون واضحين أن الخطر لا يزال مرتفعا”.

قُتل ستة جنود عندما ضربت غارة إيرانية بطائرة بدون طيار مركز عمليات يوم الأحد في قلب ميناء مدني في الكويت، على بعد أكثر من 10 أميال من قاعدة الجيش الرئيسية. ويقول زوج أحد الجنود القتلى، والذي كان جزءًا من وحدة الإمدادات والخدمات اللوجستية المتمركزة في ولاية أيوا، إن المركز كان عبارة عن مبنى على طراز حاوية الشحن وليس به دفاعات.

ورفض كاين الإجابة على سؤال حول إمكانية نشر قوات برية في إيران، وهو ما لم يستبعده ترامب.

وقال كين: “لن أعلق على القوات الأمريكية المنتشرة على الأرض”. “أعتقد أن هذا سؤال موجه لصانعي السياسات. وأنا لا أصنع السياسة، بل أنفذها”.

وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارولين ليفيت، للصحفيين إن ذلك “ليس جزءًا من خطة هذه العملية في هذا الوقت”، لكنها أشارت إلى “أنني لن أزيل خيارًا مطروحًا على الطاولة للرئيس”.

ويشير هيجسيث إلى أن الصراع قد يستمر لمدة تصل إلى شهرين

وأشار هيجسيث أيضًا إلى إطار زمني محتمل للصراع أطول مما طرحته الإدارة سابقًا، قائلاً إنه قد يستمر ثمانية أسابيع، لكن الولايات المتحدة لديها الذخائر والمعدات اللازمة للتغلب على إيران في حرب استنزاف. ورفض تحديد نطاق زمني محدد، قائلا إن المدة المحددة للحرب ستعتمد على كيفية تطورها.

وقال هيجسيث: “يمكنك أن تقول أربعة أسابيع، ولكن يمكن أن تكون ستة، أو يمكن أن تكون ثمانية، أو يمكن أن تكون ثلاثة”. “في النهاية، نحن نحدد السرعة والإيقاع. العدو غير متوازن، وسوف نبقيه في حالة عدم توازن.”

وقال هيجسيث إن المزيد من القوات تصل إلى المنطقة، بما في ذلك المقاتلات النفاثة والقاذفات، وستأخذ الولايات المتحدة كل الوقت الذي نحتاجه للتأكد من نجاحنا.

ويقول هيجسيث وكاين إن القوات الأمريكية لديها ما يكفي من الذخائر

وقال هيجسيث وكين إن إمدادات الأسلحة ليست مشكلة، حيث أشار وزير الدفاع إلى أن الجيش استخدم أسلحة أكثر تقدمًا في بداية الحملة ولكنه تحول إلى قنابل الجاذبية الآن بعد أن سيطرت الولايات المتحدة على السماء الإيرانية. وقال هيجسيث إن مخزونات الأسلحة المتقدمة لا تزال “قوية للغاية”.

وقال كين إن الهجمات الأمريكية على مواقع الصواريخ الإيرانية والأهداف الهجومية الأخرى كانت ناجحة بما يكفي بحيث تتمكن القوات من ضرب عمق الأرض، مما يسمح بالتحول من الأسلحة المتطورة التي يمكن إطلاقها من مسافة بعيدة إلى القنابل التقليدية الدقيقة التي تسقطها الطائرات.

وقال كين إن الولايات المتحدة لديها “ذخائر دقيقة كافية للمهمة التي تقوم بها، سواء في الهجوم أو الدفاع”. وأشار إلى أن الجيش لن يفرج عن الكميات، مستشهدا بأمن العمليات.

وقال هيجسيث: “إن دفاعاتنا الجوية ودفاعات حلفائنا لديها الكثير من المدرجات”. “يمكننا مواصلة هذه المعركة بسهولة طالما أننا بحاجة إلى ذلك.”

وقال ترامب هذا الأسبوع إن الحملة من المرجح أن تستمر من أربعة إلى خمسة أسابيع لكنه مستعد “لأن تستمر لفترة أطول من ذلك بكثير”.

وقال كين يوم الأربعاء إن عدد الصواريخ الباليستية التي أطلقتها إيران انخفض بنسبة 86% منذ اليوم الأول للحملة العسكرية الأمريكية، مع انخفاض بنسبة 23% خلال الـ 24 ساعة الماضية، كما انخفض استخدام إيران للطائرات بدون طيار الهجومية أحادية الاتجاه بنسبة 73% منذ أيام الافتتاح. وقد يشير هذا الانخفاض إلى أن إيران تحتفظ ببعض الأسلحة احتياطيًا لإطالة أمد الصراع.

الأميركيون يتدافعون لمغادرة الشرق الأوسط

وعززت الإدارة جهودها لمساعدة الأميركيين على مغادرة المنطقة. ونصحت بشكل مفاجئ الأشخاص الموجودين في 14 دولة بالمغادرة على الفور، حتى مع إغلاق تهديد الصواريخ والطائرات بدون طيار المجال الجوي في المنطقة وتسبب في إلغاء الرحلات الجوية على نطاق واسع.

وقالت وزارة الخارجية إنها ساعدت ما يقرب من 6500 أمريكي منذ بداية الحرب، وتعمل على ترتيب رحلات جوية مستأجرة أو وسائل نقل أخرى. وقال كين إن الجيش فتح المقاعد المتاحة مع وصول طائرات النقل العسكرية “لمحاولة مساعدة الناس على الخروج”.

وقالت وزارة الخارجية إن أكثر من 17500 أمريكي عادوا إلى الولايات المتحدة من الشرق الأوسط منذ يوم السبت، بما في ذلك أكثر من 8500 يوم الثلاثاء وحده، على الرغم من اعترافها بأن الغالبية العظمى من هؤلاء استخدموا وسائل النقل التجارية دون أي مساعدة حكومية.