غالبًا ما تتميز السحالي والطيور والأسماك بألوان زاهية، بدءًا من اللون الوردي النيون إلى اللون البنفسجي الداكن، ولكن معظم الثدييات باهتة إلى حد ما. فلماذا لا تتطابق الثدييات مع الألوان النابضة بالحياة للحيوانات الأخرى؟

هناك عدد من العوامل تبلغ ذروتها في اللون البني والأسود والبيض الذي يشكل معظم معاطف الثدييات. الأول يتعلق بالتعبير اللوني. ماثيو شوقيوأوضح عالم الأحياء التطوري في جامعة غنت في بلجيكا أن الحيوانات بشكل عام تعبر عن اللون بطريقتين رئيسيتين: من خلال الأصباغ ومن خلال الهياكل. توجد الأصباغ داخل الجلد ومعطف الحيوان نفسه وتعكس الضوء وتمتصه لتكوين ألوان معينة. من ناحية أخرى، يتضمن التلوين الهيكلي أشكالًا وأنماط نانوية على سطح الجلد أو الريش أو الحراشف التي يمكن أن تشوه الضوء لإنتاج ألوان مشرقة ومتقزحة اللون.

يمكن للحيوانات استخدام طريقة واحدة، أو في بعض الأحيان كليهما، للتعبير عن اللون. ومع ذلك، وفقًا لشوكي، فإن الثدييات لا تستخدم أيًا منهما. من بين العديد من الأصباغ المنتجة للألوان – مثل الكاروتينات والبورفيرينات والبترينات – تمتلك الثدييات نوعًا واحدًا فقط: الميلانين. وقال شوقي إن وجود تلك الصبغة الواحدة يولد كل الألوان التي نراها في الثدييات، وغيابها يخلق المناطق البيضاء التي تظهر في الحيوانات مثل الحمير الوحشية. الباندا.

علاوة على ذلك، تكوين الشعر الذي يتكون منه الثدييات الفراء يحد من الألوان الهيكلية التي يمكن للثدييات عرضها. وأشار شوكي إلى أن الشعر ليس بنية معقدة مثل الريش والقشور والجلد، لذلك ليس من المستغرب أنه لا يستطيع إنتاج أنماط النانو اللازمة للون الهيكلي.

على سبيل المثال المندريل (أبو الهول الماندريل) ، والتي تكسر قاعدة الثدييات الباهتة بها مشرق الأحمر والأزرق، تكون تلك الألوان فقط على البقع الخالية من الفراء. الكسلان، التي تحتوي أحيانًا على بقع خضراء، تحصل على هذا اللون من الطحالب التي تنمو على فرائها، وليس من الأصباغ أو الهياكل الموجودة على الشعر نفسه.

تطور اللون

فلماذا لا تمتلك معظم الثدييات الأدوات اللازمة لخلق ألوان نابضة بالحياة؟ إحدى الفرضيات هي أنه عندما تطورت الثدييات لأول مرة، الديناصورات وكانت الحيوانات المفترسة قمة والثدييات كانت فريسة. لتجنب التعرض للأكل، أمضت الثدييات أكثر من 100 مليون سنة كحيوانات ليلية في المقام الأول (وما زال معظمها كذلك حتى اليوم).

وكان لتلك الملايين من السنين تأثير كبير على مظهر الثدييات. وفي دراسة أجريت عام 2025 شارك في تأليفها شوقي ونشرت في المجلة علوم، قام فريق بحث بمقارنة هياكل تخزين الصباغ التي تسمى الجسيمات الصباغية في الثدييات الحديثة بالجسيمات الصباغية المحفوظة الموجودة في ستة من العصر الجوراسي والعصر الجوراسي. العصر الطباشيري– عمر الثدييات الحفريات. ووجدوا أن جميع حفريات الثدييات كانت ذات ظلال بنية أو رمادية.

ولأن هذه الحيوانات في عصور ما قبل التاريخ كانت تعيش بشكل أساسي في الظلام، فإن الألوان الداكنة كانت ستساعد الثدييات على تجنب الحيوانات المفترسة. قال شوقي لـ Live Science: «كان من الممكن اختيار أي لون ساطع ضده».

في 66 مليون سنة منذ انقراض الديناصورات غير الطائرة، انفجر تنوع الثدييات إلى أكثر من ذلك 6000 صِنف. الآن، هناك أنواع من الثدييات، ليلية ونهارية، ليس لديها مفترسات طبيعية. ومع ذلك، ظلت الثدييات في الغالب بنية ورمادية وسوداء.

وقال إن هذا قد يكون بسبب استمرار افتقار معظم الثدييات إلى رؤية الألوان تيد ستانكويتش، عالم البيئة التطورية السلوكية في جامعة ولاية كاليفورنيا، لونج بيتش. ويتكهن الباحثون بأن الثدييات ضحت ببعضها رؤية اللون من أجل الحصول على رؤية ليلية أفضل في عصر الديناصورات. لا تزال معظم الثدييات تتمتع برؤية ثنائية اللون، مما يعني أن لديها اثنين فقط من الأنواع الثلاثة من المخاريط التي تساعد العين على إدراك اللون. لا تستطيع الكائنات ثنائية اللون رؤية الألوان مثل الأحمر والبرتقالي والفيروزي والأرجواني، ولا يمكنها عمومًا رؤية الألوان بقدر التشبع مثل الألوان ثلاثية الألوان، التي تحتوي على الأنواع الثلاثة من المخاريط.

إن الأغراض التي تستخدمها الحيوانات في المقام الأول اللون من أجل – جذب الشركاء ووسائل الاتصال الأخرى داخل نوعها، والمزج مع التمويه، وإرسال إشارة إلى الحيوانات المفترسة بأنها سامة أو خطيرة بأي شكل من الأشكال – لا تنجح عندما لا يتمكن شريكها أو المفترس من رؤية الألوان التي تستخدمها. وقد استخدمت بعض الثدييات في الواقع هذا النقص في رؤية الألوان لصالحها. على سبيل المثال، على الرغم من النمور تبدو برتقالية لأعيننا ثلاثية الألوان تبدو خضراء لفرائسها من الثديياتمما يجعلها مموهة تمامًا بين العشب أثناء الصيد.

وقال ستانكوفيتش إنه بدلا من استخدام الألوان النابضة بالحياة، تستخدم العديد من الثدييات أنماطا وألوانا متناقضة، مثل الأسود والأبيض أو البني والأصفر، للإشارة إلى بعضها البعض. على سبيل المثال، يستخدم الظربان والقطط بقعًا وخطوطًا سوداء وبيضاء للسماح للحيوانات المفترسة بمعرفة أن لديهم خدعة كريهة في جعبتهم. ال كلب بري افريقي، المعروفة بنمطها الفريد، ولها ذيل أبيض واضح يعتقد الباحثون أنه يستخدم له الإشارات أثناء الصيد. ال السنجاب الهندي العملاق، المعروفة بنمطها عالي التباين باللون الأسود والبني المحمر والأصفر البرتقالي، قد تستخدم هذا كتمويه ضد أنواع مختلفة من الحيوانات المفترسة.

نظرًا لأن الثدييات تبنت طرقًا جديدة للإشارة إلى الألوان، فقد لا يكون هناك سبب كبير لاستعادة رؤية الألوان. (الثدييات القليلة ذات الرؤية ثلاثية الألوان — الرئيسيات، بما في ذلك البشر وبعض القرود — تطورت رؤية الألوان للغاية محدد الأسباب.) لاحظ ستانكويتش أن الثدييات القليلة التي تظهر اللونين الأزرق والأحمر الزاهيين، مثل قرود البابون والقرود الذهبية ذات الأنف الأفطس والمندريل، هي أيضًا من بين الثدييات التي تتمتع بأفضل رؤية للألوان.

مضان والتقزح اللوني

وقد سلطت الدراسات الحديثة الضوء على بعض الاستثناءات الأخرى. على سبيل المثال، كثير الثدييات يتألق تحت الضوء فوق البنفسجي، الذي لا تستطيع العين البشرية رؤيته لكن بعض الثدييات الأخرى تستطيع ذلك. علاوة على ذلك، جيسيكا دوبسوناكتشف عالم الأحياء التطوري في جامعة غنت وزملاؤه التقزح اللوني في حفنة من أنواع الثدييات لم يكن معروفًا من قبل أن لديه هذه الميزة المبتذلة.

وقالت دوبسون عن اكتشاف التقزح اللوني هذا، الذي حدث عندما فتحت درج المتحف وضربت أشعة الشمس الجلود المحفوظة للعديد من أنواع الفئران الاستوائية بالزاوية الصحيحة: “لقد كانت لحظة مضيئة”. دوبسون ليست متأكدة مما إذا كانت هذه الألوان المتقزحة تخدم أي غرض تطوري، لكنها قالت إنه من المثير معرفة أنه لا يزال هناك ألغاز ألوان الثدييات التي يجب حلها.

وقال دوبسون: “عندما تبدأ في البحث، تجد أن الثدييات أكثر ألوانًا مما ننسب إليها الفضل”.

مسابقة الحيوان: اختبر نفسك في هذه الأسئلة التافهة الممتعة المتعلقة بالحيوانات