احتيال في عالم الحشرات لماذا يصبح النمل مربيات لليرقات

لقد وجد علماء الأحياء أن بعض اليرقات يمكنها التغلب على الإيقاع. إنهم يفعلون ذلك ليس من أجل المتعة، بل لخداع النمل وإجبارهم على إطعام أنفسهم وحمايتهم. أجرى الدراسة متخصصون من عدة مراكز بحثية – جامعة وارويك (المملكة المتحدة)، وجامعة تورينو (إيطاليا)، ومعهد أبحاث الغابات (الهند). ونشرت النتائج في المجلة حوليات أكاديمية نيويورك للعلوم.

لقد عرف العلماء منذ زمن طويل أن يرقات بعض أنواع الفراشات يمكنها التكيف مع النمل باستخدام الكيمياء. إنهم يفرزون مواد خاصة، ويأخذها النمل لأنفسهم. إنهم يسحبون يرقات الآخرين إلى منازلهم ويطعمونها ويحميونها من الأعداء. وفي المقابل، تتقاسم اليرقات الإفرازات الحلوة مع مضيفيها. لكن الاكتشاف الجديد أظهر أن الأمر لا يتعلق فقط بالروائح. لقد أتقنت اليرقات لغة موسيقية حقيقية.

تشرح الدكتورة كيارا دي جريجوريو، من قسم علم النفس بجامعة وارويك، الأمر بهذه الطريقة: “تتحدث هذه اليرقات بشكل أساسي لغة النمل. وهم لا يتحدثون بالكيمياء فحسب، بل يتحدثون أيضًا بالإيقاع. إنهم يتكيفون مع الأنماط الإيقاعية للنمل، ويبدأون في الاعتقاد بأنهم ملكهم”.

ولاختبار ذلك، سجل الباحثون وحللوا اهتزازات صغيرة تنتقل عبر النباتات والتربة وجدران أعشاش النمل. وقاموا بدراسة إشارات نوعين من النمل وتسعة أنواع من اليرقات. علاوة على ذلك، كانت اليرقات مختلفة: فبعضها عاش في علاقة وثيقة مع النمل، بينما عاش البعض الآخر بشكل مستقل تقريبًا.

أنتجت تلك اليرقات التي كانت تعتمد بشكل كبير على النمل إيقاعات واضحة ومعقدة للغاية. كان لديهم نبض موحد وحتى شيء يشبه التوقيع الموسيقي – بالتناوب بين النبضات القوية والضعيفة، كما هو الحال في أغنية أو مسيرة. نسخت هذه الإيقاعات إشارات النمل بالكامل تقريبًا. لكن اليرقات، التي فعلت ذلك دون مساعدة النمل، طرقت بطريقة ما – كانت إشاراتها بسيطة وغير منتظمة وفوضوية.

تشرح البروفيسور فرانشيسكا باربيرو من جامعة تورينو سبب أهمية الإيقاع. عش النمل مظلم وضيق وصاخب باستمرار. هناك شيء يهتز طوال الوقت، شخص ما يزحف ويطرق. في مثل هذه الفوضى، فإن الإيقاع الدقيق هو الذي يساعد على تحديد الإشارة المطلوبة على الفور. بالنسبة لليرقة، فهي مسألة حياة أو موت. إذا خرجت من مكانها، فسوف يتجاهلها النمل أو يأكلها ببساطة. إذا وقع في الطابور، فسوف يحصل على منزل مريح وطعام وأمان.

لاحظ العلماء أن اليرقات الأكثر اعتمادًا على النمل تستخدم تقنيتين شائعتين. الأول هو التزامن الزمني، أي الإيقاعات المتساوية، مثل بندول الإيقاع. والثاني هو حجم دقتين، عندما تكون إحدى الضربات طويلة والأخرى قصيرة. تم العثور على هذا المزيج فقط في النمل وتلك اليرقات التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بهم. وهذا يعني أنه على مدى آلاف السنين من العيش معًا، طوروا لغة مشتركة.

تقلب هذه الدراسة الأفكار المعتادة حول الإحساس بالإيقاع. في السابق، كان يُعتقد أن هذا خاص بالبشر فقط، أو على الأقل بالحيوانات ذات الأدمغة الكبيرة، مثل القرود أو الببغاوات. ولكن اتضح أن الإيقاع هو وسيلة أساسية للتواصل تستخدمها حتى الحشرات الصغيرة.