كرايستشيرش، نيوزيلندا – في 4 مارس/آذار، عندما غرقت غواصة تابعة للبحرية الأمريكية نسف مقاتل العدو لأول مرة منذ الحرب العالمية الثانية، كانت ثلاث غواصات أسترالية على متنها.

وكانت هذه نقطة خلافية بالنسبة لكانبيرا، لأنها ليست طرفا في العمليات العسكرية ضد إيران.

وبعد يومين، أكد رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز وجود بحارة من البحرية الملكية الأسترالية على متن الغواصة الأمريكية عندما غرقت الفرقاطة الإيرانية آيريس دينا.

وكشف ألبانيز: “لا نؤكد عادة مثل هذه المسألة، ولكن بالنظر إلى اجتماعاتنا والمصلحة العامة، يمكنني أن أؤكد أنه كان هناك ثلاثة أفراد أستراليين على متن تلك السفينة”.

وأضاف: “لكن يمكنني أن أؤكد أيضًا أنه لم يشارك أي فرد أسترالي في أي عمل هجومي ضد إيران”. وأشار أيضًا إلى وجود أطر لضمان عدم مشاركة الأستراليين في مثل هذه الأعمال القتالية.

وأوضح ألبانيز: “هذه ترتيبات طويلة الأمد لدولة ثالثة تم وضعها لفترة طويلة من الزمن، وما تفعله هو التأكد من أن أفراد قوات الدفاع الأسترالية، حيث هم مدمجون في الأصول الدفاعية لدول ثالثة، يتصرفون وفقًا للقانون الأسترالي والسياسة الأسترالية”.

وقالت جينيفر باركر، مديرة ومؤسسة شركة Barrier Strategy Advisory، لموقع Defense News، إنه كان من الممكن للغواصات الأسترالية أن تنقذ نفسها أثناء الهجوم قبالة سريلانكا. وقالت: “سيكون من السهل جدًا عدم التواجد على وحدات التحكم أو في غرفة التحكم أثناء الاشتباكات”.

“أما الشرعيةوقال باركر: “كان هذا هدفًا مشروعًا وفقًا لقانون الحرب البحرية، وكان الرد متسقًا أيضًا مع القانون الدولي”.

وأضافت أن مثل هذه الهجمات يمكن أن تحدث بشكل قانوني في أي مكان خارج المياه الإقليمية لمسافة 12 ميلاً بحريًا للدول المحايدة، وهو ما ينطبق على الهجوم الأمريكي بالقرب من سريلانكا.

وزعم ديفيد شوبريدج، عضو مجلس الشيوخ عن حزب الخضر المعارض، أن أستراليا كانت متواطئة في حرب غير قانونية.

وقال: “لقد تم جرنا إلى هذه الحروب بسبب المنطق البائس لـ AUKUS، القائل بأننا أكثر أمانًا إلى حد ما من خلال كوننا جزءًا من تحالف يقوده دونالد ترامب ونظامه الخارج عن القانون”، في إشارة إلى الرئيس الأمريكي.

AUKUS هو اتفاق ثلاثي بين أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة يهدف إلى تزويد أستراليا بغواصات تعمل بالطاقة النووية وغيرها من التكنولوجيا التي من شأنها أن تسمح لكانبيرا باحتجاز الصين في المياه الآسيوية.

وكتب باركر في مقال بموقع The Academic: “بموجب قانون الحرب البحرية، تعد السفن الحربية التابعة لدولة منخرطة في نزاع مسلح دولي أهدافًا عسكرية بطبيعتها. وتنص القواعد على أنه يجوز استهدافها بشكل قانوني”.

وفقًا للممارسة المعتادة، لم تذكر الولايات المتحدة اسم الغواصة المعنية، ولكن هناك اقتراحات بأنها كانت الغواصة يو إس إس مينيسوتا من طراز فيرجينيا، والتي دارت عبر قاعدة الغواصات الأسترالية بالقرب من بيرث العام الماضي.

تقدم أوكوس

في الوقت الذي تكثف فيه البحرية الأسترالية استعداداتها لاستقبال غواصات أمريكية مستعملة من طراز فيرجينيا، يتناوب العشرات من بحارتها على متن غواصات هجومية أمريكية تعمل بالطاقة النووية.

في أكتوبر الماضي، كشف مسؤولون أستراليون عن أن “أكثر من 50” بحارًا كانوا يخدمون في ذلك الوقت على متن شبكات الأمان الأمريكية. علاوة على ذلك، قال الأدميرال ستيفن هيوز، رئيس القدرات البحرية الأسترالية، لصحيفة ديفينس نيوز في نوفمبر الماضي إن حوالي 160 إلى 200 بحار أسترالي كانوا في ذلك الوقت في خطوط التدريب في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.

وقال باركر: “لا تزال AUKUS تسير على الطريق الصحيح، مع قدر كبير من الإنجازات حتى الآن”.

وقال هيوز إن تدريب البحارة على شبكات الأمان الأمنية “معادلة معقدة حقًا”، حتى في الوقت الذي تحتفظ فيه البحرية الأسترالية بست غواصات تعمل بالطاقة التقليدية من طراز كولينز في الخدمة.

وقال: “الأمر ليس صعبًا لأننا لا نستطيع القيام بذلك ولا نفهمه، ولكن عليك أن تبقي كولينز في ذروة أدائه بينما تقوم بإحضار حيوان مفترس جديد”. “لذا فإن التوازن هنا واضح عبر طيف الصناعة، فهو عبر القوى العاملة البحرية، وتدريبهم وما زال لديهم ما يكفي من غواصات كولينز بينما تحاول بناء قوة عاملة لذلك.”