جندي كنتاكي المتمركز في المملكة السعودية هو الوفاة العسكرية الأمريكية السابعة في حرب إيران

إليزابيث تاون ، كنتاكي (أ ف ب) – أعلن البنتاغون يوم الاثنين أن رجلاً من ولاية كنتاكي انضم إلى الجيش بعد وقت قصير من تخرجه من المدرسة الثانوية هو سابع جندي أمريكي يموت في القتال خلال الحرب الإيرانية.

الرقيب في الجيش. وقال بيان للبنتاغون إن بنيامين إن بنينجتون، 26 عاما، من جلينديل بولاية كنتاكي، توفي يوم الأحد بعد إصابته خلال هجوم وقع في الأول من مارس على قاعدة الأمير سلطان الجوية بالمملكة العربية السعودية.

اقرأ المزيد: يتم تذكر الجنود الأمريكيين الذين قتلوا في حرب إيران لخدمتهم وتفانيهم في خدمة أسرهم

قال مايك بيل، القس المتقاعد في كنيسة جلينديل المسيحية، إنه يعرف بنينجتون منذ أن كان طفلاً صغيرًا وتلقى مكالمة هاتفية من والد بنينجتون عندما أصيب الجندي.

وقال بيل: “تحدثت مع تيم صباح السبت، وكان في حالة أفضل قليلاً، وكانوا يتحدثون عن إمكانية نقله إلى ألمانيا”. وقال بيل إن تيم بنينجتون اتصل مرة أخرى في ذلك المساء ليطلب الصلاة لأن حالة ابنه كانت تتدهور، ثم أخبره لاحقًا أن الجندي توفي متأثراً بجراحه.

وقال بيل: “لقد كان مجرد شخص هادئ”، مشيراً إلى أن بنينجتون كان يحضر برنامج الكنيسة بعد المدرسة. “أعني أنه لم يجذب الانتباه أبدًا لأنه كان يفعل ما يجب عليه القيام به بشكل ثابت. هل هذا منطقي؟”

تم تعيين بنينجتون في كتيبة الفضاء الأولى، ولواء الفضاء الأول التابع لقيادة الفضاء والدفاع الصاروخي التابعة للجيش الأمريكي ومقرها فورت كارسون، كولورادو.

وركزت مهمة الوحدة على “التحذير من الصواريخ، ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والاتصالات عبر الأقمار الصناعية طويلة المدى”، وفقًا لموقعها على الإنترنت.

وقال كيث تول، القاضي التنفيذي لمقاطعة هاردين، حيث ينتمي بنينجتون، في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشيتد برس: “هذا يفطر قلبي”. “لقد عرفت العائلة منذ 30 عامًا على الأقل. لا أستطيع أن أتخيل الألم والمعاناة التي يعانون منها. إن فقدان أحد أفراد الخدمة العسكرية هو مجرد ضربة مدمرة. ولكن عندما يكون أحد أفرادنا، فإننا نحزن كمجتمع.”

جلينديل هي مدينة فردية يبلغ عدد سكانها حوالي 300 نسمة جنوب مقر مقاطعة هاردين في إليزابيثتاون.

وفي بيان نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي، وصف حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير بنينجتون بأنه “البطل الذي ضحى بكل شيء لخدمة بلدنا”.

وقتل ستة جنود آخرين

أما أفراد الخدمة الستة الآخرون الذين قتلوا منذ بدء الصراع في 28 فبراير/شباط، فهم من جنود الاحتياط بالجيش الذين قتلوا في الكويت عندما ضربت طائرة إيرانية بدون طيار مركز عمليات في ميناء مدني.

انضم الرئيس دونالد ترامب يوم السبت إلى العائلات الحزينة في قاعدة دوفر الجوية في النقل الكريم لهؤلاء الجنود الأمريكيين الستة.

ويعتبر النقل الكريم، وهو طقوس إعادة رفات أفراد الخدمة الأمريكية الذين قتلوا أثناء القتال، أحد أكثر الواجبات كآبة لأي قائد أعلى. وخلال فترة ولايته الأولى، قال ترامب إن الشهادة على عملية النقل هي “أصعب شيء يجب علي القيام به” كرئيس.

“بطل أمريكي”

تخرج بنينجتون في عام 2017 من مدرسة سنترال هاردين الثانوية، حيث تم تسجيله في مسار تكنولوجيا السيارات، حسبما قال المتحدث باسم المنطقة جون رايت لوكالة أسوشييتد برس. ووصفه توم بيت، مدرب تكنولوجيا السيارات السابق، الذي قام بتدريس بنينجتون في عام 2017 في كلية هاردين كاونتي المبكرة ومركز التوظيف، بأنه “البطل الأمريكي”.

قال بيت، الذي اتصل ببنينجتون نيت: “في كثير من الأحيان كمدرس، يكون لديك طلاب أذكياء، ولديك طلاب يتمتعون بشخصية كاريزمية، ومحبوبين، وأجرؤ على القول إنهم ساحرون”. “نادرًا ما يكون لديك طلاب من كل هؤلاء. وكان بن بنينجتون هو كل هؤلاء. لقد كان في الأساس نموذجًا للأمريكيين بالكامل.”

تُظهر الصور الموجودة على صفحات فيسبوك الخاصة به وبأفراد عائلته أن بنينجتون حصل على رتبة Eagle Scout في أغسطس 2017. وقال دارين لايف، رئيس اللجنة السابق لـ Troop 221، إن مشروع Eagle الخاص به كان عبارة عن هدم بعض مخابئ البيسبول القديمة في جلينديل.

قال لايف، الذي عرف بنينجتون طوال مسيرته الكشفية: “إذا بحثت عن Eagle Scout، فمن المحتمل أن تكون صورته هناك”. “لقد أحب بلاده. لم أكن أتوقع منه أقل من أن يفقد حياته من أجل حماية بلاده”.

الجوائز والأوسمة

بعد شهر من حفل النسر، نشر بنينجتون صورة لنفسه وهو يؤدي قسم التجنيد. وقال الجيش في بيان إنه دخل الخدمة كأخصائي إمداد للوحدة وتم تعيينه في قيادة الفضاء والصواريخ في 10 يونيو 2025.

ومن بين الجوائز والأوسمة التي حصل عليها وسام الثناء العسكري، وسام الإنجاز العسكري، وسام حسن السلوك في الجيش، وسام خدمة الدفاع الوطني، وسام خدمة الحرب العالمية على الإرهاب، وشريط خدمة الجيش.

وقال اللفتنانت جنرال شون أ. جيني، القائد العام لـUSSMDC: “تشعر قيادة الفضاء والدفاع الصاروخي بالجيش الأمريكي بحزن عميق لفقد الرقيب بنينجتون”. وأضاف “لقد قدم التضحية القصوى من أجل البلد الذي أحبه. وهذا لا يجعله أقل من بطل، وسيظل في الذاكرة دائما بهذه الطريقة. ونقدم تعازينا القلبية لعائلته وأصدقائه”.

وصف العقيد مايكل إف داير، قائد لواء الفضاء الأول، بنينجتون بأنه “ضابط صف متفاني وذو خبرة وقاد بقوة واحترافية وإحساس بالواجب”.

وقال البنتاغون إنه سيتم ترقية بنينجتون بعد وفاته إلى رقيب أول.

ساهم في هذا التقرير مراسلا وكالة أسوشيتد برس كونستانتين توروبين في واشنطن وأدريان ساينز في ممفيس بولاية تينيسي.