مانيلا، الفلبين — تعمل اليابان على تسريع التعاون الثلاثي في ​​مجال الطائرات المقاتلة التابعة لـ GCAP مع المملكة المتحدة وإيطاليا على الرغم من التأخيرات المالية والعقودية المبلغ عنها، والتي يقول الخبراء إنها من غير المرجح أن تؤدي إلى تأخير النشر المستهدف في عام 2035.

وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي يعزز فيه الحزب الحاكم جهوده لتخفيف قيود التصدير الصارمة على المعدات الدفاعية والأسلحة. ولم تكشف الحكومة بعد عن كيفية خططها للتغلب على الصدمات المالية، ولكن من المتوقع أن يوافق البرلمان الوطني، وهو الهيئة التشريعية في اليابان، على مخصصات الطائرات هذا الشهر.

كان البرلمان قد خفف في وقت سابق قيود التصدير على “البرنامج العالمي لمكافحة الفقر”، وهو اختصار لبرنامج القتال الجوي العالمي، لكن الإصلاح الشامل لسياسة نقل الدفاع الرئيسية قد يرفع القيود تمامًا ويسمح بالصادرات المستقبلية إلى البلدان التي تخوض حربًا.

ومن المتوقع أيضًا أن تمهد التغييرات الطريق أمام الفرقاطات الـ11 من طراز موغامي للبحرية الملكية الأسترالية، والتي من المقرر أن يستكملها وزير الدفاع شينجيرو كويزومي في وقت لاحق من هذا الشهر.

في جهود الجيل التالي من الطائرات الحربية، كان هناك تأخير في العقد بين الحكومات الثلاث، ممثلة بالمنظمة الحكومية الدولية GCAP، والمشروع المشترك للصناعة المسمى Edgewing، الذي يمثل المقاولين الوطنيين BAE Systems وLeonardo وشركة Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd.، وهي شركة مملوكة لشركة Mitsubishi للصناعات الثقيلة وجمعية شركات الطيران اليابانية.

كان من المقرر أن تحصل شركة Edgewing على أول عقد عمل للتصميم بحلول نهاية عام 2025، ولكن تم تعليق العقد بسبب التأخير في تسليم خطة الاستثمار الدفاعي البريطانية، والتي كان من المقرر أن تحتوي على التمويل اللازم.

وكانت هذه الخطة بدورها مقررة أصلاً في الخريف الماضي، ولكن تم تأجيلها وسط جهود رفيعة المستوى للتعامل مع العجز في الميزانية في المملكة المتحدة.

صرح شيجيكي موتو، الفريق المتقاعد والرئيس السابق لقيادة الدفاع الجوي، لصحيفة Defense News أن التأخير في توقيع العقد بين GIGO وEdgewing “يشير إلى عدم اليقين في الالتزامات المالية في التصميم والإعداد التنظيمي”، مما قد يعيق الاستثمارات الكبيرة من Edgewing.

وقال موتو إن التأخير البريطاني يبدو في الوقت الحالي قابلاً للتحكم، وربما يؤثر على تصنيع النماذج الأولية في غضون أشهر أو سنة.

وأضاف: “في الوقت الحاضر، يجب تفسير هذا الوضع على أنه مرحلة تعديل تمويلي وليس أزمة هيكلية”.

إن “النداء العالمي لمكافحة الفقر” هو أغلى مشروع دفاعي لليابان وأول اتفاق دولي للإنتاج المشترك مع حلفائها الأوروبيين. من المقرر أن تحل محل مقاتلات F-2 التابعة لقوات الدفاع، وقد يؤدي تفاقم التأخير مع الطائرة الجديدة إلى خلق فجوات في وقت لاحق، وفقًا لللفتنانت جنرال المتقاعد إيشيرو فوكازاوا، القائد السابق لقوات الدفاع الجوي الشمالية.

وقال: “بالنظر إلى الضغط المتزايد من القدرات العسكرية الصينية، فإن التأخير في إدخال قدرات قتالية جديدة من شأنه أن يؤثر سلبا على الوضع الدفاعي الشامل لليابان”.

وتشير التقارير وقد تضاعفت هذه التكاليف ثلاث مرات، لكن من غير الواضح ما إذا كانت الحكومة اليابانية برئاسة رئيس الوزراء ساناي تاكايشي ستزيد ميزانية هذا العام لبرنامج “النداء العالمي لمكافحة الفقر”، والتي تم تخصيصها سابقًا بمبلغ 700 مليار ين (4.44 مليار دولار) للبحث والتطوير الأولي من عام 2023 حتى عام 2027.

ويقول الخبراء إن المساهمة الأولية يمكن تبريرها مع تخفيف ردود الفعل السياسية: من المرجح أن تصبح اليابان المشغل الرئيسي لـ “الحملة العالمية لمكافحة الإرهاب”، وسيؤدي نقل التكنولوجيا لتطوير المقاتلات إلى تعزيز صناعة الدفاع المحلية، الأمر الذي سيعزز أهداف التوسع العالمي.

وأوضح موتو أنه بالإضافة إلى ذلك، فإن تحمل العبء المالي الأولي يخلق ميزة لأنه يسمح “بتوسيع الوصول إلى التكنولوجيا، ويمنح اليابان قوة تفاوضية أقوى، ويحقق تأثيرًا قياديًا أكبر، وهو ما سيكون مفيدًا لصادرات الدفاع المستقبلية”.

يقول يوكو إيواما، الأستاذ في المعهد العالي الوطني للدراسات السياسية ومقره طوكيو، وهو مركز أبحاث حكومي، إن الحكومة كانت راضية إلى حد كبير عن برنامج “النداء العالمي لمكافحة الفقر”.

وقال إيواما لصحيفة ديفينس نيوز: “إن هذه الشراكة مع الأوروبيين هي تجربة جديدة ونوع من التخلص من المخاطر من جانب الأمريكيين – وقد تم النظر إلى الأمر بهذه الطريقة هنا”.

وقال إيواما: “نحن ندرك تمامًا الصعوبات التي ينطوي عليها التعاون الدولي لأن لدينا خبرة في التعامل مع الأمريكيين. ونعلم أن الأمر لن يكون سهلاً، لكننا اعتقدنا أنها مخاطرة تستحق المخاطرة، وقد أظهرنا أنها تستحق المخاطرة، من خلال رؤية إدارة ترامب”.

ظهرت تقارير تفيد بأن ألمانيا قد تكون منفتحة للانضمام إلى “النداء العالمي لمكافحة الفقر”، لكن التفاصيل تظل وراء الأبواب المغلقة. ويقول الخبراء إن موقف اليابان بشأن مشاركة ألمانيا سوف يتأثر بعوامل عديدة، لكن المخاوف قائمة في طوكيو من أن إضافة أي لاعب جديد قد يعيق التنمية.

وقال فوكازاوا إن الحكومة “تولي أهمية كبيرة للالتزام بجدول التطوير الأصلي ومن المرجح أن تنظر إلى مشاركة لاعبين جدد على أنها غير مرغوب فيها”.

ساهم توم كينغتون في روما في هذا التقرير.