بروفيدنس، رود آيلاند (ا ف ب) – يعتقد تشاك كولينز أنه فاز يانصيب الحياة من خلال وراثة مبالغ ضخمة من المال من خلال شركة اللحوم المصنعة التابعة لجده الأكبر أوسكار ماير، ولكن بدلاً من الكفاح من أجل حماية كل عشرة سنتات، ساعد كولينز في الضغط من أجل رفع الضرائب على الأثرياء مثله.

لقد نجح في المساعدة في تطبيق ضريبة أعلى في ماساتشوستس على الدخل الذي يزيد عن مليون دولار، وقد ترسخت الفكرة بالفعل في عدد قليل من الولايات الزرقاء الأخرى، بما في ذلك كاليفورنيا وميريلاند ومينيسوتا ونيوجيرسي. يمكن للمشرعين في ولاية واشنطن، التي ليس لديها ضريبة دخل، أن يرسلوا للحاكم هذا الأسبوع إجراء من شأنه فرض هذا الإجراء على أصحاب المليون دولار.

وقال كولينز، وهو عضو مؤسس في مجموعة “المليونيرات الوطنيين” التي تدعو إلى فرض ضرائب أعلى على الأثرياء في البلاد: “أعتقد أن الناس بدأوا يستيقظون على أضرار عدم المساواة هذه”. “بما في ذلك الأشخاص الذين لديهم ثروات، والذين يقولون، إذا واصلنا السير في هذا الطريق، فلن تنتهي الأمور بشكل جيد لأي شخص.”

يمكن أن تكون واشنطن بجوار ضريبة دخل المليونير

منذ أن أسقط قرار المحكمة العليا في الولاية منذ ما يقرب من قرن من الزمان ضريبة الدخل، برزت واشنطن باعتبارها واحدة من الولايات القليلة التي يسيطر عليها الديمقراطيون دون ضريبة على الأجور أو الرواتب – على الرغم من أنها تفرض ضريبة على عائدات استثمار معينة.

وفي مواجهة نقص الميزانية، يناقش المشرعون اقتراحًا من شأنه إنشاء ضريبة سنوية تبلغ حوالي 10٪ على الأرباح الشخصية التي تزيد عن مليون دولار. وفي حالة اعتمادها، ستجمع الضريبة مليارات الدولارات من الإيرادات الجديدة التي سيتم تصميمها لدفع تكاليف الوجبات المدرسية المجانية من الروضة إلى الصف الثاني عشر، وخدمات رعاية الأطفال، والائتمان الضريبي للأسرة، وإلغاء ضرائب المبيعات على عناصر العناية الشخصية مثل الشامبو.

وقد اعتمده مجلس النواب هذا الأسبوع بعد جلسة استمرت طوال الليل لمناقشة تعديلات الاقتراح. والآن يعود الأمر إلى مجلس الشيوخ، الذي أقر النسخة السابقة. وأشار الحاكم الديمقراطي بوب فيرجسون إلى دعمه إذا تمكنت الهيئة التشريعية، التي يسيطر عليها حزبه، من إرسالها إليه قبل أن تنفض جلستها يوم الخميس.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس النواب، جو فيتزجيبون، وهو ديمقراطي، في مقابلة: “واشنطن ولاية لديها هيكل ضريبي تنازلي للغاية منذ 93 عامًا”. “إنه يقع بشكل كبير على عاتق الطبقة العاملة والطبقة المتوسطة في ولايتنا.” وقال إنه إذا تم اعتماد التغيير، فسيكون ذلك مفيدًا. وقال: “لسنا بحاجة إلى أن نكون ملاذا ضريبيا”.

ويحذر آخرون، بما في ذلك المشرعون من الحزب الجمهوري، من أن الضرائب على الأثرياء ليست حلاً شاملاً لمعالجة إيرادات الدولة المثيرة للقلق ويمكن أن تؤدي إلى إبعاد الشركات.

وقال كولين هاثاواي، وهو رجل أعمال مليونير في واشنطن، إنه يشعر بالقلق من أن الضريبة المقترحة ستعامل الأموال التي تجنيها شركة الأسقف التي يملكها كدخل، على الرغم من أنه يعيد معظمها إلى العمل. لقد تضرر بالفعل من الخطوة السابقة التي اتخذتها الولاية لرفع الضرائب على أرباح رأس المال، وقال إن الضريبة الإضافية قد تجبره على الابتعاد عن الولاية التي نشأ فيها أطفاله في سن المدرسة الثانوية.

وقال: “هناك حافز قوي لعدم القيام بأعمال تجارية هنا”.

إذا تم اعتماد هذا الإجراء، فمن المرجح أن يتم الطعن فيه في المحكمة وإجراء الاقتراع.

الزخم في الولايات الزرقاء

نظرًا لأن القدرة على تحمل التكاليف أصبحت موضوعًا ساخنًا في مجالس الدولة هذه الجلسة، فإن حفنة من الولايات التقدمية تفكر على الأقل في فرض نوع من ضريبة الثروة.

ولعل الجهود الأكثر طموحاً لفرض ضريبة على الأغنياء تجري في ولاية كاليفورنيا ــ وهي الولاية التي تفرض الضرائب بالفعل على طبقة المليونيرات فيها. ويعمل المؤيدون على إجراء اقتراع من شأنه أن يفرض ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5٪ على أصول أولئك الذين تبلغ ثروتهم الصافية مليار دولار. سيستخدم الاقتراح، المدعوم من اتحاد كبير للرعاية الصحية، الإيرادات الإضافية لملء تخفيضات التمويل الفيدرالي للخدمات الصحية لذوي الدخل المنخفض التي وقعها الرئيس دونالد ترامب العام الماضي.

بالنسبة للمنتقدين، فإن جهود ضريبة الثروة في كاليفورنيا هي أحدث مثال على أن الضغط على الأغنياء في الولايات المتحدة لم يعد يدور حول إيجاد حلول لزيادة الإيرادات، بل أصبح بدلا من ذلك مدعوما الآن من قبل أولئك الذين يعتقدون أنه يجب تخفيض الثروة المفرطة أو حتى محوها، كما قال جاريد والتشاك، زميل بارز في مؤسسة الضرائب.

وقال والتشاك: “ترون ذلك في اللغة المحيطة بشيء مثل ضريبة الثروة في كاليفورنيا، حيث تتحدث لغة الاقتراع نفسها عن أنها ضريبة على استمرار التراكم المفرط للثروة”.

وفي أماكن أخرى، يناقش المشرعون في رود آيلاند اقتراح الميزانية ــ بدعم من الحاكم الديمقراطي دان ماكي ــ والذي من شأنه أن يفرض ضرائب أعلى على السكان الذين يكسبون مليون دولار أو أكثر.

وفي ميشيغان، يعمل المنظمون على جمع ما يكفي من التوقيعات للحصول على مبادرة اقتراع أمام الناخبين في نوفمبر تطالبهم بالموافقة على استبدال الضريبة الثابتة الحالية في الولاية. وبموجب الاقتراح، ستفرض ميشيغان ضريبة إضافية بنسبة 5٪ على أولئك الذين يكسبون أكثر من 500 ألف دولار بشكل فردي أو مليون دولار للمودعين المشتركين. ستوجه هذه المبادرة، التي يدعمها مجلس التعليم بالولاية، الإيرادات الجديدة للمساعدة في تمويل مدارس الروضة وحتى الصف الثاني عشر.

وجدد عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، دعوته لولاية نيويورك لزيادة الضرائب على الأغنياء – على الرغم من أنه يواجه معارضة من الحاكمة الديمقراطية كاثي هوشول. وقد أطلق عمدة شيكاغو براندون جونسون دعوة مماثلة، لكن مجلس ولاية إلينوي لم يتحرك حتى الآن بشأن فرض ضريبة على المليونيرات.

الدول الحمراء تتحرك في الاتجاه المعاكس

وتتناقض الحملة الأخيرة التي قام بها القادة ذوو الميول اليسارية في الولايات الزرقاء مع ما يجري في العديد من الولايات التي يقودها الجمهوريون، والتي كانت أكثر انتقادا لإقرار ضرائب أعلى على أغنى سكانها وتحركت لإلغاء ضرائب الدخل الشخصي أو خفضها بشكل كبير.

ولا تفرض ثماني ولايات ضريبة دخل على الإطلاق، وقال والتشاك إن الفجوة بين الولايات التي تسعى إلى الإعفاء الضريبي وتلك التي تسعى إلى فرض ضرائب أعلى على الأثرياء “أكبر مما كانت عليه منذ عقود”.

ومع ذلك، لا تزال هناك أسئلة حول ما إذا كانت هذه التخفيضات ستؤدي إلى زيادة الضرائب الأخرى أو إلغاء تمويل الخدمات.

وقال ديفيد كاس، المدير التنفيذي لمجموعة “أميركيون من أجل العدالة الضريبية” ذات الميول اليسارية: “أعتقد أن معظم الأميركيين سئموا للغاية لأنني أعتقد أنهم يفهمون أن هناك بالفعل نظامين ضريبيين. هناك نظام واحد للشخص العادي. هل أنت ممرض؟ أنت رجل إطفاء؟ تدفع الضرائب كل أسبوعين. ثم بالنسبة للأثرياء، هناك كل هذه الإعفاءات الضريبية وكل هذه الثغرات الخاصة”.

غالبًا ما يتم طرح ولاية ماساتشوستس في النقاش حول فعالية ضرائب المليونيرات. أقر الناخبون تعديل الحصة العادلة في عام 2022، والذي أضاف ضريبة إضافية بنسبة 4٪ على الدخل الذي يزيد عن مليون دولار؛ وقد ارتفعت عتبة التضخم سنويا. وحتى الآن، جمع التعديل 6 مليارات دولار للتعليم والنقل، وفقًا للمكتب التنفيذي للإدارة والمالية بالولاية.

وقال كولينز، حفيد أوسكار ماير: “من الجيد للجميع، في وقت يتسم بعدم المساواة الصارخة، أن يساهم الأثرياء بمبلغ أكبر قليلاً”. “خاصة في الوقت الذي يكافح فيه الآخرون من أجل مواكبة ذلك.”

أفاد أتاناسيو من سياتل ومولفيهيل من هادونفيلد، نيو جيرسي.