يمكن للمذنب المكتشف حديثًا أن يقدم عرضًا مبهرًا في الأسابيع المقبلة، وإذا نجا من احتكاك ناري بالشمس، فقد يصبح “مذنب عيد الفصح” مرئيًا في أوائل أبريل.

تم اكتشاف المذنب C/2026 A1 (MAPS) فوتوغرافيًا في 13 يناير في مرصد AMACS1 في سان بيدرو دي أتاكاما، تشيلي، من قبل أربعة علماء فلك فرنسيين. تدير المجموعة برنامجًا مخصصًا للبحث عن الكويكبات القريبة من الأرض يسمى MAPS، وهو اختصار يعتمد على أسمائهم الأخيرة – آلان موري، وجورج أتارد، ودانيال باروت، وفلوريان سينوريت.

في وقت اكتشافه، كان موقع المذنب MAPS على بعد 191 مليون ميل (308 مليون كيلومتر) من كوكبنا الشمس، يلمع في كوكبة كولومبا الحمامة. لقد كان الثامن عشر –ضخامة جسم، مما يعني أنه كان خافتًا للغاية وبعيدًا عن متناول معظم التلسكوبات الهواة.

ومنذ ذلك الحين، زاد سطوع المذنب بنحو 600 مرة إلى درجة 11، وهو ما يكفي لرصده بسهولة في تلسكوبات الهواة ذات فتحة 8 إلى 10 بوصات. ومن المرجح أن يزداد سطوعه في الأيام والأسابيع المقبلة حيث يتجه نحو موعد شديد مع الشمس في 4 أبريل.

لماذا هو مثير

ما يجعل هذا الأمر مثيرًا هو أن المذنب MAPS قد تم تحديده على أنه أحد أقمار كروتز الشمسية. بعض من ألمع المذنبات في التاريخ كانوا أعضاء في مجموعة كروتز. تشمل الأمثلة المذنبات العظيمة لعامي 1843 و1882، ومذنب إيكيا سيكي لعام 1965. وكان مذنب كروتز الأحدث الذي قدم عرضًا رائعًا هو مذنب لوفجوي في ديسمبر 2011.

سيصل المذنب MAPS إلى الحضيض الشمسي – أقرب نقطة له من نجمنا – في حوالي الساعة 10 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1400 بتوقيت جرينتش) في 4 أبريل.

في تلك اللحظة، سيمر المذنب على بعد 99000 ميل (159300 كم) فقط من الغلاف الضوئي الشمسي. نظرًا لأنه سيمر عبر هالة الشمس شديدة الحرارة، حيث يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى حوالي 2 مليون درجة فهرنهايت (1.1 مليون درجة مئوية)، فهناك احتمال ألا يتمكن المذنب من البقاء على قيد الحياة، ومن المحتمل إما أن يتم استهلاكه بالكامل بسبب الحرارة الشديدة أو تمزقه قوى المد والجزر الجاذبية الهائلة للشمس.

لكن مسار Lovejoy المتوقع لا يأخذها مباشرة إلى الشمس. وللهروب من هذا المصير، يجب أن يتحرك المذنب بسرعة لا تصدق. وفي الوقت الذي يقترب فيه المذنب من أقرب نقطة له، سوف يدور حول الشمس في منحنى يشبه دبوس الشعر بسرعة تزيد عن مليون ميل في الساعة.

الرؤية خلال النهار؟

عليه المذنبات المرئية في المستقبل على صفحة الويب، لدى سييتشي يوشيدا من اليابان خريطة المذنب تبلغ ذروتها بالقرب من -5 عند الحضيض الشمسي، مما يجعلها ساطعة تقريبًا مثل فينوس.

في ذلك الوقت تقريبًا، سيمر المذنب إلى يسار الشمس مباشرة، مما قد يغري البعض لمحاولة رؤيته كنقطة من الضوء عن طريق حجب قرص الشمس المبهر بإبهامهم أو أيديهم الممدودة.

ومع ذلك، كما هو الحال في حالة مشاهدة جزئية كسوف الشمسهناك مخاطر متأصلة في محاولة رؤية مذنب قريب جدًا من الشمس. ولا تشكل مشاهدة المذنب في حد ذاته أي خطر، لكن الخطر المحتمل يكمن في التحديق في الشمس، التي يمكن أن تحرق أشعتها تحت الحمراء شبكية العين وتسبب ضررا لا يمكن إصلاحه، وكل ذلك دون التسبب في أي ألم. وينبغي التأكيد على أن النظارات الشمسية، والتلسكوبات، والمناظير لن تحمي من نوع تلف العين الذي يمكن أن يؤدي في النهاية إلى العمى عندما ينظر الشخص مباشرة، ولو لفترة وجيزة، إلى أشعة الشمس.

الطريقة الأكثر أمانا للمشاهدة

إن الطريقة الأكثر أمانًا لمشاهدة اقتراب المذنب من الشمس هي مشاهدته على شاشة جهاز الكمبيوتر الخاص بك مجانًا. المرصد الشمسي والغلاف الشمسي (“سوهو”). يأمل علماء الفلك في الحصول على مناظر خلابة للمذنب من خلال استخدام كاميرا SOHO’s LASCO (تجربة الزاوية الكبيرة وقياس الإكليل الطيفي) C3 والوصول إلى أي منهما صور قريبة من الحياة أو مقاطع الفيديو التي تمتد خلال الـ 24 ساعة الماضية.

وبالعودة إلى أكتوبر 2024، انبهر الجمهور عندما التقطت سوهو المذنب تسوتشينشان-أطلس تجتاح الشمس عن كثب. منذ إطلاقه في عام 1995، تم اكتشاف الآلاف من المذنبات غير المعروفة لأول مرة في صور مرصد SOHO، مما أدى إلى منافسة بين حفنة من علماء الفلك. حتى الآن، أبلغ مسؤولو سوهو عن أكثر من 5000 اكتشاف للمذنبات باستخدام صور المركبة الفضائية LASCO C3.

ستكون خرائط المذنب ضمن نطاق صور LASCO C3 من 2 أبريل الساعة 8:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (12:00 بتوقيت جرينتش) حتى 6 أبريل الساعة 1:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (05:00 بالتوقيت العالمي). خلال فترة زمنية مدتها أربع ساعات تقريبًا تتمحور حول وقت الحضيض الشمسي، سيبدو المذنب وكأنه يمر خلف الشمس كما يُرى من منظورنا الأرضي، ثم يتأرجح بسرعة ويعبر أمام الشمس.