ريتشموند، فرجينيا (AP) – منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، منحت ولاية فرجينيا شركات التكنولوجيا إعفاء ضريبيًا على المعدات والبرمجيات، وبدأت في البناء. أصبحت الولاية مركزًا لمركز البيانات، واستمروا في البناء. اشتكى السكان من الضوضاء أثناء بناء المزيد. ازدهر الذكاء الاصطناعي، وتوترت شبكة الكهرباء، وما زال هناك المزيد من البناء.

الآن، وسط أ تزايد الضغط الوطني على مراكز البياناتصوت أعضاء مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا لصالح إنهاء الإعفاء الضريبي السنوي المتوقع بقيمة 1.6 مليار دولار، مما يتطلب من الصناعة استئناف دفع ضريبة مبيعات بحد أدنى 5.3%. لقد ترك الاقتراح بعض المعارضين يحذرون من أنه سيؤدي إلى توقف بناء مراكز البيانات في فرجينيا بشكل صارخ.

وقال السناتور الجمهوري عن الولاية مارك أوبنشاين الشهر الماضي: “لقد تركنا الآن مرحلة “نيمبي”: ليس في فناء منزلي الخلفي”. “ولقد دخلنا مرحلة “الموزة”: لا تقم ببناء أي شيء على الإطلاق في أي مكان بالقرب من أي شيء.”

على مدى السنوات الـ 18 الماضية، أصبحت فيرجينيا أكبر مركز للبيانات في العالم. ويأتي النقاش الدائر هناك في الوقت الذي تتقاتل فيه العشرات من المجتمعات في جميع أنحاء البلاد مع مراكز البيانات في اجتماعات تقسيم المناطق المحلية، ويتزايد قلق السياسيين بشأنها. تأثير الذكاء الاصطناعي على فواتير الكهرباء المنزلية ويفكر المشرعون في خفض الإعفاءات الضريبية، أو إلغائها تماما.

وتقول إدارة الضرائب بالولاية إن الصناعة استثمرت أكثر من 80 مليار دولار في ولاية فرجينيا وخلقت آلاف فرص العمل على مدى العامين الماضيين. أوبنشاين ليس الوحيد الذي يهتم بفرض الضرائب عليه. وقال تحالف مراكز البيانات، الذي يمثل عمالقة التكنولوجيا، إن الضريبة “ستوقف بشكل فعال الاستثمار” من الصناعة. وقال مسؤولون إن شركة أمازون داتا سيرفيسز اشترت هذا الشهر فقط أرضًا من جامعة جورج واشنطن في شمال فيرجينيا لإنشاء مركز بيانات.

جدل كبير حول الإعفاء الضريبي الكبير

ليس من المضمون أن يتم تمرير اقتراح مجلس شيوخ الولاية في مجلس النواب. لكنه يتسبب بالفعل في اقتتال داخلي بين الديمقراطيين، يغذيه اقتراب الموعد النهائي للميزانية.

وقال مكتب الحاكمة أبيجيل سبانبرجر إنها كانت حذرة من “التراجع عن التزامات فرجينيا تجاه الشركات التي استثمرت في الكومنولث”.

السيناتور الديمقراطي إل لويز لوكاس، الذي يرأس اللجنة المالية ويدعم الاقتراح الضريبي، تم الرد على X: “يعتقد الحاكم سبانبرجر أن دجاجنا غير مطبوخ – إذن ما الذي من المفترض أن يسحبه مجلس الشيوخ من ميزانيتنا؟ زيادات للمعلمين، أو مساعدة التأمين الصحي، أو دعم النقل، أو خصم ضريبي، أو فترات رعاية الأطفال؟”

يعكس اقتراح لوكاس معارضة متزايدة على الصعيد الوطني حيث أصبحت ممرات رفوف الخوادم في مراكز البيانات كبيرة بشكل متزايد ويبدو أنها لا نهاية لها، مع حرم مستودعات الخوادم والمحطات الفرعية الكهربائية ومولدات الديزل الاحتياطية التي تتضاءل أمامها آثار أقدام المصانع والملاعب. ويحتاج بعضها إلى طاقة أكبر مما تحتاج إليه مدينة صغيرة، وأكثر مما توفره أي مرافق لمستخدم واحد على الإطلاق.

الامتيازات العادية لمراكز البيانات

كانت الإعفاءات الضريبية بمثابة ميزة منتظمة لمطوري مراكز البيانات، الكبيرة والصغيرة على حد سواء. وقد نظر إليها مسؤولو الولاية والبلدات على أنها نعمة اقتصادية وتنافسوا مع بعضهم البعض للحصول عليها، جزئيا من خلال منح تخفيضات على ضريبة الأملاك وإعفاءات من ضريبة المبيعات.

تتيح هذه الإعفاءات الضريبية للمطورين إنفاق أموال معفاة من الضرائب لتجهيز مركز بيانات بأشياء باهظة الثمن مثل الخوادم وأجهزة التوجيه ومعدات التدفئة والتهوية وتكييف الهواء، وفي بعض الحالات، شراء المواد اللازمة لبنائها.

وفي فرجينيا، يضغط الديمقراطيون في مجلس النواب من أجل الإبقاء على الإعفاءات الضريبية، ويتنافسون مع أعضاء مجلس الشيوخ. وأمام المشرعين الذين يتفاوضون على الميزانية مهلة حتى يوم السبت للاتفاق على خطة الإنفاق وإقرارها، عندما تنتهي جلستهم التشريعية.

وحازت خطوة إنهاء الإعفاءات الضريبية على دعم الحزبين في مجلس الشيوخ، حيث صوت لصالحها 21 ديمقراطيا وسبعة جمهوريين.

وقال السيناتور الجمهوري ريتشارد ستيوارت، إنه لا يعتقد أن إلغاء الإعفاء الضريبي سيؤثر على اندفاع التكنولوجيا للبناء في فرجينيا: “هذا لن يبطئ هذا القطار قيد أنملة”.

الولايات المتحدة تعيد النظر في الإعفاءات الضريبية لمراكز البيانات

وقد تحركت ولايات أخرى للحد من هذه الإعفاءات الضريبية، أو إضافة شروط.

وفي مينيسوتا، ألغى المشرعون العام الماضي الإعفاء من ضريبة المبيعات على شراء الكهرباء من قبل أكبر مراكز البيانات، وفرضوا رسومًا على استخدام الكهرباء وشددوا اللوائح، بما في ذلك التدقيق في استخدام المياه.

يقوم المشرعون في ولاية واشنطن بطرح تشريع هذا العام من شأنه أن يحافظ على الإعفاء الضريبي لمراكز البيانات الجديدة، ولكن يتخلص منه بالنسبة لمراكز البيانات الحالية التي تنفق الأموال لاستبدال المعدات أو ترقيتها. وهذا يساوي 83 مليون دولار للدولة في السنة الأولى.

وفي إلينوي، دعا حاكم ولاية إلينوي جي بي بريتزكر الشهر الماضي إلى “إيقاف مؤقت” لمدة عامين للإعفاءات الضريبية لمراكز البيانات، مشيرًا إلى ارتفاع فواتير الكهرباء المنزلية، بينما قالت حاكمة ولاية أريزونا كاتي هوبز إنها تريد إلغاء الإعفاء من ضريبة المبيعات في الولاية تمامًا. ووصفتها بأنها “نشرة الشركات”.

تم تقديم مشاريع قوانين لإلغاء الإعفاءات الضريبية هذا العام في أريزونا وميشيغان وجورجيا، حتى مع إثبات شركات التكنولوجيا براعتها في ممارسة الضغط في مجالس الولايات.

أقر المشرعون في جورجيا مشروع قانون يفرض وقفًا لمدة عامين على الإعفاء من ضريبة المبيعات في الولاية لبناء وتجهيز مراكز البيانات، لكن حاكم جورجيا بريان كيمب اعترض عليه في عام 2024.

ولا يزال أعضاء مجلس الشيوخ في فرجينيا يواجهون معارضة. وضغطت جماعة الإخوان المسلمين الدولية لعمال الكهرباء في مقر الولاية، وحثت المشرعين على حماية مراكز البيانات.

وقال دوريان هارجريف، وهو عامل كهربائي مقيم في فرجينيا، في بيان: “نحن بحاجة إلى هذه الصناعة”. “إذا خسرناها، فإن اقتصادنا سيتلقى ضربة كبيرة للغاية.”