وبدون بنسات جديدة، يسارع المشرعون في الولاية إلى وضع قواعد التقريب

بعد أشهر من آخر هزيمة للولايات المتحدة تم ضغط العملات المعدنية بقيمة 1 سنت، بدأت بعض الولايات في تقديم سنتين خاصتين بها لمسألة البنس عن طريق وضع توجيهات تقريبية للمشتريات النقدية.

وأعلن الرئيس دونالد ترامب في أوائل العام الماضي وقف إنتاج العملات المعدنية، قائلا إنها مسرفة. تبلغ تكلفة صنع كل عملة معدنية بقيمة سنت واحد 3.7 سنتًا في عام 2024، وفقًا لدار سك العملة الأمريكية. وأدت هذه الخطوة إلى نقص في البنسات في سجلات النقد في الصيف الماضي، مما أجبر المستهلكين والشركات على مواجهة مستقبل مفلس حيث سيكون من الصعب إجراء تغيير دقيق.

يشاهد: هل يعقل أن نستمر في سك العملة؟

وقالت وزارة الخزانة إنها ستواصل توزيع ما يقرب من 114 مليار بنس الموجودة “لأطول فترة ممكنة”. لا يزال يتعين قبول البنسات كوسيلة للدفع.

أحد الحلول لمشكلة البنس هو التقريب إلى أقرب نيكل، وذلك باستخدام ممارسة تسمى التقريب المتماثل. إذا كان السعر النهائي، بعد الضرائب، ينتهي بواحد أو اثنين أو ستة أو سبعة سنتات، فإن الدفع نقدًا يكون بالتقريب إلى الأسفل. على سبيل المثال، 1.91 دولار أو 1.92 دولار يصبح 1.90 دولار. إذا انتهى السعر بعد ثلاثة أو أربعة أو ثمانية أو تسعة، يتم تقريب الدفع النقدي للأعلى. مقابل 1.98 دولارًا أو 1.99 دولارًا، يدفع المستهلك 2 دولارًا.

مشروع قانون تم تقديمه العام الماضي إلى الكونجرس وتمت الموافقة عليه من قبل لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب من شأنه أن يطبق التقريب المتماثل في جميع أنحاء البلاد. وقالت النائبة الأمريكية ليزا ماكلين، الجمهورية من ولاية ميشيغان، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن القانون الفيدرالي مهم لمنع “مزيج مربك من سياسات الدولة”.

ولم يتم التصويت على مشروع القانون في مجلس النواب وسيظل بحاجة إلى المرور عبر مجلس الشيوخ الأمريكي قبل أن يصل إلى مكتب ترامب.

بعض الدول تتطلع إلى ما هو التالي

في غضون ذلك، مرت مشاريع القوانين الخاصة بالتعامل مع المعاملات النقدية المفلسة على كلا المجلسين وتنتظر توقيع الحاكم في أريزونا وفلوريدا وأوريجون وتينيسي وفيرجينيا وواشنطن. تقترح بعض الولايات السماح للشركات بتقريب المشتريات النقدية، بينما تفكر ولايات أخرى في اشتراط ذلك.

وفي ولاية إنديانا، تم توقيع مشروع قانون ليصبح قانونًا هذا الشهر من قبل الحاكم الجمهوري مايك براون، والذي يخبر الشركات بأنه يجب عليها تقريب المشتريات النقدية لجميع المعاملات التي لا تنتهي بالصفر أو الخمسة. وقام المشرعون بمراجعة هذا البند في مشروع قانون ثان يجعل التقريب اختياريا، والذي سيدخل حيز التنفيذ يوم الأحد إذا وقع براون عليه ليصبح قانونا.

في كلا الفاتورة، يمكن للشركات في ولاية إنديانا اختيار تقريب المشتريات النقدية دائمًا إلى أقرب نيكل، أو تقريبها دائمًا أو تقريبها لأعلى أو لأسفل اعتمادًا على المبلغ.

في ولاية تينيسي التي يقودها الجمهوريون، يجعل التشريع التقريب المتماثل معفى من المطالبات القانونية بموجب قانون حماية المستهلك في الولاية ولكنه لا يتطلب التقريب.

وقال النائب الجمهوري تشارلي باوم، راعي مشروع القانون في ولاية تينيسي، أثناء المناقشة: “إنه توفير ملاذ آمن للشركات الخاصة”.

اقرأ المزيد: وأعلن ترامب أنه سيتخلص من هذا البنس. ما هي العواقب؟

تم تقديم الفواتير التقريبية في حوالي عشرين ولاية منذ أواخر العام الماضي، وفقًا لتحليل وكالة أسوشيتد برس باستخدام خدمة تتبع الفواتير Plural.

خارج الهيئات التشريعية، نشرت بعض وكالات الدولة مبادئ توجيهية تنصح بأن التقريب يجب أن يحدث بعد خصم الضرائب، وأنه يجب على الشركات التأكد من أن كامل المبلغ الخاضع للضريبة لا يزال يذهب إلى الولاية.

هل سيدفع المستهلكون المزيد مع التقريب؟

لم يتم استخدام النقد في كل مكان منذ ظهور طرق الدفع الإلكترونية. ومع ذلك، قال حوالي 8 من كل 10 بالغين أمريكيين إنهم استخدموا النقود مؤخرًا في استطلاع عام 2024 الذي أجراه الاحتياطي الفيدرالي. تم استخدام النقد في كثير من الأحيان من قبل كبار السن وأفراد الأسر ذات الدخل المنخفض.

وكتبت وزارة الخزانة على الإنترنت أن الأسعار “سيتم تقريبها للأسفل بنفس القدر الذي سيتم فيه تقريبها، لذا يجب ألا يكون هناك تأثير عام على أسعار المستهلكين”.

لكن الباحثين في بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند استخدموا استطلاعًا أجري عام 2023 لإظهار أن الأسعار التي لم تنتهي بالصفر أو الخمسة من المرجح بشكل خاص أن تنتهي بالرقم ثمانية أو تسعة. يمكن أن تختلف مبالغ الدفع عند شراء عناصر متعددة أو اعتمادًا على معدل الضريبة، ولكن بشكل عام، فإن تقريب الأسعار في كثير من الأحيان سيؤدي إلى كسب ملايين الدولارات من قبل الشركات وخسارة المستهلكين بشكل جماعي، وهو ما يصل إلى بضعة بنسات مفقودة لكل شخص.

هل يعتقد الناس أن هذا عادل؟

مع قيام الشركات بإدخال التقريب، لجأ بعض الأمريكيين إلى وسائل التواصل الاجتماعي ليقولوا إنهم يشعرون بالاحتيال، حتى لو كان الأمر يتعلق بفلس أو اثنين في المرة الواحدة.

وقالت نيكي كابوزو هينيسي، 50 عاماً، إنها تميل إلى الدفع نقداً لأن ذلك يجعلها أكثر وعياً بإنفاقها. نشرت ساكنة ترامبل بولاية كونيتيكت إيصال متجر البقالة الخاص بها عبر الإنترنت عندما لاحظت تعديل التقريب على عملية شراء بقيمة 8.73 دولارات، مع الضريبة. اختار المتجر التقريب للأسفل وحصلت على ثلاثة سنتات.

قالت كابوزو-هينيسي إن الأمر قد يكون مرهقًا إذا اضطرت إلى تسليم بنسات إضافية في كل مرة، لكنها تعتقد أيضًا أنه من العملي الالتزام بقاعدة واحدة. إنها تدير شركة لشاحنات المواد الغذائية وقالت إنهم من المحتمل أن يستخدموا التقريب المتماثل ليكون متسقًا.

وقالت كابوزو هينيسي: “في نهاية اليوم، تبلغ التكلفة ثلاثة سنتات، لكن يمكنني أن أتخيل أنه مع كل المشتريات التي تقوم بها، يمكن أن تضيف مبلغًا إضافيًا”.

وقالت النائبة عن ولاية واشنطن، إبريل بيرج، التي قدمت مشروع قانون التقريب هناك، إنها تتفهم الأشخاص الذين يشعرون بالإحباط بسبب خسارة فلس واحد، لكن إلغاء العملة الصعبة لا يترك سوى القليل من الخيارات.

وقالت بيرج عن تشريعها: “لقد تأكدنا من السماح للجميع بدفع ما يدينون به بالضبط”.

ماذا عن النيكل؟

وتقول وزارة الخزانة إن وقف إنتاج العملات المعدنية سيوفر 56 مليون دولار سنويا، لكن التقريب قد يزيد الطلب على النيكل. كما أن صنع العملات المعدنية بقيمة 5 سنتات مكلف أيضًا، حيث يصل سعر كل منها إلى ما يقرب من 14 سنتًا في عام 2024، وفقًا لدار سك العملة.

يتضمن التشريع الفيدرالي المقترح حاليًا حلاً محتملاً لتوفير التكاليف، مما يسمح لوزارة الخزانة بتعديل تكوين العملة لاستخدام الزنك والنيكل الأرخص بدلاً من النحاس والنيكل.