يمكن أن تؤدي الحرب في إيران إلى ارتفاع أسعار الغذاء العالمية، حيث يعطل الصراع شحنات الأسمدة عبر أحد أهم طرق التجارة في العالم.

وبينما ركزت أسواق الطاقة على مخاطر إمدادات النفط، يقول المحللون إن التهديدات التي تواجه سلاسل توريد الأسمدة عبر مضيق هرمز قد تؤدي أيضًا إلى مشاكل اقتصادية طويلة الأجل من خلال تضخم أسعار الغذاء.

وقالت ستيفاني روث، كبيرة الاقتصاديين في شركة وولف للأبحاث، في مذكرة مكتوبة يوم الثلاثاء: “إلى جانب الطاقة، هناك خطر آخر يحظى باهتمام أقل وهو التأثير المحتمل على أسعار المواد الغذائية، حيث يؤدي نقص الأسمدة إلى ارتفاع التكاليف الزراعية”.

ويقدر روث أن هذا الاضطراب قد يؤدي إلى ارتفاع التضخم في “الغذاء في المنزل” بنحو نقطتين مئويتين، مما يضيف نحو 0.15 نقطة مئوية إلى التضخم الرئيسي في الولايات المتحدة، علاوة على زيادة قدرها 0.40 نقطة مئوية تقريباً من الطاقة.

وتأتي هذه الارتفاعات المحتملة في الأسعار في الوقت الذي يواجه فيه المستهلكون الأمريكيون امتدادا مستمرا لارتفاع أسعار المواد الغذائية والإسكان والطاقة. ارتفاع معدل التضخم في أسعار المواد الغذائية بنسبة 2.4% على أساس سنوي في شهر فبراير، وقال مكتب إحصاءات العمل الأربعاء.

يمر أكثر من ثلث الأسمدة المتداولة عالميًا عبر مضيق هرمز، مما يجعله شريانًا بالغ الأهمية لسلاسل التوريد الزراعية. وتوقفت حركة المرور التجارية عبر هذا الطريق إلى حد كبير منذ بدء الحرب أواخر الشهر الماضي، مما أدى إلى تعطيل الشحنات في الوقت الذي يقوم فيه المزارعون في نصف الكرة الشمالي بإعداد الحقول للزراعة في فصل الربيع.

يعد التوقيت أمرًا بالغ الأهمية لأن الأسمدة يتم تطبيقها في وقت مبكر من دورة المحاصيل وتساعد في تحديد الإنتاجية في وقت لاحق من العام.

وقال روث في المذكرة: “إذا تم تقليص إمدادات الأسمدة خلال هذه الفترة، فقد يخفض المزارعون معدلات الاستخدام”. وقد يؤدي ذلك إلى خفض إنتاجية محاصيل مثل الذرة وفول الصويا والقمح والأرز، وزيادة التكاليف الزراعية.

ويشعر الاقتصاديون العاملون في صناعة الأسمدة بالقلق أيضًا، ويقولون إن الأسعار ترتفع بالفعل.

بين الأسابيع المنتهية في 27 فبراير والسادس من مارس – والتي تشمل بداية الحرب – قفز سعر الطن القصير من واردات أسمدة اليوريا في الولايات المتحدة بنسبة 30٪، وفقًا للبيانات التي جمعتها مجموعة الدفاع عن الصناعة The Fertilizer Institute.

اليوريا – الأسمدة النيتروجينية المستخدمة على نطاق واسع لتعزيز غلات المحاصيل – هي واحدة من الأسمدة الأكثر تداولا والتي تنتقل عبر المنطقة.

وقالت فيرونيكا نيغ، كبيرة الاقتصاديين في معهد الأسمدة، إن ارتفاع أسعار الأسمدة على المزارعين وتجار التجزئة يمكن أن يؤدي في نهاية المطاف إلى رفع تكاليف الغذاء على المستهلكين إذا استمر الاضطراب التجاري.

وقال نيغ “هذا تأثير عالمي على تكاليف الأسمدة”. “أتصور أنه سيكون هناك المزيد من نقل هذه التكاليف إلى المستهلكين في هذا السيناريو، وهو أمر لم نشهده من قبل.”

وتعتمد الولايات المتحدة على أسواق الأسمدة العالمية، حيث تستورد ما يقرب من 20% من إجمالي استخدامها، على الرغم من أن الأسمدة النيتروجينية مثل اليوريا تأتي من مجموعة واسعة النطاق من الموردين، بما في ذلك كندا وترينيداد وتوباجو وروسيا وأماكن أخرى.

ومن الممكن أن يمتد التأثير المضاعف إلى جميع أنحاء العالم وإلى ما هو أبعد من السلع الأساسية. وتعتمد آسيا وأفريقيا بشكل خاص على صادرات الأسمدة من منطقة الخليج. وتعتمد دول مثل الهند بشكل كبير على إمدادات الخليج، في حين تعتمد العديد من الاقتصادات الأفريقية على المواد المستوردة المستخدمة لإنتاج الأسمدة.

وفي حين أن انقطاع شحنات الأسمدة يمكن أن يؤدي إلى انخفاض إنتاجية المحاصيل للمزارعين ورفع التكاليف على الأسر، فإن منتجي الأسمدة قد يستفيدون.

صناعات CF وصلت الأسهم إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق يوم الاثنين وارتفعت الأسهم بنسبة 10٪ تقريبًا خلال الأسبوع الماضي، وهي أكبر مكاسب للشركة منذ عام 2022.

تصحيح: تمت مراجعة هذه القصة لتعكس أن الصراع الإيراني يعطل شحنات الأسمدة عبر مضيق هرمز. أخطأت نسخة سابقة في كتابة اسم المسطح المائي الواقع بين الخليج العربي وخليج عمان.