لماذا الفئران والسناجب والقنادس جاهزة لقضم كل شيء؟يكون في طريقك – من الفروع إلى الأسلاك البلاستيكية؟ لفترة طويلة، بدا الجواب واضحا: أسنان القوارض تنمو طوال حياتها، ويجب طحنها ميكانيكيا، وإلا فلن يتمكن الحيوان من تناول الطعام. ومع ذلك، بحث جديد من علماء الأعصاب من جامعة ميشيغان، نشرت في المجلة الخلايا العصبيةيثبت: هذه العملية أكثر تعقيدًا من المنعكس الفسيولوجي العادي. اتضح أن الدماغ يشجع بنشاط القضم ويحوله إلى مصدر للمتعة Earth.com.

مصيدة الدوبامين

اكتشف العلماء دائرة عصبية محددة في أدمغة الفئران تربط الإشارات اللمسية القادمة من الأسنان مع “نظام المكافآت.” عندما يعض القوارض جسمًا صلبًا، تكتشف الخلايا العصبية الحسية حول جذور الأسنان الضغط وتنقل النبضات إلى الدماغ المتوسط. هناك إطلاق للدوبامين، وهي مادة كيميائية مسؤولة عن التحفيز والشعور بالرضا.

يوضح بو دوان، الأستاذ في جامعة ميشيغان: “كان يُعتقد في السابق أن القضم هو سلوك سلبي تمليه الضرورة الميكانيكية فقط”. “الآن نرى أن هذه عملية محفزة. فالدماغ يعزز بشكل فعال حتى إجراءات الرعاية الذاتية الأساسية للجسم.”

أجرى الباحثون تجربة: لقد منعوا هذا “مسار التحفيز” في فئران التجارب. ونتيجة لذلك، احتفظت الحيوانات بالقدرة على تحريك فكيها، لكنها فقدت أي رغبة في مضغ أي شيء. وبدون إمدادات الدوبامين، أصبحت عملية طحن الأسنان غير فعالة، مما أدى إلى نموها الزائد ومشاكلها الصحية.

من الفئران إلى عادات الإنسان السيئة

وعلى الرغم من أن أسنان البالغين، على عكس قواطع القندس، لا تنمو بشكل مستمر، إلا أن الآليات العصبية المكتشفة قد تلقي الضوء على طبيعة العادات البشرية. نحن نتحدث عن الأفعال الوسواسية، مثل عادة قضم الأظافر، أو قلنسوة القلم، أو طحن الأسنان أثناء النوم (صرير الأسنان).

وفق أحد المؤلفين يشير بحث جوشوا إمريك إلى أن الدوائر العصبية التي تجعل الفئران تمضغ الخشب قد لا تعمل بشكل صحيح لدى البشر، مما يسبب سلوكًا مدمرًا. على سبيل المثال، المرضى الذين يعانون من مرض باركنسون، حيث يضعف استقلاب الدوبامين، غالبًا ما يعانون من مشاكل مرضية في الأسنان والفكين. ويمكن أيضًا رؤية روابط مماثلة في مرض التوحد والاكتئاب.

يغير اكتشاف علماء ميشيغان النهج المتبع في علاج أمراض الأسنان المرتبطة بالأعصاب. إن فهم كيفية تأثير الإشارات الحسية من الفم على التحفيز سيسمح بتطوير علاجات لمكافحة صريف الأسنان وسوء الإطباق الذي سبق علاجه حصريًا بالطرق الميكانيكية (المحاذاة أو الأقواس).