آمنة نواز:

الكونجرس مكلف بكتابة القوانين التي تحكم بقيتنا، ولكن من يحاسب المشرعين عندما يخالفون القواعد؟

الليلة، نلقي نظرة فاحصة على عدد من أعضاء الكونجرس الحاليين الذين يواجهون تحقيقات أخلاقية نشطة والنظام غير المرئي إلى حد كبير وغير الفعال، كما يقول الكثيرون، المصمم لمراقبتهم.

روت مراسلة الكونجرس ليزا ديجاردان هذه القصة.

ليزا ديجاردان:

لنبدأ مع عضو الكونجرس عن ولاية تكساس توني جونزاليس.

في الآونة الأخيرة، أصبح مقعده في مبنى الكابيتول فارغًا في الغالب، وذلك بعد ظهور أخبار عن رسائل نصية تظهر أنه أقام علاقة جنسية ويبدو أنه يضغط على موظفة أصغر سنًا متزوجة. توفيت ريجينا سانتوس أفيليس بالانتحار في الخريف الماضي.

ونفى جونزاليس هذه القضية بشدة، حتى الأسبوع الماضي، في اليوم التالي للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.

النائب توني جونزاليس (جمهوري من تكساس):

لقد أخطأت، وأخطأت في الحكم، وكان هناك نقص في الإيمان. وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن تلك التصرفات.

ليزا ديجاردان:

هذه القضية هي انتهاك واضح لقواعد مجلس النواب. ويتمتع الجمهوريون في مجلس النواب بأغلبية صوت واحد فقط في الوقت الحالي. وبينما دعا عدد قليل منهم جونزاليس إلى الاستقالة، دفع زعماء الحزب الجمهوري جونزاليس إلى إنهاء حملة إعادة انتخابه، ولكن على البقاء في منصبه في الوقت الحالي.

سؤال:

لقد خرق توني جونزاليس قواعد مجلس النواب. لماذا لا نطالبه بالاستقالة؟

النائب مايك جونسون (جمهوري عن لوس أنجلوس):

لقد أصدرنا بيانا اليوم. سنتركها تتحدث عن نفسك.

ليزا ديجاردان:

وبحسب ما ورد بدأت الهيئة المستقلة التي تنظر في سوء سلوك مجلس النواب تحقيقاً قبل أشهر. يذهب تقريرها أولاً إلى لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، المكونة من أعضاء في المجلس، والتي تقوم الآن بالتحقيق أيضًا. كل ذلك يحدث خلف الأبواب المغلقة وغالباً ما يستغرق شهوراً أو أكثر.

وقضية جونزاليس ليست معزولة. العديد من الأعضاء الجالسين يخضعون للتدقيق. ويواجه كوري ميلز، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، ذلك على عدة جبهات، بما في ذلك التحقيق فيما إذا كان قد طلب هدايا وحصل على عقود حكومية أثناء وجوده في منصبه، وأمر تقييدي يتعلق بالتهديدات التي تزعمها صديقته السابقة، وتحقيق الشرطة في اعتداء على امرأة أخرى.

وينفي ميلز ارتكاب أي مخالفات ولم يتم توجيه اتهامات في أي من هذه القضايا. لكن العملية الأخلاقية التي بدأت في الخريف لا تزال دون حل.

تم اتهام عضوة الكونجرس الديمقراطية شيلا تشيرفيلوس ماكورميك، وهي أيضًا من فلوريدا، بتهم جنائية اتحادية بأنها قامت بتحويل الملايين من أموال الإغاثة من فيروس كورونا إلى حملتها. ودفعت ببراءتها ومن المقرر أن تجري محاكمة علنية نادرة أمام لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب في وقت لاحق من هذا الشهر.

كيدريك باين، المركز القانوني للحملة:

نحن في وضع نحتاج فيه إلى المزيد من تطبيق الأخلاقيات ونحتاج إلى مزيد من المساءلة عند اكتشاف الانتهاكات.

ليزا ديجاردان:

عمل كيدريك باين في لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب ويقود الآن برنامج الأخلاقيات في مركز الحملة القانوني. وهو يخشى أن تصبح القضايا الأخلاقية في الكونجرس طبيعية ويتم تجاهلها، وهي الديناميكيات التي يرى أن الرئيس ترامب يفرضها.

كيدريك باين:

يتم تحديد النغمة في أعلى البيت الأبيض، والإدارة بأكملها هي أن الأخلاقيات ليست أولوية.

ليزا ديجاردان:

لكن الآن بعض أعضاء مجلس النواب يأخذون الأمور بأيديهم.

تقود عضوة الكونجرس نانسي ميس من ولاية كارولينا الجنوبية حملة للكشف عن أسماء أعضاء الكونجرس الذين قاموا بتسوية اتهامات سابقة بسوء السلوك الجنسي واستخدموا أموال دافعي الضرائب للقيام بذلك. تم حظر فاتورتها للقيام بذلك في قاعة مجلس النواب. ولكن بعد دقائق، قامت هي وآخرون بإجراء حل غير عادي.

امرأة:

سيكون هذا بمثابة أمر استدعاء للحصول على معلومات حول صندوق مكافحة التحرش الجنسي.

ليزا ديجاردان:

دفع لجنة الرقابة بمجلس النواب لاستدعاء تلك المعلومات.

النائبة نانسي ميس (جمهوري عن ولاية ساوث كارولينا):

لذا، سنحصل على معلومات حول أموال الرشوة، وكيف تم دفعها ومن قبل أي من أعضاء الكونجرس.

ليزا ديجاردان:

مايس هي متهمة ومتهمة على حد سواء، وتواجه حاليًا تحقيقًا أخلاقيًا حول ما إذا كانت قد بالغت في فاتورة الكونجرس مقابل بدل السكن الخاص بها.

الآن، ما تريد الكشف عنه يمكن أن يكون حدثًا تاريخيًا. يخطط Mace للإفراج عن جميع أسماء المشرعين من تسويات سوء السلوك الجنسي قبل عام 2019، عندما تم وضع نظام جديد موضع التنفيذ.

يساعد Ally Coll في رعاية القانون الجديد. لقد تعرضت هي نفسها للتحرش من أحد أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي عندما كانت موظفة شابة. بينما تحترم كول Mace باعتباره أحد الناجين من الاعتداء الجنسي، فإنها تشعر بالقلق من أن طريقة Mace قد تسبب ضررًا غير مقصود.

ألي كول، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة The Purple Method: بالنسبة للأشخاص الذين كانوا يتقدمون بمعلومات قبل عام 2019، تم إخبارهم بمعلومات معينة حول كيفية التعامل مع معلوماتهم. يمكن أن يؤدي ذلك بالفعل إلى تقويض الثقة في تقدم الموظفين إذا شعروا أن هذا قد لا يكون صحيحًا أو يمكن تغييره خلال ست أو ثماني سنوات من الآن.

ليزا ديجاردان:

وفي حديثنا مع المشرعين، وجدنا أن هناك مخاوف من أنه مهما تم الكشف عنه من الماضي، فإن النظام الآن لا يزال لا يعمل.

النائب مارسي كابتور (ديمقراطي من ولاية أوهايو):

لقد علمت من بعض الموظفين أنه حتى عندما يبلغون عن قضيتهم، فإن حالتهم ترتفع في الهواء في مكان ما ولا يحدث شيء حقًا.

ليزا ديجاردان:

لم تقدم لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب ردًا مسجلاً على هذه القصة ولكنها تنظر في هذا الأمر. وعلى الرغم من العيوب التي شابت عملية مجلس النواب، إلا أنها أكثر عرضة للمساءلة من تلك التي يجريها مجلس الشيوخ.

كيدريك باين:

في الوقت الحالي، إذا نظرت إلى البيانات فقط، قد تعتقد أن كل المشاكل تحدث في غرفة واحدة، في مجلس النواب. لكننا في الحقيقة لا نعرف ما لا نعرفه في مجلس الشيوخ لأنه لا يوجد أحد هناك للتحقيق فعليًا في سوء السلوك.

ليزا ديجاردان:

ليس لدى مجلس الشيوخ عملية أخلاقية مستقلة. لجنة الأخلاقيات المكونة من أعضاء مجلس الشيوخ لديها طاقم عمل، لكن نتائجها تصبح علنية فقط عندما يقرر أعضاء مجلس الشيوخ إطلاق سراحهم. وتلقت اللجنة 181 شكوى العام الماضي. نحن لا نعرف من هم هؤلاء.

لكنها اعترفت فقط بإجراء أربعة تحقيقات مع أعضاء محددين خلال العقد الماضي.

كيدريك باين:

لكي تقوم لجنة الأخلاقيات بالتحقيق في شيء ما حقًا، يجب أن يكون الأمر فاضحًا وأن يتصدر عناوين كل الصحف تقريبًا، وبعد ذلك سوف يتخذون الإجراءات اللازمة.

ليزا ديجاردان:

وهناك المزيد من القضايا التي تتجاوز القانون الصارخ أو انتهاك القواعد. ومن الأمثلة على ذلك، عضو الكونجرس الديمقراطي تشوي جارسيا، الذي أعلن تقاعده بعد الموعد النهائي للترشح للمنصب وبعد أن قدم كبير موظفيه أوراقها، مما يجعلها في الأساس المرشحة الديمقراطية الوحيدة القابلة للحياة.

وقال جارسيا إنه اتخذ قراره متأخرا بسبب مخاوف عائلية واتبع القواعد، لكن مجلس النواب صوت لتوبيخه. وعلى الرغم من ندرة ذلك، إلا أنه ليس له سوى تأثير رمزي.

السيناتور ستيف داينز (جمهوري من ولاية MT):

أنا ممتن لله لأنه سمح لي بالخدمة.

ليزا ديجاردان:

وفي الأسبوع الماضي فقط، فعل السيناتور الجمهوري ستيف داينز من ولاية مونتانا الشيء نفسه، حيث أعلن التقاعد دون أن يكون هناك وقت للمرشحين الآخرين، باستثناء خليفته المفضل، لتقديم طلباتهم. وقال إن الولاية ستتجنب إجراء انتخابات تمهيدية قبيحة.

السيناتور ستيف داينز:

أفضّل أخذ السهام بدلاً من أخذ الآخرين. لذا، يسعدني أن أفعل ذلك هنا من أجل ولايتي وبلدي.

كيدريك باين:

عندما لا ينظر المشرعون إلى مكاتبهم كشيء يخص الجمهور والناخبين، فيمكنهم الذهاب إلى هذه المنطقة حيث يبحثون فقط عن أنفسهم أو عن أصدقائهم.

ليزا ديجاردان:

لا يوجد أي جهد حاليًا لتوبيخ داينز.

ويقول الإصلاحيون إن المخططات الخاصة بنظام أفضل موجودة بالفعل، ومزيد من الشفافية، ومحققين مستقلين، وسلطة استدعاء حقيقية، ومساءلة متساوية في مجلسي الكابيتول. لكن الكونجرس وحده هو الذي يستطيع أن يقرر ما إذا كان سينفذ أياً من ذلك.

في برنامج “PBS News Hour”، أنا ليزا ديجاردان.