غالبًا ما توجد على سطح الشمس مناطق ذات مجالات مغناطيسية قوية. يمكن أن تتشكل في غضون ساعات قليلة وتتحلل ببطء أو بسرعة، وأحيانًا على مدار أيام أو أسابيع أو حتى أشهر. تم نشر دراسة مخصصة خصيصًا للمناطق النشطة طويلة العمر – على الأقل شهرًا – في مجلة الفيزياء الفلكية.

ويستند إلى البيانات التي تم الحصول عليها من خلال مشروع علم المواطن ناسا “راصد المنطقة النشطة للطاقة الشمسية” (راصدو المناطق النشطة للطاقة الشمسية). وعلى أساس طوعي، قام المشاركون بمقارنة أزواج من الصور الملتقطة للمناطق النشطة مرصد ديناميكيات الطاقة الشمسية.

أظهر تحليل المعلومات التي جمعها المتطوعون أن المناطق النشطة طويلة العمر (LLARs) تنتج عددًا غير متناسب من التوهجات الشمسية مقارنة بالمناطق قصيرة العمر، وهي أكثر عرضة بنسبة 3-6 مرات من المناطق النشطة الأخرى لأن تصبح مصدرًا لأقوى التوهجات الشمسية من الفئات C وM وX.

ومع ذلك، لا تحتوي LLARs على تعقيد مغناطيسي متزايد، وبالتالي فإن أسباب الاختلاف في نشاط التوهج لا تزال بحاجة إلى الدراسة. هناك شيء واحد مؤكد الآن: تلعب المناطق النشطة طويلة العمر دورًا رئيسيًا في التنبؤ بالطقس الفضائي، ويمكن أن توفر معلومات لا تقدر بثمن حول المجالات المغناطيسية في الطبقات العميقة من الشمس.

لقد انتهى مشروع رصد المنطقة النشطة بالطاقة الشمسية، لكن برنامج Citizen Science مستمر، لذا تدعو وكالة ناسا المتطوعين للانضمام إلى مشاريعها البحثية الأخرى.