مثل الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار ومع تكثيف الهجمات في جميع أنحاء الشرق الأوسط، تعتمد القوات الأمريكية بشكل كبير على أنظمة الدفاع الجوي مثل بطارية صواريخ باتريوت لاعتراض التهديدات القادمة.

يُستخدم نظام باتريوت على نطاق واسع للدفاع ضد الصواريخ والطائرات بدون طيار القادمة باستخدام الرادار والصواريخ الاعتراضية – مثل صواريخ باتريوت المتقدمة Capability-3، أو PAC-3 الاعتراضية – للتعامل مع التهديدات القادمة.

وأصبح النظام أداة رئيسية لحماية القواعد والبنية التحتية من الهجمات الجوية، ولكن بتكلفة عالية. وتبلغ تكلفة الصواريخ الاعتراضية PAC-3 ملايين الدولارات لكل منها، مما يجعلها باهظة الثمن بشكل خاص عند استخدامها ضد تهديدات أرخص مثل الطائرات بدون طيار.

وقد ركزت المقايضة بشكل جديد على كيفية استخدام النظام في الممارسة العملية. وإليك كيف يعمل من الكشف إلى الاعتراض.

كشف

رادار يمسح السماء بحثًا عن أي شيء في غير مكانه. داخل بطارية باتريوت، تم تصميم هذا الرادار لتتبع الطائرات والصواريخ والطائرات بدون طيار عبر مساحة واسعة من الأفق لبناء صورة للمجال الجوي في الوقت الحقيقي.

عندما يظهر جسم ما في المجال الجوي، يقفل النظام ويبدأ في حساب سرعته وارتفاعه ومساره أثناء تحركه. وباستخدام هذه البيانات، يعمل النظام على تحديد الجسم ومعرفة ما إذا كان يمثل تهديدًا.

فهو يحسب المكان الذي يتجه إليه الجسم، وما إذا كان من المحتمل أن يضرب منطقة محمية، مثل قاعدة أو مركز سكاني. ويمهد هذا التقييم الطريق لما سيأتي بعد ذلك: اتخاذ قرار بشأن المشاركة أم لا.

يطلق

بمجرد إصدار أمر للبطارية بالاشتباك، تطلق قاذفة باتريوت صاروخًا اعتراضيًا باتجاه نقطة الاعتراض المتوقعة. تزيد سرعة PAC-3 بعد إطلاقه، ويطلق النار في الهواء ثم يتجه نحو الهدف بناءً على بيانات الرادار.

ومع ارتفاع الصاروخ، فإنه يستمر في تلقي التحديثات ويمكنه تعديل مساره عندما يقترب من جسم ما.

اعتراض

وفي لحظاته الأخيرة، اصطدم صاروخ اعتراضي من طراز PAC-3 بهدفه مباشرة.

بدلاً من الانفجار في مكان قريب، يستخدم PAC-3 أسلوب الضرب للقتل، حيث يدمر التهديد القادم عن طريق الاصطدام به بسرعة عالية. وهذا يجعل هذا الصاروخ الاعتراضي بالغ الأهمية للدفاع ضد الصواريخ الباليستية، حيث تكون الدقة أمرًا بالغ الأهمية.

دفاع متعدد الطبقات

أنظمة باتريوت هي جزء من الدفاع الجوي متعدد الطبقات. تم تصميم أنظمة الدفاع عن المناطق عالية الارتفاع، أو نظام ثاد، التي تصنعها شركة لوكهيد مارتن أيضًا، لاعتراض الصواريخ الباليستية داخل أو خارج الغلاف الجوي وفي وقت مبكر من الرحلة، بينما يعمل باتريوت بالقرب من الأرض.

ومثل نظام باتريوت، يستخدم نظام ثاد أسلوب الضرب للقتل ويعتمد على الرادار والصواريخ الاعتراضية. ونظرًا لأن نظام ثاد يمكن أن يعمل على ارتفاعات أعلى وعلى مساحة أوسع، فيمكن لبطارية ثاد الواحدة أن تغطي مناطق أكبر.

التكلفة

تبلغ تكلفة كل صاروخ اعتراضي من طراز PAC-3 ملايين الدولارات، مما يجعله أداة باهظة الثمن بشكل لا يصدق لاستخدامها ضد الطائرات بدون طيار التي تكلف جزءًا صغيرًا من هذا السعر لتصنيعها. على الرغم من أن شركة لوكهيد مارتن، الشركة المصنعة للصاروخ الاعتراضي، تستعد لزيادة الإنتاج في شهر يناير المقبل اتفاق وفي ظل البنتاغون، تمتلك الولايات المتحدة عدداً محدوداً من الصواريخ الاعتراضية من طراز PAC-3، ويستغرق إنتاجها وقتاً.

كما يتم استهلاك الصواريخ الاعتراضية في الشرق الأوسط، الخبراء تحذير قد لا يواكب العرض الطلب المرتفع والمكلف.