يمكن أن تخلق حرب إيران “صدمة الأسمدة” التي تؤثر على الزراعة وترفع أسعار المواد الغذائية

تتحرك طهران لتقييد – أو إغلاق – مضيق هرمز أمام الشحن، كجزء من التصعيد الأخير في الحرب التي تشمل إيران.

لقد استجابت الأسواق للتأثير العالمي لإغلاق هذا بشكل لا يصدق شحن مشغول القناة، مع التركيز على المخاطر تدفقات النفط والغازواحتمال ارتفاع أسعار النفط الخام والضغوط التضخمية التي ستتبع ذلك.

وهذا القلق له ما يبرره. لكنها لا تلتقط سوى جزء من القصة. إن التعطيل المستمر لحركة المرور عبر هرمز لن يشكل ببساطة أزمة طاقة. كما أنه سيمثل أ صدمة الأسمدة (حيث ترتفع الأسعار بشكل كبير وينخفض ​​العرض) – وبالتالي، هناك خطر مباشر على الأمن الغذائي العالمي.

يستمر المقال أدناه

لا تعتمد الزراعة الحديثة على ضوء الشمس والتربة فحسب، بل على الغاز الطبيعي. عندما الكيميائيين الألمان فريتز هابر وكارل بوش عندما طوروا طريقة تثبيت النيتروجين في أوائل القرن العشرين، فقد فعلوا أكثر من مجرد تصنيع الأمونيا على نطاق واسع.

لقد أطلقوا ثورة كيميائية عالمية لا تزال قائمة حجر الزاوية في الحضارة الحديثة والزراعة. ومن خلال هذه العملية، يتحول الميثان إلى أمونيا، والأمونيا إلى الأسمدة النيتروجينية مثل اليوريا – الأسمدة النيتروجينية الأكثر استخدامًا. تسمح هذه الأسمدة للمحاصيل بالوصول إلى إنتاجية اليوم يعتمد عدد سكان العالم. ومن دونه يحصد محصول القمح. الذرة وسوف يسقط الأرز بشكل كبير.

حول الثلث من اليوريا المتداولة عالميًا تمر عبر مضيق هرمز. ويقع الخليج الفارسي في مركز هذا النظام لسببين بنيويين. أولاً، فهو يوفر إمكانية الوصول إلى بعض أرخص أنواع الغاز الطبيعي في العالم، وهو ضروري لـ إنتاج الأمونيا.

ثانيا، على مدى عقود من الزمن، ساعدت الاستثمارات الرأسمالية الضخمة في بناء قدرات الأمونيا واليوريا في بلدان داخل المنطقة، بما في ذلك قطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة. ويهدف هذا إلى سوق التصدير. حصة كبيرة من الأسمدة النيتروجينية المتداولة عالميًا – والغاز الطبيعي المسال الذي يغذي مصانع الأسمدة في أماكن أخرى – ولذلك يجب السفر عبر مضيق هرمز. إن إغلاق المضيق لن يهدد صادرات النفط والغاز فحسب، بل سيهدد أيضًا التدفق المادي للأسمدة المعتمدة على النيتروجين وما هو مطلوب لتصنيعها.

وسيكون التأثير المباشر هو تأخير شحنات الأمونيا واليوريا والغاز الطبيعي المسال. ومن الممكن أن يتم إيقافها بالكامل أو أن تصبح باهظة التكلفة من خلال ارتفاع تكاليف الشحن والتأمين. لكن التأثير الأعمق سوف يتكشف في الأشهر المقبلة في المزارع حول العالم.

وفي نصف الكرة الشمالي، تتسارع عمليات شراء الأسمدة قبل مواسم الزراعة. يمكن أن يكون التأخير لأسابيع معطلاً؛ يمكن أن يؤدي انقطاع الأشهر إلى إحداث فرق كبير. إذا فشلت الشحنات في الوصول الوقت يا مزارعين مواجهة خيارات صعبة مثل كيفية دفع أسعار أعلى بشكل حاد، أو خفض معدلات الاستخدام، أو تغيير مزيج المحاصيل. بسبب كيف تستجيب المحاصيلفحتى التخفيضات المتواضعة في استخدام النيتروجين يمكن أن تؤدي إلى انخفاضات كبيرة بشكل غير متناسب في المحصول. ويمكن أن يترجم ذلك إلى خسارة ملايين الأطنان من المحاصيل. وسوف تمتد العواقب عبر سلاسل التوريد العالمية إلى أسواق الأعلاف، والإنتاج الحيواني، الوقود الحيوي وفي نهاية المطاف أسعار المواد الغذائية بالتجزئة.

هل لا تمتلك الدول إمداداتها الخاصة؟

وتمتلك بعض البلدان إمدادات من الأسمدة، ولكن الاكتفاء الذاتي نادر أكثر مما يبدو. الهندعلى سبيل المثال، تعتمد بشكل كبير على واردات الغاز الطبيعي المسال من الخليج العربي لتشغيل مصانع اليوريا المحلية. البرازيل ويعتمد البلد بشكل كبير على الأسمدة النيتروجينية والفوسفاتية المستوردة لدعم إنتاج فول الصويا والذرة.

حتى الولايات المتحدة، وهي إحدى أكبر منتجي الأسمدة في العالم، وتستورد كميات كبيرة من الأمونيا واليوريا للمساعدة في تلبية الطلب الإقليمي وخفض الأسعار. وفي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، يتم استخدام الأسمدة منخفض بالفعل. ومن المرجح أن يؤدي المزيد من الارتفاع في الأسعار إلى تقليل الاستخدام بشكل أكبر، مما يؤدي إلى انخفاض الغلات وزيادة انعدام الأمن الغذائي.

تمتد هشاشة النظام إلى ما هو أبعد من النيتروجين. الكبريت — باعتبارها عنصرا غذائيا أساسيا لنمو النبات – هو إلى حد كبير نتيجة ثانوية ل معالجة النفط والغاز. وإذا تعطلت شحنات الطاقة عبر هرمز، فإن إنتاج الكبريت سينخفض ​​جنباً إلى جنب مع صادرات الوقود. لذا فإن الصدمة لن تؤدي إلى خفض شحنات الأسمدة فحسب، بل ستؤدي أيضاً إلى تقييد طرق إنتاجها في أماكن أخرى.

وفي الوقت نفسه، إنتاج النيتروجين الاصطناعي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بأسواق الطاقة لأنه يتم تصنيعه بشكل مستمر من الغاز الطبيعي. إن انقطاع إمدادات الغاز أو تجارة الأمونيا يؤدي على الفور إلى تقييد توافر النيتروجين على مستوى العالم. تشير التقديرات إلى أنه بدون النيتروجين الاصطناعي، لا يمكن للعالم أن يتغذى إلا جزء صغير من عدد سكانها الحالي. وبالتالي فإن مضيق هرمز يقع عند تقاطع الطاقة والأمن الغذائي.

إن تغيير مكان إنتاج الأسمدة لا يمكن أن يحدث بين عشية وضحاها. يستغرق تمويل وبناء مصانع الأمونيا الجديدة سنوات. ولا يمكن التعويض بسرعة عن الانكماش الذي تجاوز 10% في الصادرات من منطقة رئيسية. وفي غضون ذلك، سترتفع الأسعار، وسيتغير مسار التدفقات التجارية، وسيتم اتخاذ قرارات الزراعة في ظل حالة من عدم اليقين. تضخم أسعار المواد الغذائية، يرتبط تاريخيا مع الاضطرابات الاجتماعية، يمكن أن تكثف.

ومن الممكن أن تقلل البنوك المركزية، التي تركز في المقام الأول على التضخم الناجم عن الوقود، من تقدير مساهمة ندرة الأسمدة في الأسعار بشكل عام. ومن الأهمية بمكان أن صدمات الأسمدة لا تحدث بنفس السرعة التي تحدث بها الصدمات النفطية. أسعار البنزين تتغير بين عشية وضحاها. وتكشف غلات المحاصيل عن نفسها بعد أشهر. ومع ذلك، فإن الخيار الأخير قد يكون أكثر زعزعة للاستقرار.

إن الضوابط وإغلاق هذا المضيق البحري الضيق من شأنه أن يعيد تشكيل الوضع تكلفة المعيشة أبعد بكثير من الخليج الفارسي.

وإذا كان القرن العشرين قد علم صناع القرار السياسي الخوف من الحظر النفطي، فإن القرن الحادي والعشرين ينبغي أن يعلمهم الخوف من صدمة الأسمدة. ويمكن لأسواق الطاقة أن تمتص الصدمات من خلال الاحتياطيات والإحلال. لكن النظام الغذائي العالمي لديه احتياطيات أقل بكثير. إن التعطيل المطول في هرمز لن يؤدي ببساطة إلى إعادة تسعير النفط الخام؛ سيكون بمثابة اختبار لمرونة دورة النيتروجين الصناعية التي تعتمد عليها الحضارة الحديثة.

السيارات التي تعمل بالطاقة النفطية. النيتروجين يقوي المحاصيل. إذا أُغلق مضيق هرمز، فقد لا يكون السعر الأكثر أهمية هو خام برنت، بل تكلفة إطعام العالم.

أعيد نشر هذه المقالة المحررة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. اقرأ المادة الأصلية.