شاهد البث المباشر: رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي باول يعقد إحاطة إخبارية بعد قرار سعر الفائدة الأخير

واشنطن (أ ف ب) – هناك سؤال رئيسي يخيم على اجتماع مجلس الاحتياطي الفيدرالي الذي يستمر يومين وينتهي يوم الأربعاء: هل سيستمر صناع السياسة في البنك المركزي في خفض أسعار الفائدة قصيرة الأجل هذا العام، بعد أن أدت حرب إيران إلى ارتفاع أسعار النفط وارتفاع أسعار الغاز؟ أم أنهم سيضطرون إلى الانتظار لعدة أشهر ليروا كيف سيتطور الصراع؟

من المتوقع أن يعقد رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول مؤتمرًا صحفيًا في الساعة 2:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. شاهد البث المباشر في مشغل الفيديو الخاص بنا أعلاه.

من شبه المؤكد أن يعلن رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الأربعاء أن البنك المركزي أبقى سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير للاجتماع الثاني على التوالي عند حوالي 3.6٪. لكن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيصدر أيضًا مجموعة من التوقعات الفصلية، ويمكنه تغيير توقعاته بخفض سعر الفائدة مرة واحدة هذا العام إلى الصفر. وفي حين أن مثل هذا التغيير قد يبدو بسيطًا، إلا أنه سيكون بمثابة تصحيح كبير للمسار بعد 18 شهرًا من التخفيضات المتقطعة في أسعار الفائدة.

يشاهد: بيرو ينتقد القاضي الذي يمنع وزارة العدل مذكرات استدعاء للاحتياطي الفيدرالي في تحقيق باول

أينما تراجع بنك الاحتياطي الفيدرالي، فإنه وقت صعب بشكل خاص بالنسبة لصناع السياسات لإصدار التوقعات الاقتصادية. لقد أدت حرب إيران التي شنتها إدارة ترامب في 28 فبراير/شباط إلى ارتفاع أسعار الغاز بالفعل وستؤدي إلى ارتفاع التضخم على مدار الشهر أو الشهرين المقبلين على الأقل. سيتعين على بنك الاحتياطي الفيدرالي رفع توقعات التضخم التي يصدرها يوم الأربعاء مقارنة بما كان عليه في ديسمبر، عندما توقع مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي أن ينخفض ​​التضخم إلى 2.6٪ بحلول نهاية هذا العام.

ويتوقع العديد من الاقتصاديين أن يتوقع بنك الاحتياطي الفيدرالي أن يظل التضخم مرتفعا عند مستوى 3% حتى بحلول أواخر عام 2026. وقد يكون من الصعب التوفيق بين زيادة بهذا الحجم مع المزيد من التخفيضات في أسعار الفائدة.

وفي الوقت نفسه، فإن القفزة في أسعار الغاز – إذا كانت مرتفعة بالقدر الكافي واستمرت لفترة كافية – يمكن أن تؤدي إلى تباطؤ الاقتصاد، مع استهلاك المزيد من الإنفاق الاستهلاكي في محطات الوقود، مما يترك أموالاً أقل يمكن إنفاقها على السلع والخدمات الأخرى. ونتيجة لذلك، قد ترتفع معدلات البطالة في وقت لاحق من هذا العام.

يوم الثلاثاء، بلغ متوسط ​​أسعار الغاز 3.79 دولارًا للغالون في جميع أنحاء البلاد، وفقًا لـ AAA، بزيادة 88 سنتًا عن الشهر الماضي.

وهاتان النتيجتان ــ ارتفاع التضخم وارتفاع معدلات البطالة ــ تقودان بنك الاحتياطي الفيدرالي عادة في اتجاهين متعاكسين. ويبقي البنك المركزي سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير – أو حتى يزيده – لمحاربة التضخم، في حين يخفض أسعار الفائدة لتعزيز الإنفاق والتوظيف. إن الجمع بين ارتفاع الأسعار وارتفاع معدلات البطالة يشكل عموماً السيناريو الأسوأ بالنسبة لمحافظي البنوك المركزية.

اقرأ المزيد: ما رأي الخبراء الاقتصاديين في اختيار ترامب لكيفن وارش لرئاسة بنك الاحتياطي الفيدرالي؟

وفي الوقت نفسه، سيكون اجتماع هذا الأسبوع من بين الاجتماعات الأخيرة التي يرأسها باول. تنتهي فترة ولايته في 15 مايو، وقد رشح الرئيس دونالد ترامب مسؤولًا كبيرًا سابقًا في بنك الاحتياطي الفيدرالي، كيفن وارش، ليحل محله. ومع ذلك فقد تم تأجيل ترشيح وارش في مجلس الشيوخ لأن أعضاء جمهوريين رئيسيين في مجلس الشيوخ اعترضوا على التحقيق الذي تجريه وزارة العدل مع باول بشأن شهادته حول تجديد أحد المباني.

يوم الجمعة الماضي، رفض أحد القضاة مذكرات الاستدعاء التي أصدرتها وزارة العدل إلى بنك الاحتياطي الفيدرالي، مما وجه ضربة للتحقيق. لكن المحامية الأمريكية جانين بيرو قالت إنها ستستأنف الحكم.

سيكون اجتماع هذا الأسبوع هو الاجتماع الثاني قبل الأخير لباول، ما لم يتم تأكيد وارش بحلول 15 مايو، وعندها يمكن أن يظل باول رئيسًا للجنة تحديد سعر الفائدة في بنك الاحتياطي الفيدرالي حتى يتم تسمية بديل.

وحتى قبل حرب إيران، ظهرت مشاكل في كل من بيانات التضخم والوظائف، مما وضع بنك الاحتياطي الفيدرالي في مأزق. ارتفعت الأسعار بسرعة أكبر في يناير مقارنة بالأشهر الأخيرة، وفقًا للمقياس المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي، حيث وصل التضخم باستثناء الغذاء والطاقة إلى 3.1٪ مقارنة بالعام السابق. ولم يتغير هذا كثيرًا عما كان عليه قبل عامين، وهو مؤشر على أن الأسعار لا تزال ترتفع بوتيرة مرتفعة بشكل عنيد.

ومع ذلك، تعثرت عمليات التوظيف أيضاً. أفادت الحكومة في وقت سابق من هذا الشهر أن الشركات وأصحاب العمل الآخرين قد تخلوا عن 92 ألف وظيفة في فبراير، وهو عرض ضعيف غير متوقع جاء بعد زيادة مشجعة بلغت 130 ألف وظيفة في يناير. وارتفع معدل البطالة إلى مستوى منخفض عند 4.4% من 4.3%.