يريد البنتاغون استخدام أسلحة الليزر على نطاق واسع في غضون 3 سنوات

ملاحظة المحرر: ظهرت هذه القصة في الأصل في Laser Wars، وهي نشرة إخبارية عن أسلحة الليزر العسكرية وغيرها من تقنيات الدفاع المستقبلية. اشترك هنا.

على مدى عقود من الزمن، ظل حلم الجيش الأمريكي في الحصول على أسلحة ليزر عالية الطاقة حلمًا دائمًا “على بعد خمس سنوات.”

والآن، يقول البنتاغون إنه يريد أخيرًا جعلها واقعًا عمليًا خلال الثلاثة المقبلة.

يتحدث في لجنة في المؤتمر السنوي للجمعية الصناعية الدفاعية الوطنية مؤتمر العلوم والتكنولوجيا التشغيلية في منطقة المحيط الهادئ في هونولولو، هاواي، في 9 مارس، صرح مساعد وزير الدفاع للتكنولوجيات الحرجة مايكل دود أن وزارة الدفاع تخطط لنشر أسلحة الطاقة الموجهة مثل الليزر وأجهزة الميكروويف عالية الطاقة على نطاق واسع خلال الـ 36 شهرًا القادمة للدفاع عن أفراد الخدمة من تهديد الطائرات بدون طيار المعادية، مجلة الدفاع الوطني التقارير.

بينما قام البنتاغون بذلك منتشرة حفنة من أسلحة الليزر في الخارج في السنوات الأخيرة للاختبار التشغيلي وبشكل رسمي معين “الطاقة الموجهة الموسعة” كمجال تكنولوجي بالغ الأهمية في نوفمبر، تأتي هذه الدفعة المتسارعة لنشر واسع النطاق في الوقت الذي تشارك فيه القوات الأمريكية في عملية “الغضب الملحمي” كفاح لمواجهة موجات طائرات الشاهد الإيرانية بدون طيار تمطر في جميع أنحاء الشرق الأوسط، حسب إلى زميله نائب وكيل وزارة الدفاع للأبحاث والهندسة جيمس مازول.

وقال مازول: “نحن بحاجة إلى أن نكون قادرين على التعامل مع الكتلة، ونحتاج إلى أن نكون قادرين على هزيمة الكتلة التي تأتي إلينا”. لكل الدفاع الوطني.

ويبدو أن هذه الطموحات تحظى بدعم على أعلى المستويات في الحكومة الأمريكية. تحدث الرئيس دونالد ترامب في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض حول Epic Fury في 9 مارس توصف إمكانات أسلحة الليزر كبديل أرخص للصواريخ الاعتراضية باهظة الثمن التي تعتمد عليها القوات الأمريكية حاليًا لمواجهة الطائرات بدون طيار والتهديدات الجوية الأخرى.

وقال ترامب: “إن تكنولوجيا الليزر التي لدينا الآن لا تصدق”. أعلن وقال إن أسلحة الليزر هي سمة رئيسية للسفينة الحربية المقترحة من فئة “ترامب”. “سوف يتم إصداره قريبًا جدًا. حيث ستقوم أجهزة الليزر حرفيًا بعمل ما يفعله الوطنيون وما تفعله الأشياء الأخرى، بتكلفة أقل بكثير.”

إن هذا الفارق في التكلفة هو جوهر اهتمام البنتاغون المتزايد بالطاقة الموجهة. يستطيع صاروخ اعتراضي واحد من طراز باتريوت PAC-3 تكلف أكثر من 3 ملايين دولار، في حين أن طائرات الشاهد الإيرانية بدون طيار تقصف ساحات القتال في جميع أنحاء الشرق الأوسط في كثير من الأحيان بين 20.000 دولار و50.000 دولار – عدم التماثل العقابي للجيوش التقليدية.

وتَعِد أسلحة الطاقة الموجهة، مثل أشعة الليزر عالية الطاقة، بقلب هذه المعادلة، حيث تتطلب كل طلقة ما يزيد قليلاً عن الكهرباء اللازمة لتوليد الشعاع. وبينما أسلحة الليزر لديها قيود واضحةفهي توفر تكملة جذابة محتملة للصواريخ التقليدية وغيرها من الصواريخ الاعتراضية الحركية لمواجهة تهديد الطائرات بدون طيار المسلحة منخفضة التكلفة.

يأتي هذا الدفع على مستوى البنتاغون لاستخدام أسلحة الطاقة الموجهة في الوقت الذي قامت فيه الخدمات العسكرية بتسريع برامج الليزر الخاصة بها. كبار قادة البحرية الأمريكية مؤخرًا هلل رؤيتهم لـ “الليزر على كل سفينة” في الأسطول السطحي، وهو تحول ملحوظ عن الحذر الذي كان سائداً في السابق مُعرف نهج الخدمة للطاقة الموجهة.

الجيش الأمريكي لديه وضعت مسودة متطلبات “إنتاج ونقل سريع” لما يصل إلى 24 منتجًا جديدًا ليزر متين عالي الطاقة (E-HEL) أنظمة ما قد تصبح أخيرا أول برنامج تسجيل للخدمة. تقوم القوات الجوية بجولة أخرى في كليهما أسلحة الليزر المحمولة جوا و الأنظمة الأرضية للدفاع الأساسي بعد سنوات من خيبة الأمل. سلاح مشاة البحرية يقول إنها تخطط للاستثمار في “برنامج تسجيل أكثر تعمدًا” لأسلحة الليزر، كما قال متحدث باسم الخدمة سابقًا لـ Laser Wars.

الجيش والبحرية متساويان كفريق واحد على نظام أسلحة ليزر جديد تمامًا كجزء من الدرع الصاروخي الطموح لترامب “القبة الذهبية لأمريكا”. ويحدث كل هذا على خلفية ضخ 250 مليون دولار من التمويل لأبحاث وتطوير الطاقة الموجهة متضمنة في حزمة المصالحة “مشروع قانون كبير جميل” وقع عليها الرئيس لتصبح قانونًا في يوليو 2025.

مجتمعة، قد تمثل هذه الجهود أخطر محاولة للبنتاغون لتحويل أسلحة الليزر من النماذج الأولية التجريبية إلى القدرات العسكرية الروتينية منذ الرئيس رونالد ريغان. أعلن مبادرة الدفاع الاستراتيجي عام 1983

ولكن في حين أن اختراقات البحث والتطوير المطلوبة لأسلحة الليزر المدارية التي تصورها ريغان في “حرب النجوم” لم تتحقق قط، فقد تقدمت التكنولوجيا الآن إلى درجة أنها تحرق الطائرات بدون طيار من السماء. في مناطق الصراع النشطة – وفي بعض الأحيان، في البيت. لقد تضافرت الآن البصريات التكيفية وأنظمة الطاقة الأكثر كفاءة والإدارة الحرارية المحسنة والاستهداف بمساعدة الذكاء الاصطناعي لجعل أسلحة الليزر موثوقة وصغيرة الحجم بما يكفي لعمليات العالم الحقيقي.

إن تحويل أسلحة الليزر إلى برامج عسكرية ممولة بالكامل هو أمر لا يقل أهمية الإرادة المؤسسية مثل النضج التكنولوجي. العديد من تقنيات الدفاع من الجيل التالي ينتهي بها الأمر إلى الضعف في العالم “وادي الموت” بين البحث والتطوير والاستحواذ بسبب تغير الأولويات أو نقص الدعم السياسي من أصحاب المصلحة في البنتاغون أو الكونجرس؛ مجرد إلقاء نظرة على تجربة البحرية معها مدفع كهرومغناطيسيوالتي تخلت عنها الخدمة في عام 2021 بعد إنفاق ما يقرب من مليار دولار على مدار عقدين من الزمن.

ومع إشادة كبار القادة العسكريين ووزراء الخدمة والقائد الأعلى بفضائل أسلحة الليزر، فإن فرص قيام هذه الأنظمة بمراقبة التشكيلات القتالية في الواقع نادرًا ما تكون أعلى.

إن التحدي الأكثر أهمية الذي يواجه طموحات البنتاغون الواسعة النطاق في مجال الطاقة الموجهة هو الجزء المتعلق بـ “النطاق”. مثل حروب الليزر ذكرت سابقافإن المكونات الأساسية لأسلحة الليزر تتطلب عناصر أرضية نادرة ومعادن مهمة أخرى، والتي تهيمن الصين على إنتاجها ومعالجتها على مستوى العالم.

وحتى لو كانت تلك المدخلات وفيرة، فإن القدرة التصنيعية المتقدمة ليست كذلك: كما يحب مقاولو الدفاع الأمريكيون ل و ن لايت، وكذلك أستراليا الأنظمة الكهروضوئية (EOS)، أعلنت جميعها عن خطط لتعزيز إنتاج أسلحة الليزر في الأشهر الأخيرة، ولكن هذه التوسعات في التصنيع ستستغرق أشهرًا لتكثفها، ومن المرجح أن تظل المخرجات متواضعة في عدد قليل من الأنظمة سنويًا (خمسة إلى 10 سنويًا) مركز EOS الجديد في سنغافورة، على سبيل المثال).

وهذا يتضاءل بالمقارنة، على سبيل المثال، بالمئات صواريخ ستينغر FIM-91 و اعتراضات ذئب البراري يمكن لشركة رايثيون الرائدة في مجال الدفاع أن تنتجها في نفس الفترة. إن توسيع نطاق أسلحة الليزر من النماذج الأولية إلى العشرات من الأنظمة سوف يتطلب قاعدة صناعية دفاعية غير موجودة إلى حد كبير حتى الآن.

إن الطاقة الموجهة الموسعة ليست حلاً مستقلاً لمشاكل الدفاع الجوي للجيش الأمريكي. أسلحة الليزر، بعد كل شيء، ليست سحرا: يمكن أن تكون فعالة للغاية ضد الطائرات بدون طيار والأهداف الأخرى، لكنها لا تزال تتطلب ثوانٍ ثمينة من وقت السكون لإحداث أضرار كارثية ويمكن أن يتدهور أدائها اعتمادًا على الظروف الجوية.

وهذا يجعلها أكثر ملاءمة كقطعة واحدة من شريحة أوسع طبقات الدفاع الجوي الهندسة المعمارية بدلاً من استبدال الصواريخ والبنادق بالجملة. ومن الناحية العملية، يعني هذا الجمع بين أشعة الليزر والصواريخ الاعتراضية الحركية، وأنظمة الحرب الإلكترونية وغيرها من التدابير المضادة المتخصصة، وكلها منسقة من خلال نظام قيادة وتحكم موحد يمكنه تعيين السلاح المناسب للهدف المناسب في اللحظة المناسبة. قد يساعد الليزر وأنظمة الطاقة الموجهة الغريبة الأخرى في حل مشكلة التكلفة التي تطرحها هجمات الطائرات بدون طيار، ولكن فقط من خلال العمل كجزء من نظام بيئي أكبر للدفاع الجوي مصمم للتعامل مع مجموعة كاملة من التهديدات الجوية.

بعد عقود من الوعود باستخدام أسلحة الليزر، أعطى البنتاغون لنفسه موعداً نهائياً. والآن يتعين عليها أن تثبت قدرتها على تحقيق الإنجازات بسرعة.