واشنطن (أ ف ب) – تقوم وزارة التعليم الأمريكية بتسليم جزء من محفظة قروض الطلاب الخاصة بها إلى وزارة الخزانة، وهي خطوة أولى نحو التخلص من إدارة جميع قروض الطلاب حيث يقوم مسؤولو إدارة ترامب بتفكيك وكالة التعليم الفيدرالية.

وبموجب اتفاق تم الإعلان عنه يوم الخميس، ستتولى وزارة الخزانة إدارة قروض الطلاب التي يتخلف المقترضون عنها، مما يعني أنهم متأخرون أشهر عن السداد. وتبلغ قيمة هذه القروض حوالي 180 مليار دولار، أو 11% من محفظة القروض الطلابية الحكومية البالغة 1.7 تريليون دولار.

: إذا كان لديك ديون قروض طلابية فيدرالية، فإليك ما يريد الخبراء أن تعرفه

وفي النهاية، ستتولى وزارة الخزانة مسؤولية جميع القروض الطلابية، وفقًا للاتفاقية. وتنص المرحلة الثانية، بدون إطار زمني، على أن وزارة الخزانة “ستتحمل المسؤولية التشغيلية” بشأن القروض غير المتعثرة، “إلى الحد الممكن عمليًا”.

وتقول الإدارة إن المقترضين لا يحتاجون إلى القيام بأي شيء مع مرور التغيير. وسوف يستمرون في العمل مع نفس مقدم خدمة القروض ويسددون قروضهم بنفس الطريقة.

وتحدد الاتفاقية المؤلفة من 17 صفحة عملية إعادة تنظيم مذهلة لبرامج القروض الطلابية الفيدرالية في البلاد، والتي أشرفت عليها وزارة التعليم منذ إنشائها قبل أكثر من 40 عامًا.

وقالت وزيرة التعليم ليندا مكماهون في بيان إن الاتفاق “يمثل خطوة مقصودة وتاريخية نحو تفكيك بيروقراطية التعليم الفيدرالي وتحسين إدارة برامج مساعدة الطلاب الفيدرالية بشكل كبير”.

وفي تبرير التغيير، قال مسؤولو ترامب إن وزارة التعليم “غير مجهزة” للتعامل مع مثل هذه المحفظة الكبيرة من القروض. وألقوا باللوم على إدارة بايدن لتركيزها على الجهود المبذولة لإلغاء قروض الطلاب بدلاً من مساعدة المقترضين على العودة إلى المسار الصحيح في سداد المدفوعات. واستشهد المسؤولون ببيانات حديثة تظهر أن أقل من نصف المقترضين يسددون حاليا أقساط قروضهم، مع تخلف ربعهم تقريبا عن السداد.

ومن المرجح أن يثير الاتفاق تحديات قانونية. يشير بعض المعارضين إلى أن القانون الفيدرالي يتطلب أن تشرف وزارة التعليم على القروض الطلابية. يعتقد مسؤولو ترامب أنهم وجدوا حلاً بديلاً من خلال تأطيرها كشراكة، مع بقاء بعض المكونات، بما في ذلك السياسات التي تقوم عليها قروض الطلاب، في وزارة التعليم.

وتأتي هذه الخطوة في إطار حملة الرئيس دونالد ترامب لإغلاق وزارة التعليم، وهي وكالة يقول إن الفكر الليبرالي اجتاحها. الكونجرس وحده هو الذي يملك سلطة إغلاق الوزارة، لكن مسؤولي ترامب يقومون بتفكيكها من خلال سلسلة من الاتفاقيات بين الحكومات التي تنقل عمليات الوزارة إلى مكاتب فيدرالية أخرى.

: تخشى المدارس حدوث اضطرابات مع بدء البيت الأبيض في تفكيك وزارة التعليم

كان مستقبل محفظة القروض الطلابية الهائلة التي تقدمها الحكومة أحد أكبر الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها. وفي جلسة تأكيد تعيينها في مجلس الشيوخ، وصفت وزيرة التعليم ليندا مكماهون وزارة الخزانة بأنها مكان “طبيعي” للحصول على قروض الطلاب. وقال ترامب في وقت لاحق إن إدارة الأعمال الصغيرة ستشرف عليهم.

لقد حاول المحافظون في الماضي تحريك القروض الطلابية الفيدرالية. خلال فترة ولاية ترامب الأولى، تحدث مدير التعليم في إدارته عن إنشاء بنك شبه خاص لإدارة ديون الطلاب. وقد روجت مؤسسة التراث المحافظة لشيء مماثل في خطتها لمشروع 2025، داعية إلى إنشاء “شركة حكومية جديدة ذات حوكمة وإدارة محترفة”.

غالبًا ما تمت مناقشة وزارة الخزانة كخيار، ومع ذلك يُنظر إلى قروض الطلاب على أنها شكل معقد بشكل خاص من الديون ويتساءل البعض عما إذا كانت الوكالة لديها الخبرة الفنية المناسبة. وفي تجربة تجريبية عام 2015، حاولت وزارة الخزانة جمع المدفوعات من عينة مكونة من آلاف المقترضين المتعثرين. وكان معدل نجاحها أقل من معدل نجاح وكالات التحصيل الخاصة التي تعاقدت معها وزارة التعليم.

عادةً ما يُعتبر المقترضون من قروض الطلاب الفيدرالية متخلفين عن السداد إذا لم يسددوا الدفع خلال أكثر من 270 يومًا. يتخلف حوالي 9.2 مليون أمريكي عن سداد القروض الطلابية، وفقًا لبيانات وزارة التعليم الصادرة هذا الشهر. إن التخلف عن السداد يمكن أن يؤدي إلى ضربة قوية لدرجات الائتمان، ويمكن للحكومة حجب الأجور واستحقاقات الضمان الاجتماعي.

تشير الصفقة الأخيرة من الإدارة إلى الرغبة في فتح غطاء عمليات القروض الطلابية في لحظة محفوفة بالمخاطر. يتخلف حوالي 12 مليون أمريكي عن سداد مدفوعات القروض الطلابية الفيدرالية بطريقة ما، وتستعد الصناعة لارتفاع تاريخي محتمل في حالات التخلف عن سداد القروض مع انتهاء إجراءات الحماية في عصر الوباء.

في وقت سابق من هذا العام، أرجأ مسؤولو ترامب خططهم لاستئناف التحصيل غير الطوعي للقروض المتعثرة، وهو ما كان من الممكن أن يعني حجب الأرباح لملايين الأمريكيين. وينظر إليها على أنها قضية متفجرة سياسيا خلال سنة منتصف المدة الصعبة حيث أصبحت القدرة على تحمل التكاليف في أذهان الناخبين بالفعل.