البشر هم أكثر الأنواع الغازية نجاحًا على هذا الكوكب. لقد استكشفنا كل ركن من أركان الأرض تقريبًا: من صحاري القطب الشمالي الجليدية إلى الغابات المطيرة الاستوائية والجبال العالية. ومع ذلك، كيف بالضبط حققنا هذه الهيمنة في مثل هذا الوقت القصير؟ بحث جديد أجراه عالم الأنثروبولوجيا تشارلز بيرولت من جامعة ولاية أريزونا، نشرت في المجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، يعطي إجابة كمية: السر ليس في الجينات، بل في الثقافة.

طريق مسدود بيولوجي واختراق ثقافي

التطور البيولوجي التقليدي هو عملية بطيئة للغاية. إذا اعتمد البشر فقط على الطفرات الجينية، فسوف يستغرق الأمر عشرات الملايين من السنين للتكيف مع البرد القارس أو نقص الأكسجين في الجبال.

يوضح تشارلز بيرولت: “بدلاً من انتظار الطفرات، تكيف الناس من خلال نقل التكنولوجيا والمعرفة البيئية والأعراف الاجتماعية”.

فالملابس، والمساكن المعقدة، واستراتيجيات الصيد، وأساليب تجهيز الأغذية، تنتشر جميعها على الفور من خلال التعلم الاجتماعي، دون انتظار تغير الأجيال.

أرقام الهيمنة

قام بيرولت بتحليل خرائط نطاق ما يقرب من 6000 نوع من الثدييات البرية. النتائج مثيرة للإعجاب:

• تغطي أنواع الثدييات البرية النموذجية مساحة تبلغ حوالي 165 كيلومترًا مربعًا.
• لقد طورت البشرية أكثر من 132 مليون كيلومتر مربع.

وباستخدام النمذجة الرياضية، قارن العالم حجم النطاق بثلاثة مؤشرات للتغير التطوري: عمر الجنس، وعدد الأنواع، والاختلافات في كتلة الجسم.

اتضح أننا لو كنا ثدييات “عادية”، فسيستغرق الأمر حوالي 88 مليون سنة من التنوع البيولوجي والانفصال إلى آلاف الأنواع المنفصلة مع اختلافات هائلة في حجم الجسم للوصول إلى نطاقنا الجغرافي الحالي.

ثقافيةالقفزة الأولى

لقد جعل التطور الثقافي من الممكن ضغط هذه العملية إلى 300 ألف سنة بشكل لا يصدق داخل نوع واحد. يسمي بيرولت هذا “الإشعاع التكيفي” (عملية تطورية سريعة تتشكل فيها العديد من الأنواع الجديدة من سلف مشترك واحد، وتتكيف مع الظروف البيئية المختلفة)، يغذيها التنوع الثقافي بدلا من الأنواع.

وكشفت الدراسة أيضًا عن مفارقة فريدة من نوعها: الثقافة تسمح للإنسانية كما ترون أن تكون “عالميًا شاملاً” خلق في نفس الوقت العديد “محليX متخصصهذا» على مستوى المجموعات الثقافية الفردية. تتمتع قبيلة في الأمازون بمعرفة فريدة للبقاء في الغابة، وهي غير مجدية في التندرا، لكن قدرة نظام نقل المعرفة على التكيف مع بيئة معينة هي التي سمحت للأنواع ككل بالسيطرة على العالم.

“يساعد هذا العمل على ترجمة التفرد البشري إلى مستوى قابل للقياس”، يلخص بيرولت.