واشنطن (أ ف ب) – في الحرب المتصاعدة في إيران، عادة ما يكون مكتب شؤون الشرق الأدنى التابع لوزارة الخارجية في قلب النزاع الجيوسياسي.

ويتمثل دور المكتب، الذي يرأسه عادة دبلوماسي مخضرم، في تنسيق السياسة الخارجية الأمريكية عبر منطقة مكونة من 18 دولة، والتي أصبح معظمها ساحة معركة فوضوية شوهتها ضربات الطائرات بدون طيار والصواريخ، حيث لا تزال الولايات المتحدة وإسرائيل في صراع مع إيران.

: يقول هيجسيث: “يتطلب الأمر أموالاً لقتل الأشرار”، بينما يسعى البنتاغون إلى الحصول على مليارات الدولارات من الأموال الإضافية لحرب إيران

قامت إدارة ترامب لفترة من الوقت بتعيين مورا نامدار، وهي محامية من أصل إيراني تتمتع بخبرة إدارية محدودة، في منصب المسؤول قبل نقلها لاحقًا إلى منصب مختلف. كانت إحدى أوراق اعتمادها هي مساهمتها في مشروع 2025، وهو مخطط مركزي فكري محافظ لإدارة ترامب الثانية. وكان آخر سلف لنمدار تم تأكيده من قبل مجلس الشيوخ خبيرًا في شؤون الشرق الأوسط منذ فترة طويلة وكان يعمل في الوزارة منذ عام 1984 وعمل سفيرًا للولايات المتحدة لدى الإمارات العربية المتحدة.

والآن يعمل هذا المكتب أيضًا بموارد أقل بكثير. فقد اقترحت أحدث ميزانية قدمتها الإدارة خفضاً بنسبة 40% للمكتب، رغم أن الكونجرس أقر في نهاية المطاف تخفيضات أقل دراماتيكية. كما ألغت الإدارة المكتب المخصص لإيران، ودمجته مع مكتب العراق.

إن تخفيض عدد الموظفين وخيارات الإدارة يعيق الاستجابة لحالات الطوارئ

إن هذا النوع من اختيارات الموظفين والإدارة – إلى جانب تحركات الرئيس دونالد ترامب لتقليص الحكومة وحصر عملية صنع القرار في دائرة ضيقة – يحد من قدرة الولايات المتحدة على التعامل مع حالة الطوارئ العالمية، وفقا لمقابلات مع أكثر من عشرة مسؤولين أمريكيين حاليين وسابقين، وكثير منهم تركوا الحكومة مؤخرا.

: يضغط المشرعون على مسؤولي المخابرات الأمريكية بشأن حرب إيران في الوقت الذي تهز فيه الضربات الجديدة أسواق النفط

وفي أقسام وزارة الخارجية التي عادة ما تتعامل مع الرد على إيران، تم فصل العديد من الدبلوماسيين المخضرمين الذين يتمتعون بخبرة جماعية على مدى عقود، أو تقاعدوا أو أعيد تعيينهم – وتم استبدالهم بمسؤولين صغار أو معينين سياسيين. وسرحت الإدارة أكثر من 80 موظفا في شؤون الشرق الأدنى، وفقا للأرقام التي جمعها موظف في وزارة الخارجية تم فصله العام الماضي بناء على استطلاعات رأي زملائه. (لا تنشر الوزارة أرقامًا رسمية عن مستويات التوظيف لموظفي الخدمة الخارجية ولكنها لم تشكك في العدد).

تركت إدارة ترامب منصب مساعد الوزير المسؤول عن شؤون الشرق الأدنى شاغراً، إلى جانب مناصب السفراء الرئيسية في الشرق الأوسط. أربعة من المشرفين الخمسة في المكتب لديهم ألقاب مؤقتة.

ويرسم المسؤولون الحاليون والسابقون، الذين طلب بعضهم عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة مسائل داخلية حساسة خلال صراع نشط، صورة للقوى العاملة الحكومية التي تعاني من نقص الموظفين وتكافح من أجل تنفيذ أجندة الرئيس. أولئك الذين بقوا يخبرون زملائهم أن تحليلاتهم وتوصياتهم ونصائحهم تذهب أدراج الرياح.

مشاهدة مباشرة: غابارد وباتيل وراتكليف يشهدون في جلسة استماع بمجلس النواب حول تهديدات الأمن القومي

وقد اعترضت وزارة الخارجية بشدة على تلك التقييمات.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية تومي بيجوت: “بقدر ما يمكننا أن نقول، فإن “تقرير” وكالة أسوشييتد برس حول عمليات الإجلاء لا يتضمن أي محادثات مع الأشخاص المشاركين فعليًا. وبدلاً من ذلك، يعتمد على مصادر “خارجية” أو “رسمية سابقة” ليس لديها أي فكرة عما يتحدثون عنه. لقد مررنا بأسوشيتد برس عبر عدم دقة معينة بعد عدم دقة محددة – في الواقع كيف كانت الفرضية برمتها خاطئة”.

غادر أكثر من 3800 موظف في وزارة الخارجية منذ تولى ترامب منصبه

شهدت وزارة الخارجية مغادرة أكثر من 3800 موظف منذ تولى ترامب منصبه من خلال مجموعة من التخفيضات في القوة، واتخاذ الموظفين خطة الاستقالة المؤجلة والتقاعد العادي. ووفقا لتقديرات جمعية الخدمة الخارجية الأمريكية، وهي النقابة العمالية التي تمثل موظفي الخدمة الخارجية، فإن كبار موظفي الخدمة الخارجية كانوا ممثلين بشكل غير متناسب في عمليات تسريح العمال مقارنة بحصتهم من إجمالي القوى العاملة.

وقال ماكس ستير، الرئيس التنفيذي للشراكة غير الحزبية للخدمة العامة، وهي مجموعة غير ربحية تدرس قضايا القوى العاملة الفيدرالية: “إنه يتخذ خيارات دون الخبرة الكبيرة التي تتمتع بها حكومة الولايات المتحدة والتي من شأنها أن تحدد القضايا ذات العواقب”. “في بعض الأحيان تكون الحكومة بطيئة الحركة لأن هناك الكثير من العوامل المختلفة التي تحتاج إلى الموازنة بين بعضها البعض.”

على سبيل المثال، يبدو أن الإدارة قد تفاجأت بما يمكن أن يحدث بمجرد أن تضرب الولايات المتحدة إيران – وهو ما اعترف به ترامب نفسه هذا الأسبوع عندما أعرب عن دهشته من انتقام طهران بضربات على حلفاء أمريكا في المنطقة. وقال ترامب للصحفيين هذا الأسبوع: “لم يتوقع أحد ذلك. لقد صدمنا. لقد قاوموا”.

وقال بيجوت إن تخفيض عدد الموظفين “ليس له أي تأثير سلبي على قدرتنا على الاستجابة لهذه العملية، وقدرتنا على التخطيط، وقدرتنا على التنفيذ لخدمة الأميركيين”. وأضاف أن الوزارة “ترفض الفرضية القائلة بأن القرارات الرئيسية تم اتخاذها دون مساهمة ذات معنى من المهنيين ذوي الخبرة”.

لكن الانتقام الإيراني من حلفاء الولايات المتحدة كان متوقعا، وفقا لمسؤولين سابقين، فضلا عن المناورات السابقة ونماذج الصراع التي أدارها كل من الجيش الأمريكي والمنظمات الخاصة. عادةً ما كان مجلس الأمن القومي، الذي قلصه ترامب، يقدم للرئيس تحليلاً من خبراء داخل البيروقراطية.

وبدلاً من ذلك، يتم اتخاذ القرارات من قبل مجموعة صغيرة من المسؤولين المقربين من الرئيس دون تخطيط أو تنسيق مع الأجهزة الحكومية الأكبر، بما في ذلك وزير الخارجية ماركو روبيو، الذي يشغل أيضًا منصب مستشار الرئيس للأمن القومي.

وقال المتحدث باسم البيت الأبيض ديلان جونسون: “في إدارة ترامب، يتم اتخاذ القرارات من قبل الرئيس ترامب وكبار مسؤولي الإدارة وليس من قبل مسربين بيروقراطيين مجهولين يتذمرون للصحافة من عدم استشارتهم بشأن عمليات سرية للغاية”.

غالبًا ما تذهب نصائح المسؤولين المهنيين أدراج الرياح

وقال كريس باكماير، الذي عمل كنائب مساعد لوزير الخارجية قبل استقالته العام الماضي: “في الوقت الذي كنت فيه هناك، لم تكن هناك عملية سياسية يمكن الحديث عنها”. وكان باكماير من المؤيدين الرئيسيين للاتفاق الإيراني الذي تخلى عنه ترامب. لقد ترك الحكومة مؤخرًا للترشح للكونغرس باعتباره ديمقراطيًا في نبراسكا.

قال باكماير: “إنهم لا يريدون سماع أي نصيحة من الأشخاص المهنيين”.

تم نقل نامدار لاحقًا ليكون رئيسًا للشؤون القنصلية، وهو جزء من الإدارة المسؤولة عن تقديم المساعدة للمواطنين الأمريكيين في الخارج وإصدار التأشيرات للزوار الأجانب.

عندما اتخذت الولايات المتحدة قرارًا بضرب إيران، عرض السفير لدى إسرائيل مايك هاكابي على موظفي السفارة في القدس فرصة الإخلاء – في إشارة إلى أنه كان يعلم أن الضربات قادمة. لكن بعض السفارات الأخرى في المنطقة لم تتخذ ترتيبات مماثلة، مما ترك الموظفين غير الأساسيين وعائلاتهم عالقين في منطقة حرب.

وقالت الوزارة إنها أصدرت تحذيرات من السفر منذ يناير/كانون الثاني، ولديها طاقم كامل للتعامل مع الأزمة لحظة بدء الضربات.

كان التخطيط للإخلاء فوضويًا

ومع ذلك، يبدو أنه لم يتم التخطيط إلا قليلاً لكيفية إجلاء الأمريكيين الذين كانوا يعيشون أو يعملون أو يزورون أو يدرسون في العديد من البلدان التي غرقت في الصراع – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن البيت الأبيض يبدو أنه قلل من تقدير إمكانية توسع الضربات إلى حرب طويلة متعددة البلدان، كما يتضح من تصريحات ترامب الخاصة.

وبعد الهجمات الإيرانية على حلفاء مثل المملكة العربية السعودية وقطر والإمارات العربية المتحدة، بدأت وزارة الخارجية في دعوة الأمريكيين إلى مغادرة المنطقة. لكن العديد من موظفي الشؤون القنصلية السابقين يقولون إن مثل هذا التخطيط كان يجب أن يبدأ قبل فترة طويلة من بدء الضربات الأمريكية.

وفي بيان نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي، طلب نامدار من الأمريكيين الإخلاء بعد عدة أيام فقط من الصراع، عندما تم إغلاق المجال الجوي إلى حد كبير ولم تعد العديد من الرحلات الجوية التجارية متاحة.

وقالت يائيل ليمبرت، التي عملت سفيرة للولايات المتحدة في الأردن حتى عام 2025، إن “الرسائل التي تم إرسالها إلى المواطنين الأمريكيين – بعد أن ضربت الولايات المتحدة إيران – كانت متأخرة للغاية ومربكة في البداية”. ليمبرت هو واحد من خمسة سفراء سابقين من المتوقع أن يتحدثوا عن إخفاقات الوزارة في حدث يوم الخميس في الأكاديمية الأمريكية للدبلوماسية في واشنطن.

وقد أثارت عمليات الإجلاء الأخرى التي تم تنفيذها بشكل سيئ، مثل انسحاب إدارة بايدن من أفغانستان، انتقادات.

لكن المسؤولين يقولون إن هذه المرة تفاقمت بسبب فقدان الأشخاص ذوي الخبرة. فقدت الشؤون القنصلية أكثر من 150 وظيفة في إدارة ترامب بسبب مزيج من التخفيضات في القوة، وفصل الموظفين تحت الاختبار، والتقاعد، وفقا لمسؤول أمريكي طلب عدم الكشف عن هويته – على الرغم من أن أجزاء أخرى من الوزارة تضررت بشكل أكبر بكثير.

وتشير الوزارة إلى أنها قدمت المساعدة لما يقرب من 50 ألف أمريكي متأثرين بالصراع، مع أكثر من 60 رحلة جوية لإجلاء المواطنين من المنطقة. وفي المجمل، تقول الوزارة إن أكثر من 70 ألف أمريكي تمكنوا من العودة إلى ديارهم منذ اندلاع الأعمال العدائية في 28 فبراير.

يقول الديموقراطي إن تخفيض عدد الموظفين يعرض السلامة للخطر

وقالت السناتور جين شاهين، كبيرة الديمقراطيين في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، في بيان: “إن فقدان الموظفين ذوي الخبرة من خلال هذه الصناديق الإقليمية قد قوض بوضوح قدرة مكتب الشؤون القنصلية على إنجاز مهمته الأكثر أهمية، وهي حماية الأمريكيين في الخارج”.

كما أن المهارات اللغوية في القسم تضمر أيضًا. وكان 13 متحدثًا باللغة العربية وأربعة متحدثين بالفارسية، تم تدريبهم جميعًا على نفقة دافعي الضرائب، من بين الموظفين الذين تم تسريحهم، وفقًا لمسودة رسالة تم توزيعها من قبل مسؤولين سابقين في الخدمة الخارجية.

قد يتكلف تدريب موظف في الخدمة الخارجية على لغة ما 200 ألف دولار. تقدر الرسالة أن العدد الإجمالي للأشخاص الذين فصلتهم وزارة الخارجية باسم الكفاءة تلقوا أكثر من 35 مليون دولار في التدريب اللغوي الممول من دافعي الضرائب وأكثر من 100 مليون دولار في إجمالي التدريب والتطوير الوظيفي الآخر.

شكلت وزارة الخارجية فريقي عمل مؤقتين للتعامل مع الأزمة في الشرق الأوسط. أحدهما يهدف إلى تعزيز قدرات شؤون الشرق الأدنى والآخر يهدف إلى مساعدة الشؤون القنصلية على إجلاء الأمريكيين.

وكانت مجموعة مكونة من أكثر من 250 موظفًا في الخدمة الخارجية جزءًا من التخفيض الذي أجرته الإدارة في العام الماضي، لكنهم ما زالوا على جدول رواتب وزارة الخارجية. تطوع الكثيرون للعودة إلى القسم للعمل إما ضمن فريق عمل أو للقيام بأي عمل آخر يجب القيام به مع اندلاع أزمة عالمية.

وقال أحد موظفي الخدمة الخارجية، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لأنهم لا يزالون من الناحية الفنية مدرجين في كشوف مرتبات الوزارة وغير مخولين بالتحدث إلى الصحافة: “لم أحصل على أي أوراق إنهاء الخدمة. لا يزال لدي تصريح نشط. يمكنني العودة إلى الوزارة غدًا، إما لملء الفراغ أو تعيين فريق عمل”. “سأقوم بالأعمال الشاقة.”

ولم ترد الوزارة على عرضهم لكنها قالت في بيان إن فرقة العمل “مجهزة بالكامل”.