مدينة تايبيه الجديدة، تايوان ــ هل يمكن أن يكون السبب ارتفاع أسعار الوقود، أم الرغبة في تجنب إغضاب الرئيس الأميركي دونالد ترامب؟ وماذا عن المؤتمر السياسي السنوي الذي ستعقده الصين في أوائل شهر مارس/آذار؟ وقد قدم المحللون تفسيرات مختلفة للاتجاه الأخير: انخفاض صاف في عدد الطائرات المقاتلة الصينية اليومية النشاط بالقرب من تايوان خلال الأسابيع الثلاثة الماضية.

وفي حين لم يذكر جيش التحرير الشعبي شيئا عن انخفاض النشاط بالقرب من الجزيرة التي تتمتع بالحكم الذاتي والتي تدعي الصين أنها تابعة لها ــ تأتي بيانات الطيران من وزارة الدفاع الوطني التايوانية ــ يشير المحللون إلى مجموعة من الأسباب المحتملة تقودها حسابات سياسية.

وقال ألكسندر هوانغ، الأستاذ الجامعي التايواني ورئيس مجلس الدراسات الاستراتيجية والمناورات في تايبيه، إن الصين تأمل ألا تثير غضب الرئيس الأمريكي قبل أن يلتقي بنظيره الصيني شي جين بينغ، خاصة مع تورط ترامب في حرب إيران.

ومن المتوقع أن تعقد قمة الزعيمين في أواخر أبريل.

وتطالب بكين بالسيادة على تايوان منذ أكثر من سبعة عقود وهددت باستخدام القوة للسيطرة عليها إذا لزم الأمر. وتبيع واشنطن الأسلحة للجزيرة التي تعتبرها حليفا غير رسمي في غرب المحيط الهادئ إلى جانب اليابان وكوريا الجنوبية والفلبين. ويسمح قانون أصدره الكونجرس عام 1979 للولايات المتحدة بالمساعدة في الدفاع عن تايوان في حالة تعرضها لهجوم.

لكن ديني روي، زميل مركز أبحاث الشرق والغرب في هاواي، قال إن الانخفاض في نشاط الطائرات الحربية ربما لم يكن “تنازلاً” لترامب.

وقال روي: “إذا كان هناك أي شيء، فإن بكين تريد تذكير ترامب بأن التوترات مرتفعة بشأن تايوان، وستجادل بأنه من أجل خفض التوترات، يجب على الولايات المتحدة أن تقلل من دعمها لتايبيه”.

وقال هوانغ إن الدورتين الصينيتين في الفترة من 4 إلى 11 مارس/آذار، وهو حدث سنوي يعقد في بكين حيث يقوم مندوبون من جميع أنحاء البلاد بفحص تقارير العمل والموافقة على القوانين، كان من الممكن أن تركز القيادة الصينية بعيداً عن النشاط العسكري في مضيق تايوان. وقال إن القوات الجوية ربما كانت تفتقر إلى تفويض واضح لتلك الفترة، مما أدى إلى عدد أقل من الرحلات الجوية.

وقال بريان هيو، الزميل غير المقيم في مركز أبحاث تايوان بجامعة نوتنغهام: “في حين كان هناك الكثير من التكهنات حول تراجع عمليات التوغل، فإن الأمر كله هو أن النشاط العسكري لجيش التحرير الشعبي يتراجع قبل الدورتين”.

وأضاف هوانغ أن إقالة الصين لاثنين من كبار الجنرالات، بما في ذلك نائب كبير لرئيس اللجنة العسكرية المركزية في يناير/كانون الثاني، ربما يكون قد خلق تأثيراً “متبقاً” أضعف التدريبات الجوية بالقرب من تايوان.

منذ بداية شهر مارس، سجلت وزارة الدفاع التايوانية ما لا يقل عن طلعتين لطائرات جيش التحرير الشعبي في ثلاثة أيام منذ 7 مارس، بانخفاض عن اثنتي عشرة طلعة جوية أو أكثر يوميًا قبل شهر مارس.

وتراوحت أعداد الطلعات اليومية الأخرى في شهر مارس من ثلاثة إلى ثمانية، على الرغم من ارتفاعها بشكل فردي إلى أرقام مزدوجة منخفضة.

وعادة ما تحلق الطلعات الجوية فوق المياه القريبة من تايوان، التي تقع عبر مضيق على بعد 160 كيلومترا (99 ميلا) من الصين. ووصف المحللون مناورات الطائرات بأنها “تكتيكات المنطقة الرمادية” التي تهدف إلى تخويف رئيس تايوان لاي تشينج تي، الذي يتبنى نظرة قاتمة لبكين.

ارتفاع أسعار النفط بسبب الصراع في الشرق الأوسط ويقول المحللون إن ذلك من شأنه أن يردع نشاط الطائرات الحربية الصينية، لكنه لن يوقفه، حيث أن بكين قادرة على تحمل التكلفة. وارتفعت أسعار وقود الطائرات بأكثر من 80% خلال الصراع.

وقال هوانغ تشونغ تينغ، وهو زميل باحث مشارك في معهد أبحاث الدفاع الوطني والأمن في تايبيه: “إنه بالتأكيد إهدار للطاقة وعبء بالطبع، لكن لن يكون لديهم نفس القلق كما هو الحال في دولة ديمقراطية”.

المسؤولون التايوانيون لا يخمنون الأسباب.

وقال شن يو تشونج، نائب وزير مجلس شؤون البر الرئيسي التابع لحكومة تايوان في العاشر من مارس/آذار: “إننا نخشى أن الصين وحدها هي التي تعرف” سبب التباطؤ الأخير في النشاط.

قالت وزارة الدفاع التايوانية عبر X. إن طائرات جيش التحرير الشعبي على مدار الأيام الثلاثة المنتهية في 19 مارس أظهرت نشاطًا متجددًا. وأفادت عن 28 طلعة جوية خلال الـ 24 ساعة المنتهية في الساعة 6 صباحًا يوم الثلاثاء، و36 طائرة بحلول صباح الأربعاء و12 طائرة في نفس الوقت يوم الخميس.

وقال هيوي إن استئناف الحياة الطبيعية لا يعني أكثر مما كان عليه قبل التوقف.

وقال: “من المهم ألا ننظر إلى العودة إلى النشاط الاعتيادي على أنها مناورات عسكرية واسعة النطاق، كما صورتها بعض التقارير الإعلامية”.