ارتفاع أسعار التأشيرات “غير الميسور التكلفة” يهدد خط أنابيب الباحثين في أستراليا

تحث الجامعات ومجموعات الدراسات العليا في أستراليا حكومتها على إعفاء خريجي الدكتوراه من المضاعفة المفاجئة لرسوم التأشيرة الرئيسية، محذرة من أن زيادة الأسعار ستؤدي إلى إبعاد المواهب البحثية الدولية.

في الأول من مارس، قالت وزارة الشؤون الداخلية الأسترالية إن الرسوم المفروضة على تأشيرات الدراسات العليا المؤقتة للتعليم العالي (فئة تسمى الفئة الفرعية 485) سوف تتضاعف بأثر فوري، من 2300 دولار أسترالي (حوالي 1600 دولار أمريكي) إلى 4600 دولار أسترالي.

تسمح التأشيرة للطلاب الدوليين الذين تخرجوا من الجامعات الأسترالية قبل أقل من ستة أشهر بالبقاء في الدولة لبضع سنوات (عادة سنتين أو ثلاث حسب نوع المؤهل الذي يتلقونه) بعد الانتهاء من شهاداتهم. فهو يتيح للخريجين إما مواصلة دراستهم أو العثور على عمل ويمكن أن يكون بمثابة جسر لأولئك الذين ينتقلون من برامج الدكتوراه إلى مناصب ما بعد الدكتوراه أو إلى وظائف بحثية أخرى.

في العاشر من مارس، كتب مجلس جمعيات الدراسات العليا الأسترالية (CAPA) إلى توني بيرك، وزير الشؤون الداخلية، مجادلًا بأن زيادة الرسوم تخاطر بقطع “الخط الحيوي” للمواهب البحثية الأجنبية في أستراليا. ودعت المنظمة الحكومة إلى إعفاء الأشخاص الذين يكملون درجات الماجستير أو الدكتوراه القائمة على الأبحاث من ارتفاع الأسعار. بالنسبة لطلاب الدكتوراه الذين يرغبون في البقاء في أستراليا بعد التخرج، فإن هذه التأشيرة تعادل في المتوسط ​​13% من راتبهم السنوي. وقال CAPA إن طلاب الدكتوراه يشيرون بالفعل إلى أن تكلفة المعيشة هي مصدر قلقهم الأكبر. وقالت المنظمة: “إن مضاعفة تكلفة تذكرتهم إلى أبحاث بداية حياتهم المهنية… ستحول المواهب إلى مكان آخر”.

يجب على أستراليا تعزيز الاستثمار في البحث والتطوير لاستعادة مكانتها البحثية العالمية

في عام 2023، شكّل المرشحون الدوليون 40% من جميع المسجلين لدرجة الدكتوراه في أستراليا، مقارنة بمتوسط ​​25% في عام 2022 عبر دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD). قد يؤدي ارتفاع رسوم التأشيرة إلى زيادة الضغوط الأخرى التي تواجهها الجامعات عند توظيف المواهب البحثية، مثل نقص التمويل المتاح لمنح الدكتوراه – والتي غالبًا ما تكون قريبة من خط الفقر – ​​والحد الأقصى للإنفاق الجامعي الذي يحد من نسبة تمويل الدكتوراه التي يمكن تقديمها للطلاب الدوليين إلى 10%.

قال أحد طلاب الدكتوراه الدوليين في إحدى الجامعات الأسترالية، والذي طلب عدم الكشف عن هويته بسبب المخاوف بشأن طلبات التأشيرة المستقبلية طبيعة أن الرسوم المتزايدة قد تؤثر على مسار باحثي ما بعد الدكتوراه في الأبحاث الأسترالية. وقال: “من المحتمل أن تفقد الجامعات بعض المرشحين الاستثنائيين في كثير من الأحيان والذين لا يستطيعون دفع هذا القدر من المال مقدمًا، قبل أن يبدأوا في الحصول على رواتبهم”.

تدابير إضافية

زيادة رسوم التأشيرة هي الأحدث في سلسلة من إجراءات الهجرة المشددة الناجمة عن استراتيجية الهجرة التي أطلقتها الحكومة الأسترالية في ديسمبر 2023. وتهدف الاستراتيجية إلى إصلاح ما وصفته بنظام الهجرة “المعطل”، ومعالجة “التنقل بين التأشيرات” المتسلسل، وهو تكتيك مكّن الزوار من البقاء في البلاد لفترة طويلة من خلال التنقل بين أنواع التأشيرات. وتسعى هذه الإجراءات أيضًا إلى حماية نظام التعليم العالي في أستراليا من الجهات الفاعلة “عديمة الضمير”، بما في ذلك “مدارس الأشباح” التي تسمح للطلاب بالتسجيل دون حضور فصول حقيقية كوسيلة للعيش والعمل في البلاد.

ومنذ ذلك الحين، جاءت التغييرات في سياسات الهجرة في تتابع سريع. في عام 2024، تم تخفيض الحد الأقصى للسن المؤهل للحصول على تأشيرة 485 من 50 إلى 35 عامًا، على الرغم من إعفاء طلاب الدراسات العليا الحاصلين على درجات علمية من التغيير. اعتبارًا من يناير من هذا العام، ستمنع القيود الإضافية على التنقل بين التأشيرات حاملي تأشيرة 485 وتأشيرة الزيارة من التقدم للحصول على تأشيرات طلاب أثناء وجودهم في أستراليا.