كيف تكون إستراتيجيًا بشأن اتجاه بحثك

يعد مرور عقد أو نحو ذلك بعد حصوله على درجة الدكتوراه مرحلة محورية في الحياة الأكاديمية للشخص. لقد تضاءلت الحاجة الملحة إلى إنشاء حياتك المهنية – ربما لم تعد تسعى جاهدة للحصول على منحة أولى لك أو كتابة أول ورقة بحثية مستقلة لك، وقد تكون ثابتًا – ومع ذلك، فأنت لم تصبح أكاديميًا كبيرًا بعد. أنت تشغل مساحة متوسطة نادراً ما تتم مناقشتها.

يعتمد النظام العلمي بشكل كبير على الباحثين في منتصف حياتهم المهنية، ولكن هذه الفترة الزمنية يمكن أن تبدو محفوفة بالمخاطر بشكل مدهش: ترتفع التوقعات، وتتضاعف المسؤوليات، ويصبح الحفاظ على اتجاه بحثي واضح أمرًا صعبًا.

أنا عالم مناخ قديم في UiT بجامعة القطب الشمالي في النرويج في ترومسو. يسعى بحثي إلى فهم كيف أدت التغيرات في دوران المحيطات ودورة الكربون إلى تشكيل مناخ الأرض في الماضي، وذلك باستخدام نهج متعدد التخصصات يجمع بين العمل الميداني البحري، والكيمياء الجيولوجية المختبرية، وبيولوجيا العوالق، وتكامل البيانات النموذجية.

إن قول “لا” في العلم لا يكفي

في السنوات القليلة الأولى بعد حصولي على درجة الدكتوراه في عام 2015، عندما كنت أشارك في زمالات ما بعد الدكتوراه في جامعة كامبريدج بالمملكة المتحدة، وجامعة القطب الشمالي، كانت إجابتي الافتراضية عندما طُلب مني القيام بشيء ما هي “نعم”. لقد قلت نعم للتعاون والمشاركة في اللجان ومراجعة الأبحاث والإشراف على الطلاب والقيام بأشكال أخرى من الخدمة الأكاديمية غير مدفوعة الأجر.

كان هذا النهج ناجحًا، حتى لو كان ذلك يعني العمل في وقت متأخر من المساء لمواكبة ذلك. لقد أدى ذلك إلى بناء شبكتي، وزيادة وضوح عملي وتطوير سيرتي الذاتية بطرق ساعدتني في الحصول على الزمالات والمنح وفي نهاية المطاف الحصول على منصب ثابت.

وبعد الحصول على التمويل الكافي لإنشاء مختبري الخاص ومجموعتي البحثية في عام 2021، زاد عدد الفرص التي حصلت عليها بسرعة. عُرضت عليّ مشاريع تعاون جديدة، بعضها بسبب التوافق العلمي الحقيقي، والبعض الآخر لمجرد أنني كنت الآن “في المرحلة المهنية المناسبة” لجذب التمويل اللازم أو لإدارة الفريق المناسب. عدد المهام الإدارية التي كنت مسؤولاً عنها تراكمت. أصبحت المرشد الرئيسي للعديد من طلاب الدكتوراه وطلاب ما بعد الدكتوراه. لقد توليت أدوارًا قيادية في مبادرات واسعة النطاق. استمرت عادتي في قول نعم، وأصبحت نقطة جذب لمزيد من المسؤوليات.

الارتقاء إلى القيادة لتحقيق النمو في منتصف الحياة المهنية

على حدة، بدت كل مهمة معقولة؛ بشكل جماعي، ملأوا كل ركن من أركان جدول أعمالي. كانت أيامي مزدحمة ومثمرة، لكن اتجاه بحثي أصبح مجزأً بشكل متزايد. وبدلاً من قيادة أجندة بحثية موحدة من شأنها أن تساعد في تطوير مجال تخصصي، وجدت نفسي منجذباً في اتجاهات عديدة، مستجيباً لمطالب فورية بدلاً من ملاحقة النمو على المدى الطويل.

في العامين الماضيين أو نحو ذلك، بدأت أشعر أنني أدخل فترة من الصيانة الأكاديمية بدلاً من النمو. شعرت أنني كنت أعاني من “انجراف عرضي” – انحراف بطيء عن مسار البحث، ليس عن طريق النية، بل عن طريق التراكم.

وفي نهاية المطاف، قد لا يكون هذا مستدامًا. إن البقاء مشغولاً يمكن أن يحافظ على عمل المختبر، ولكنه لا يترك مساحة كبيرة للتفكير المركّز والتخطيط طويل المدى الذي يسمح لبرنامج بحثي بالازدهار.

لقد تعلمت أن هذه هي إحدى السمات المميزة لمرحلة منتصف الحياة المهنية: الفرص والمسؤوليات تنمو في نفس الوقت، وغالبًا ما تكون أسرع من قدرتنا على دمجها بشكل هادف. دفعني هذا الإدراك إلى التفكير في كيفية التعامل مع هذه المطالب المتنافسة.

موازنة الالتزامات مع إعادة تحديد الاتجاه

للتغلب على تحديات منتصف حياتي المهنية، قمت بتطوير مجموعة من المبادئ التوجيهية لمساعدتي في تقييم الالتزامات الجديدة والتحسن في قول لا:

• هل تتماشى هذه المسؤولية مع هويتي طويلة المدى كباحث؟

• هل هذا هو الوقت المناسب لهذا المشروع؟

• هل يخدم طلابي والمتعاونين بشكل جيد؟

• هل تتوافق هذه الفرصة مع التوجه العلمي لمجموعتي أم أنها تسبب تشتيت الانتباه؟

• هل يتوافق هذا الالتزام أو التعاون مع أهدافي طويلة المدى؟

• هل سينتج عن هذا المشروع نوع من مخرجات البحث التي تعكس العالم الذي أريد أن أصبح عليه؟

لم تقلل هذه الأسئلة من عبء العمل الواقع على عاتقي، لكنها غيرت طريقة تعاملي معه. بدأت أدرك أن المنشورات والمخرجات البحثية الأخرى لا تسجل اهتماماتي البحثية السابقة فحسب، بل تعكس أيضًا المجالات التي أريد أن يتحرك برنامجي البحثي نحوها.