لوس أنجلوس (ا ف ب) – ظهر أخيرًا زعيم منشق في السباق المزدحم لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا ، على الأقل بمقياس واحد: إريك سوالويل هو الهدف المفضل للجميع.

في منافسة مفتوحة على مصراعيها قبل الانتخابات التمهيدية في يونيو، تشير موجة من الدعاية السلبية التي تستهدف عضو مجلس النواب الأمريكي الديمقراطي إلى أن المنافسين الرئيسيين لسوالويل يرونه يكتسب زخمًا في سباق طغت عليه الحروب الدولية والاضطرابات في واشنطن وارتفاع أسعار الغاز.

: النائب الأمريكي إريك سوالويل يترشح لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا

للاستماع إلى منافسيه، لديه وظيفة عدم الحضور في الكونجرس، وقد لا يعيش في كاليفورنيا، وهو متعاطف مع إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية، التي نظمت مداهمات للهجرة عبر لوس أنجلوس أدت إلى احتجاجات عنيفة. وترفض حملته هذه الادعاءات.

وقال المستشار الديمقراطي روجر سالازار، الذي لم يشارك في المنافسة: “كل من يبدأ رأسه في الارتفاع أكثر من البقية، فإن المرشحين الآخرين يلتقطون مطارقهم ويبدأون في ضربها أرضًا”.

ومع تأييد رفيع المستوى من السيناتور الديمقراطي الأمريكي آدم شيف والاتحاد الدولي لموظفي الخدمة المؤثرين في كاليفورنيا – إلى جانب استطلاعات الرأي الإيجابية – كثفت الحملات الأخرى الهجمات في محاولة واضحة لإضعاف أي مكاسب في سوالويل. وفي سباق لم يلفت انتباه الرأي العام بعد، فإن التأييد الكبير قد يؤدي إلى تحريك الأصوات.

وأضاف سالازار: “إنها مثل لعبة كرة قدم للأطفال، فالناس يتحركون مع المجموعة”.

أسئلة الإقامة تهز الحملة

تم انتخاب سوالويل، وهو مواطن من ولاية أيوا، في عام 2012 ويمثل منطقة مجلس النواب شرق سان فرانسيسكو. أطلق سباق رئاسي في أبريل 2019، لكنها أغلقتها بعد بضعة أشهر بعد فشلها في جذب الناخبين. ربما يكون معروفًا على المستوى الوطني كمدير لمجلس النواب في عهد الرئيس دونالد ترامب محاكمة العزل الثانية خلال فترة ولايته الأولى مطلع عام 2021.

نشر توم ستاير، مدير صندوق التحوط الملياردير الذي تحول إلى ليبرالي، وهو من بين عدد قليل من الديمقراطيين البارزين، إعلانًا رقميًا يسخر من سوالويل لفقده الأصوات في الكونجرس، والذي صور عضو الكونجرس وهو يغطس في حوض سباحة بينما كان مجلس النواب الأمريكي يدعو إلى الأصوات، بينما شككت حملته بشكل منفصل في وضع إقامة سوالويل في كاليفورنيا. وفقًا لحملة سوالويل، استخدم منشور ستاير مقطع فيديو نشره عضو الكونجرس أثناء إغلاق الحكومة عام 2025.

وقال ستيف هيلتون، المذيع السابق في قناة فوكس نيوز وأحد أبرز الجمهوريين، إنه يجب استبعاد سوالويل بسبب أسئلة حول إقامته.

وفي رسالة إلى كبير مسؤولي الانتخابات بالولاية في وقت سابق من هذا الشهر، جادلت حملة ستاير بأن سوالويل عاش في كاليفورنيا “على الورق” وطلبت من المكتب التحقيق فيما إذا كان عضو الكونجرس مؤهلاً للعمل كحاكم. ويتطلب دستور الولاية خمس سنوات من الإقامة للترشح لمنصب الحاكم، لكن مكتب وزير خارجية كاليفورنيا قال إن هذا البند غير قابل للتنفيذ.

ولم يرد المكتب على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني للاستفسار عن حالة الطلب.

أرسلت صحيفة كاليفورنيا بوست مؤخرًا مراسلًا إلى عنوان سوالويل المدرج في منطقة خليج سان فرانسيسكو. أجرى المنفذ الإخباري مقابلات مع الجيران الذين قالوا إنهم لم يروا سوالويل من قبل. وفي الوقت نفسه، قدم مالك سوالويل أوراقًا قانونية إلى وزير الخارجية تؤكد أن عضو الكونجرس وزوجته استأجرا العقار منذ عام 2017. وقالت الوثائق: “إنه يعيش في العقار”.

وقال سوالويل إنه يتلقى مئات التهديدات بالقتل ويحتفظ بعنوانه خاصًا لحماية عائلته، واتهم ستاير ووسيلة الأخبار بتعريضهم للخطر. تقول حملته إن ترتيبات معيشته لا تختلف عن أي عضو آخر في مجلس النواب من كاليفورنيا. ويحتفظ بإقامة مزدوجة، واحدة في الولاية والآخر في واشنطن.

غاب سوالويل عن التصويت في سبتمبر/أيلول بعد وفاة والدته، لكن المتحدث باسم الحملة ميكاه بيسلي أضاف أن عضو الكونجرس “كان دائمًا حاضرًا في الأصوات المهمة أو المتقاربة”.

وكتب سوالويل على منصة التواصل الاجتماعي X: “لقد أنفق توم ستاير 100 مليون دولار في الكذب بشأني”.

وهاجمت ديمقراطية بارزة أخرى، وهي النائبة السابقة كاتي بورتر، سوالويل بسبب ما وصفته بدعمه لموظفي إنفاذ قوانين الهجرة.

وكتب بورتر في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى المؤيدين: “صوت إريك سوالويل لشكر شركة ICE”. “يجب إلغاء ICE، وليس شكره.”

وأكدت حملته أن سوالويل كان من بين 75 ديمقراطيًا صوتوا العام الماضي لصالح قرار رعاه الحزب الجمهوري يدين الهجوم على مظاهرة في كولورادو كانت محتجزة لدعم الرهائن الإسرائيليين، مما أدى إلى مقتل امرأة. وأعرب القرار عن “الامتنان” لسلطات إنفاذ القانون، بما في ذلك إدارة الهجرة والجمارك.

وأضافت حملته أنه اقترح قيودًا على أنشطة ICE، بما في ذلك مطالبة العملاء بإزالة الأقنعة وعرض الهوية الرسمية. قال بيزلي: “إذا كان هناك شخص يلاحقه النائب سوالويل أكثر من ترامب، فهو شركة ICE”.

يحاول المرشحون الخروج عن المجموعة

ومع بدء التصويت عبر البريد في أوائل شهر مايو/أيار، يتنافس المرشحون على الأفضلية في سباق يمكن أن يقرر فيه جزء صغير من النقطة المئوية النتيجة. وتمثل هذه الانتخابات المرة الأولى منذ أن وافق الناخبون على النظام التمهيدي “الأعلى اثنين” في الولاية منذ أكثر من عقد من الزمن، حيث كان هناك سباق لمنصب حاكم دون مرشح مهيمن، مما يجذب حشدًا من الديمقراطيين إلى المنافسة.

والواقع أن الديمقراطيين يشعرون علناً بالانزعاج من أن مرشحي الحزب العديدين سوف يقوضون بعضهم بعضاً ويسمحوا لاثنين من الجمهوريين بالتقدم إلى انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني. حتى في هذه الولاية ذات الأغلبية الديمقراطية، من الممكن إجراء انتخابات عامة يشارك فيها الحزب الجمهوري بالكامل في ظل النظام التمهيدي غير المعتاد الذي يتضمن أعلى اثنين من المرشحين، والذي يضع جميع المرشحين في ورقة اقتراع واحدة ويتقدم الحاصلين على أعلى اثنين من الأصوات، بغض النظر عن الحزب.

أظهر الاستطلاع الأخير الذي أجراه معهد السياسة العامة غير الحزبي في كاليفورنيا أن المجال قد انقسم إلى مجموعتين متميزتين، مع منافسة متقاربة بين سوالويل وهيلتون وبورتر وستاير وشريف مقاطعة ريفرسايد تشاد بيانكو، وهو جمهوري، مع تأخر المرشحين الآخرين.

ويواجه سوالويل نفس التحدي الذي يواجهه الديمقراطيون الآخرون، وهو كيفية التميز في مجال يتفق فيه المرشحون إلى حد كبير على العديد من القضايا، بما في ذلك مقاومة أجندة ترامب وخفض تكلفة المعيشة في ولاية بها بعض من أعلى تكاليف الإسكان والضرائب وفواتير الخدمات العامة في البلاد.

وقالت المستشارة السياسية الديمقراطية إليزابيث أشفورد إنه حتى مع فوز سوالويل بتأييد من SEIU، “لا يزال هناك القليل من النافذة” لمرشح ديمقراطي آخر للمضي قدمًا.

وقالت: “هناك زخم وراء سوالويل”. “أنا لا أعلم أن الأمر قد وصل تمامًا إلى نقطة التحول التي تقول: حسنًا، هذا هو المتسابق الأوفر حظًا”.”

تم التأكيد على حالة عدم اليقين التي تحوم حول السباق ليحل محل الحاكم الديمقراطي المنتهية ولايته جافين نيوسوم من خلال قرار نادر ولكنه ليس غير مسبوق من قبل اتحاد نقابات العمال القوي في كاليفورنيا، والذي أيد أربعة ديمقراطيين متنافسين – سوالويل وستاير وفيلارايجوسا وبورتر. لكل منها تاريخ طويل في العمل مع العمالة.

وقالت رئيسة الاتحاد لورينا جونزاليس فليتشر إن ديناميكيات السباق مستمرة في التقلب.

وأضافت: “أعتقد أنك ستظل ترى الكثير من هذا الارتداد ذهابًا وإيابًا قبل أن يستقر بالفعل”.

ذكرت أوستن من سكرامنتو، كاليفورنيا.