استمع مباشرة: تنظر المحكمة العليا في قوانين الاقتراع عبر البريد التي تصل متأخرة في حالة قد تؤثر على الانتخابات النصفية

سيكون هناك يوم انتخابات واحد فقط لانتخابات التجديد النصفي في خريف هذا العام – 3 نوفمبر. لكن الناخبين في 14 ولاية الذين أدلوا بأصواتهم عبر البريد حصلوا على فترة سماح تتراوح من يوم واحد إلى عدة أسابيع حيث يمكن استلام أصواتهم وفرزها.

ستستمع المحكمة العليا إلى المرافعات ابتداءً من يوم الاثنين 23 مارس الساعة 10 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. استمع للاستماع مباشرة في المشغل أعلاه.

وما إذا كان ينبغي السماح بهذا الوقت الإضافي هو جوهر القضية التي ستتم مناقشتها يوم الاثنين أمام المحكمة العليا الأمريكية. إذا ألغت المحكمة فترات السماح هذه، فسوف تترك تلك الولايات – وناخبيها – يتدافعون للتكيف مع بضعة أشهر فقط قبل إرسال بطاقات الاقتراع الغيابية لانتخابات التجديد النصفي هذا الخريف.

اقرأ المزيد: أعادت المحكمة العليا إحياء تحدي عضو الكونجرس من الحزب الجمهوري لقانون الاقتراع عبر البريد المتأخر

ويمكن أن تمتد التداعيات إلى ما هو أبعد من الولايات الأربع عشرة التي تمنح فترة سماح للاقتراع المنتظم، اعتمادًا على كيفية حكم المحكمة في نهاية المطاف. تسمح 29 ولاية بوقت إضافي على الأقل لبعض الناخبين عبر البريد، بما في ذلك أولئك الذين أدلوا بأصواتهم العسكرية والخارجية، وفقًا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية في الولايات ومختبر حقوق التصويت.

وفي ملف مقدم إلى المحكمة، أشارت مجموعة من مسؤولي الانتخابات في الولايات والمدن الكبرى إلى “مخاطر الارتباك والحرمان من الحقوق” إذا انتهت فترات سماح الاقتراع عبر البريد فجأة في الولايات التي يعتمد عليها الناخبون لسنوات.

وقال ستيوارت هولمز، مدير الانتخابات في مكتب وزير خارجية واشنطن، إنه تم استلام 127 ألف بطاقة اقتراع بعد يوم الانتخابات في عام 2024، لذا يجب على الناخبين أن يتوقعوا رفض هذا العدد الكبير من بطاقات الاقتراع إذا خسرت ولاية ميسيسيبي القضية. تتمتع واشنطن بأطول فترة سماح مقارنة بأي ولاية أخرى، وهي 21 يومًا بعد يوم الانتخابات.

وقال إنه إذا كان الحكم هو أن بطاقة الاقتراع غير صالحة حتى لو تم ختمها بالبريد بحلول يوم الانتخابات، “فمن المحتمل ألا يتم استلامها أبدًا”.

وقال هولمز: “لا توجد طريقة لحل هذه المشكلة”. “ليس هناك فرصة ثانية.”

“يوم الانتخابات هو يوم الانتخابات”

كانت ممارسة فرز الأصوات بعد يوم الانتخابات هدفًا للرئيس دونالد ترامب منذ أن سعى إلى “إيقاف العد” بعد انتخابات 2020. ويقول هو وحلفاؤه إن ذلك يؤخر النتائج ويؤدي إلى شكوك حول عدد الأصوات. إنه جزء من هجوم ترامب الأوسع على معظم عمليات الاقتراع عبر البريد، والتي قال إنها تولد الاحتيال على الرغم من النتائج التي تشير إلى عكس ذلك وسنوات من الخبرة في العديد من الولايات.

رفعت اللجنة الوطنية الجمهورية والحزب الليبرالي في ميسيسيبي دعوى قضائية ضد وزير خارجية ولاية ميسيسيبي مايكل واتسون، وهو جمهوري، بحجة أن قوانين يوم الانتخابات الفيدرالية تنص على يوم واحد للإدلاء بأصواتهم. ويقولون إن فترات السماح لتلقي بطاقات الاقتراع عبر البريد – المعمول بها أيضًا في مقاطعة كولومبيا وثلاثة أقاليم أمريكية – تنتهك القانون الفيدرالي.

وقالت السيناتور الجمهوري عن ولاية أوهايو، تيريزا جافارون، خلال مناقشة حول الحظر الذي فرضته ولايتها على هذه الممارسة العام الماضي: “يوم الانتخابات هو يوم الانتخابات لسبب ما”. “إن السماح بتسليم بطاقات الاقتراع بعد أيام من الانتخابات لا يؤدي إلا إلى الإضرار بنزاهة ومصداقية انتخاباتنا”.

في الموجزات الداعمة لولاية ميسيسيبي، تدافع مجموعات حقوق التصويت ومسؤولو الانتخابات المحلية والمنظمات التي تمثل الناخبين العسكريين والأجانب عن حق الولايات في كتابة قواعد التصويت الخاصة بها. ويمنح الدستور الولايات سلطة تحديد “مواعيد وأماكن وطريقة” الانتخابات.

وقال مؤيدو فترات سماح الاقتراع للمحكمة إن تأييد قرار محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية بإلغاء قانون ولاية ميسيسيبي من شأنه أن يهدد بخلق الفوضى والارتباك في انتخابات التجديد النصفي هذا العام.

وقالت مجموعة من مسؤولي الانتخابات المحلية والحكومات المحلية للمحكمة: “لقد اعترفت المجالس التشريعية في الولايات بهذه القضية وحددت مواعيد نهائية للانتخابات توازن بين مصالح سرعة فرز الأصوات وأمن الاقتراع اعتمادًا على الاحتياجات المحددة لكل ولاية على حدة”.

وقالت المجموعات إن إلغاء فترات السماح قد يؤثر على أنشطة التحقق من بطاقات الاقتراع، ومعالجة الاقتراع المؤقت، ومعالجة بطاقات الاقتراع العسكرية والخارجية التي تحدث غالبًا بعد يوم الانتخابات.

بعض الدول تقوم بالفعل بتعديل قوانينها

تتطلب جميع الولايات الخمسين الإدلاء بأصواتها أو ختمها بالبريد في يوم الانتخابات أو قبله. تقبل الولايات الـ 14 التي لديها فترات سماح للاقتراع المنتظم بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد وتفرزها لفترات تتراوح من يوم واحد بعد الانتخابات في تكساس إلى 21 يومًا بعد الانتخابات في ولاية واشنطن. فترة السماح المتنازع عليها في ميسيسيبي هي خمسة أيام.

أ نوفمبر 2025 دراسة معهد بروكينجز وجدت أن التصويت عبر البريد كان وسيلة عملية وآمنة لتوسيع نطاق وصول الناخبين، مع وجود حوالي أربع حالات تزوير من كل 10 ملايين بطاقة اقتراع عبر البريد. وكان هذا خيارًا استخدمه حوالي 30% من الناخبين في جميع أنحاء الولايات المتحدة خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2024.

ومع اقتراب قضية ولاية ميسيسيبي، بدأت بعض الولايات في التصرف بمفردها.

ألغت أربع ولايات – أوهايو وكانساس وداكوتا الشمالية ويوتا – فترات السماح في العام الماضي، وفقًا للمؤتمر الوطني للهيئات التشريعية في الولايات ومختبر حقوق التصويت. وقامت مدينة خامسة، مينيسوتا، بتقصير الموعد النهائي للاقتراع من إغلاق صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات إلى الساعة الخامسة مساءً

عند التوقيع على قانون ولاية أوهايو، قال الحاكم الجمهوري مايك ديواين – الذي تعهد بأنه لن يوقع أي قيود انتخابية أخرى يؤيدها زملاؤه الجمهوريون – إن الدعوى القضائية في ولاية ميسيسيبي أجبرته على ذلك.

وقال في ذلك الوقت: “أعتقد أن فترة السماح البالغة أربعة أيام هذه معقولة، وأعتقد لأسباب عديدة أنها منطقية للغاية”، مشيراً إلى أنه يفضل استخدام حق النقض ضد التشريع.

لكن ديواين قال إن الحكم ضد ميسيسيبي من شأنه أن يعرض للخطر قوانين مماثلة في ولايات أخرى، بما في ذلك أوهايو، ولا يترك وقتًا كافيًا للتكيف.

بالنسبة لأدريان موهلينكامب، قدمت فترة السماح السابقة في ولاية أوهايو مزيدًا من الراحة بشأن المخاوف من أن الظروف الخارجة عن سيطرتها ستمنعها من فرز الأصوات.

وقالت موهلينكامب (48 عاما)، وهي أم ربة منزل ومتطوعة في أثينا لا تنتمي إلى أي من الحزبين الرئيسيين: “أعيش في منطقة ريفية من الولاية وأحيانا يتعين على بريدنا أن يذهب إلى مدينة أكبر ثم يعود”. “لقد منحني ذلك شعورًا بالأمان، لأنه حتى لو قمت بالعناية الواجبة وأعدته في الوقت المناسب، لا يمكنني دائمًا توقع ما سيفعله عندما يترك يدي.”

تتصارع الدول مع عدم اليقين بشأن ختم البريد

وقالت كاتي أوينز هوبلر، مديرة برنامج الانتخابات في المؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للولايات، إنه في بعض الولايات الكبيرة، قد يكون من الصعب توزيع جميع بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد وإعادتها خلال الإطار الزمني المخصص.

وقالت إن قضية ختم البريد أصبحت أكثر صعوبة بالنسبة للولايات بعد التغييرات الأخيرة في معالجة البريد في خدمة البريد الأمريكية.

يشاهد: كيف يمكن أن تؤثر قاعدة البريد الجديدة هذه على بطاقة الاقتراع الخاصة بك والإقرار الضريبي وغير ذلك الكثير

قالت سياسة الوكالة المحدثة، التي تم سنها في ديسمبر، إن العلامات البريدية قد لا تشير إلى اليوم الأول الذي تتلقى فيه خدمة البريد البريد، بل اليوم الذي تم التعامل فيه في أحد مراكز المعالجة التابعة لها. يمكن أن تكون هذه المراكز بعيدة عن بعض المجتمعات بسبب عمليات الدمج، حسبما صرحت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي لمدير مكتب البريد في وقت سابق من هذا العام.

استجابة للتأخيرات المحتملة في معالجة الخدمة البريدية، اقترحت بعض الولايات تمديد المواعيد النهائية للاقتراع – كاليفورنيا لمدة ثلاثة أيام، وفيرجينيا لمدة خمس ساعات، وكانساس لمدة ساعة، اعتمادًا على المقاطعة، وفقًا لـ NCSL.

وقال أوينز هوبلر إن إبلاغ الناخبين بأي تغييرات ناتجة عن حكم المحكمة العليا في قضية ميسيسيبي يجب أن يتم بسرعة.

وقالت: “ليس من المثالي القيام بذلك في عام انتخابي كبير مثل هذا العام”. “إن الناخبين يتكيفون، ولكن إذا كان هناك تغيير من تاريخ مختوم بالبريد إلى تاريخ استلام، فيجب إبلاغ ذلك والإشارة إليه مسبقًا.”