لماذا توقفت مفاوضات نهر كولورادو وكيف يمكن استئنافها؟

لم تقم الحكومة الفيدرالية بذلك بعد، لكن احتمال مثل هذا الإجراء ليس خبرًا جيدًا بالنسبة لمعظم الناس 40 مليون شخص الذين يعتمدون على نهر كولورادو في الحصول على المياه والطاقة والزراعة والترفيه، ولا على ما يقدر 1.4 تريليون دولار أمريكي في النشاط الاقتصادي يدعم النهر.

يشاهد: نقطة التحول: حساب نهر كولورادو – برنامج أخبار خاص بقناة PBS

لقد قادنا أو شاركنا فيه المياه المعقدة مناقشات الإدارة من منابع النهر في كولورادو إلى دلتاه في المكسيك وأماكن أخرى في الجنوب الغربي القاحل وفي جميع أنحاء العالم. حتى في القضايا الأقل إثارة للجدل، فإن مفاتيح النجاح تتضمن التعلم معًا، فهم مصالح بعضهم البعضوالعمل من خلال الصراع و تطوير حلول شاملة لمختلف المشاركين. وهذا يعمل بشكل أفضل مع ميسر خارجي.

ال خمسة مصادر الصراع الأكثر شيوعا بين الناس هي القيم والبيانات والعلاقات والاهتمامات والبنية. وتشمل مفاوضات نهر كولورادو الحالية جميع الأطراف الخمسة. نحن نعتقد أ عملية تم تصميمها وتسهيلها من قبل خبراء التفاوض يمكن أن يساعد كسر المأزق.

نحن ندرك أنه يمكن أن يكون من الصعب جدا التوصل إلى اتفاق عندما يكون على المحك أرواح لا حصر لها، وكميات هائلة من الأموال، وكميات هائلة من الطاقة الكهرومائية، و لا يوجد ما يكفي من الماء.

لكن التسوية بشأن إدارة نهر كولورادو أمر ممكن، وقد تم التوصل إليه في الواقع الحد من استخدام المياه في ولاية كاليفورنيا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، للتفاوض بشأن اتفاق مؤقت لتنسيق العمليات في خزاني بحيرة ميد وبحيرة باول في عام 2007، وسن قانون خطط الطوارئ لإدارة الجفاف في عام 2019. لكن الظروف مختلفة هذه المرة.

المفاوضات السابقة

وكانت المفاوضات التي سبقت تلك الاتفاقات في كثير من الأحيان بتيسير من مسؤولين من مكتب الاستصلاح الأمريكي الذين ركزوا على التوصل إلى اتفاقات واسعة حول المبادئ والمفاهيم العامة قبل الخوض في التفاصيل. الموظفون الفيدراليون نشطون أيضًا الاتفاقيات الرئيسية الموجهة والمقدمة نماذج العلوم والكمبيوتر لاتخاذ قرارات مستنيرة. وكان مفاوضو الولايات يعلمون أن وزارة الداخلية ستفعل ذلك التصرف من جانب واحد لإجراء تخفيضات ضارة لإمدادات المياه إذا لم تتمكن الدول من التوصل إلى اتفاق خاص بها.

اقرأ المزيد: كيف تكافح الدول التي تعتمد على نهر كولورادو من أجل التوصل إلى اتفاق طويل الأمد

كان للمفاوضين عن الولايات علاقات طويلة الأمد وقاموا ببناء الثقة من خلال التواصل بشكل متكرر خارج الاجتماعات الرسمية والسعي للاستماع إلى وجهات نظر الدول الأخرى وفهمها، حتى لو لم توافق.

كما وافقت الدول على استخدام نموذج الكمبيوتر المكتبي لتحليل سيناريوهات تغير المناخ وقرارات الإدارة. وهذا يعني أن جميع المفاوضين كانوا ينظرون إلى نفس البيانات عند الخوض في الخيارات الممكنة. وكانت البيئة السياسية والاجتماعية أقل استقطابا مما هي عليه اليوم.

الوضع الحالي

وفي هذه الجولة من المفاوضات وكانت القيادة الفيدرالية متخلفة. ولم توضح وزارة الداخلية ما هي العواقب التي قد تترتب على الولايات إذا فشلت في الاتفاق. وكان المكتب الأمريكي للاستصلاح بدون مفوض دائم منذ أن تولى الرئيس دونالد ترامب منصبه في يناير 2025.

وقد بدأ الموظفون الفيدراليون مؤخرًا فقط المساعدة في تسهيل المناقشات.

الدول هي مقسمة إلى مجموعات فرعيةوفقًا لما إذا كانوا في الحوض العلوي للنهر – كولورادو ووايومنغ ويوتا ونيو مكسيكو – أو الحوض السفلي الذي يشمل أريزونا ونيفادا وكاليفورنيا. تتمتع كل مجموعة من مجموعات الأحواض بمواقف قوية ولم تكن راغبة في التحول بشكل عام.

اقرأ المزيد: يقول المسؤولون الفيدراليون إن خطة قطع المياه عن ثلاث ولايات غربية كافية لحماية نهر كولورادو

تستخدم كل مجموعة أحواض مجموعة مختلفة من الافتراضات لنموذج الكمبيوتر الخاص بالمكتب لاستكشاف الخيارات. وغالباً ما تتعثر المناقشة عند التفاصيل، مما يمنع التقدم نحو اتفاقيات أوسع.

وبالإضافة إلى ذلك، فقد تغير السياق السياسي بشكل كبير، مع زيادة الاستقطاب و تسييس من القضايا، وخلق الحواجز أمام فعالة الحوار والتداول. اليوم، التسوية قد تبدو بعيدة المنال.

لكن تلك التحديات الجديدة نسبياً التي تواجه التسوية على نهر كولورادو لا تشكل عذراً للفشل.

طريق إلى الأمام؟

لقد جرت جميع المفاوضات الحالية خلف أبواب مغلقة. ومن خلال التحدث مع الأشخاص المشاركين في المفاوضات، نفهم أن المفاوضين قد تُركوا ليضعوا جداول أعمالهم وخطط الاجتماعات الخاصة بهم وإجراء الاتصالات والمتابعة الخاصة بهم، دون وجود ميسّرين رسميين.

ومن المعقول أن نتوقع أن يكون المفاوضون على استعداد لتمثيل مصالح دولهم، والعمل من خلال مشهد معقد للغاية من الهيدرولوجيا، ونمذجة سيناريوهات المناخ والإدارة، وقانون المياه وإدارتها، والسياسة. لكننا نعتقد أنه من غير المعقول – وغير الواقعي وغير العادل – أن نتوقع منهم أن يكونوا أيضًا خبراء في تصميم وتسهيل عملية فعالة لحل خلافاتهم.

اقرأ المزيد: تقول القبائل إن مستقبلها على المحك بينما تضغط على الكونجرس للنظر في خطة نهر كولورادو

المسؤولون الفيدراليون ليسوا بالضرورة أفضل الأشخاص لإدارة العملية أيضًا. وإذا كانت الوكالة التي تحتاج في النهاية إلى الموافقة على أي صفقة هي التي تقود العملية، التحيزات الحقيقية أو المتصورة يمكن أن تؤدي المحادثات حول الدول أو القضايا الرئيسية في الاتفاقية إلى زيادة تعقيد المناقشات.

ونحن نعتقد أن الاتفاق بين الدول السبع هو لا يزال ممكنا. ومع ذلك، قد يكون إشراك طرف ثالث ميسر في هذه المرحلة من عملية التفاوض أقل فعالية، وذلك بسبب تدهور الثقة والمواقف المتصلبة وضيق الوقت.

إحدى النتائج المحتملة هي أن يقوم مكتب الاستصلاح باختيار وتنفيذ أحد الإجراءات خمسة بدائل إدارية هو – هي تم تحديده في يناير 2026. ولكن هذا يمكن أن يؤدي إلى عقود من الدعاوى القضائية تصل إلى المحكمة العليا. لا أحد يفوز في هذا السيناريو.

والاحتمال الأكثر تفاؤلاً هو أن يتبنى المكتب قواعد قصيرة الأجل من شأنها أن تمنح الولايات فرصة أخرى للتفاوض على صفقة أطول أجلاً ــ ومن الناحية المثالية مع طرف ثالث غير متحيز للحصول على الدعم.

عملية تخطيط تعاونية ومبنية على الإجماع في حوض نهر ياكيما في ولاية واشنطن إن ما حدث في أوائل عام 2010 هو دليل على أنه في حين لا يحصل أحد على كل ما يريده في اتفاقية التفاوض، “إذا تمكنوا (الجميع) من الحصول على شيء ما، فهذا هو أساس الخطة حقًا”، كما قال مسؤول في ولاية واشنطن لصحيفة نيويورك تايمز.

أعيد نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. اقرأ المادة الأصلية.