بعد 20 عامًا، و58 جيلًا، وأكثر من 30 ألف محاولة استنساخ، وصل فريق من الباحثين إلى الحد الأقصى لعدد المرات التي يمكن فيها إعادة استنساخ فأرة واحدة بشكل تسلسلي.

النتائج نشرت في 24 مارس اتصالات الطبيعة¹، أقترح ذلك التكاثر اللاجنسي وهو أمر غير مستدام في نهاية المطاف بالنسبة للفئران، وربما للثدييات الأخرى أيضًا. بدت الحيوانات المستنسخة طبيعية وعاشت مثل الفئران العادية. لكن الطفرات الكبيرة – بما في ذلك فقدان كروموسوم كامل – تراكمت في السلالة المستنسخة بمعدل مرتفع بشكل غير عادي.

ويرى المؤلفون أن هذه التغييرات في الحمض النووي يمكن أن تكون السبب وراء فشل محاولات الاستنساخ اللاحقة. يقول مايكل لينش، عالِم الأحياء التطورية بجامعة ولاية أريزونا في تيمبي، والذي لم يشارك في الدراسة: “ربما ينطبق هذا على أي نوع من استنساخ الفقاريات، وهو ما له آثار كبيرة على الزراعة”. “في أي نوع من تربية الحيوانات، بمجرد حصولك على الجينوم الأمثل، فإن أفضل طريقة للحفاظ عليه هي عن طريق الاستنساخ – باستثناء مشكلة الطفرة هذه.”

يمكن أن يكون تراكم الطفرات محفوفًا بالمخاطر بشكل خاص السكان الذين يتكاثرون لا جنسياًلأنه لا توجد فرصة لاختلاط جينوماتهم مع جينات مجموعة أخرى. يقول لينش: “بمجرد أن تصبح الطفرة في السلالة، فإنها تبقى هناك إلى الأبد”. “ليس هناك طريق للعودة.”

الأمشاج الفورية

في عام 1997، اكتشف تيروهيكو واكاياما، عالم الأحياء الإنجابية الذي يعمل الآن بجامعة ياماناشي في كوفو باليابان، وزملاؤه هم أول من صنع فأرة مستنسخة – فأر كان عبارة عن نسخة وراثية دقيقة من “والد” واحد – باستخدام خلية غير إنجابية من حيوان بالغ. وللقيام بذلك، استبدل العلماء نواة جنين أحادي الخلية بنواة مأخوذة من الخلية غير الإنجابية أو “الجسدية”.².

ومنذ ذلك الحين، استمر واكاياما في تجاوز حدود استنساخ الفئران. وقد استخدم نوى مأخوذة من فئران حية، وفئران ميتة، وفئران ميتة تم تجميدها لمدة 16 عاما، وخلايا مجففة بالتجميد، وخلايا في بول الفئران.^3,4. وهو يحاول حاليًا استنساخ الفئران من الخلايا الموجودة في براز الفئران. كما نجح هو وزملاؤه في استخدام الحيوانات المنوية المجففة بالتجميد لتخصيب أجنة الفئران – “مثل القهوة سريعة التحضير” كما يقول موقعه على الإنترنت – والتي دارت حول الأرض لمدة ست سنوات تقريبًا في محطة الفضاء الدولية.⁵.

يقول واكاياما: “ترتبط جميع المواضيع في مختبري بهدف الحفاظ بشكل دائم على الموارد الوراثية لجميع الحيوانات”.

منذ عقود مضت، شرع هو وساياكا واكاياما، وهي أيضًا عالمة أحياء إنجابية في جامعة ياماناشي ومتزوجة من تيروهيكو واكاياما، في تجربة لمعرفة المدة التي يمكن خلالها الحفاظ على الفأر من خلال الاستنساخ وحده. وفي عام 2013، أعلنوا أنهم أنشأوا سلالة تمتد لـ 25 جيلًا⁶. وكتب واكاياما وزملاؤه في بحثهم: “قد يكون من الممكن إعادة استنساخ الحيوانات إلى أجل غير مسمى”. الخلية الجذعية ورق.