سانتا في ، نيو مكسيكو (AP) – وجدت هيئة محلفين في نيو مكسيكو يوم الثلاثاء أن مجموعة وسائل التواصل الاجتماعي ميتا ضارة بالصحة العقلية للأطفال وتنتهك قانون حماية المستهلك بالولاية.

ويأتي هذا القرار التاريخي بعد محاكمة استمرت قرابة سبعة أسابيع. وانحاز المحلفون إلى جانب المدعين العامين الذين جادلوا بأن شركة Meta – التي تمتلك Instagram و Facebook و WhatsApp – أعطت الأولوية للأرباح على السلامة. قررت هيئة المحلفين أن شركة Meta انتهكت أجزاء من قانون الممارسات غير العادلة بالولاية بناء على اتهامات بأن الشركة أخفت ما كانت تعرفه عن مخاطر الاستغلال الجنسي للأطفال على منصاتها وتأثيراتها على الصحة العقلية للأطفال.

: ما يقوله الخبراء القانونيون عن “محاكمة رائدة” بشأن إدمان الأطفال على وسائل التواصل الاجتماعي

وافقت هيئة المحلفين على الادعاءات القائلة بأن ميتا قدمت بيانات كاذبة أو مضللة ووافقت أيضًا على أن ميتا انخرطت في ممارسات تجارية “غير معقولة” استغلت بشكل غير عادل نقاط ضعف الأطفال وقلة خبرتهم.

ووجد المحلفون أن هناك آلاف الانتهاكات، كل منها يحسب بشكل منفصل نحو عقوبة قدرها 375 مليون دولار.

وقال محامو شركة Meta إن الشركة تكشف عن المخاطر وتبذل جهودًا للتخلص من المحتوى والتجارب الضارة، مع الاعتراف بأن بعض المواد السيئة تمر عبر شبكة الأمان الخاصة بها.

كانت قضية نيو مكسيكو من بين أولى القضايا التي وصلت إلى المحاكمة في موجة من الدعاوى القضائية المتعلقة بمنصات التواصل الاجتماعي وتأثيرها على الأطفال.

المحاكمة التي بدأت في 9 فبراير هي واحدة من أولى المحاكمات في سيل من الدعاوى القضائية ضد ميتا وتأتي في الوقت الذي تريد فيه المناطق التعليمية والمشرعون المزيد من القيود على استخدام الهواتف الذكية في الفصول الدراسية.

في محكمة فيدرالية في كاليفورنيا، ظلت هيئة المحلفين مغلقة في مداولات لأكثر من أسبوع حول ما إذا كان يجب أن تتحمل شركتا ميتا ويوتيوب المسؤولية عن الأضرار التي تلحق بالأطفال على منصاتهما، في واحدة من ثلاث قضايا أمام المحكمة يمكن أن تحدد المسار لآلاف من الدعاوى القضائية المماثلة.

بالإضافة إلى ذلك، رفع أكثر من 40 مدعيًا عامًا في الولاية دعاوى قضائية ضد شركة Meta، زاعمين أنها تساهم في أزمة الصحة العقلية بين الشباب من خلال تصميم ميزات Instagram و Facebook التي تسبب الإدمان بشكل متعمد.

يشاهد: بعد انتحار ابنها، تقول الأم إن منصات التواصل الاجتماعي مصممة لإدمان الأطفال

اعتمدت قضية نيو مكسيكو على تحقيق سري للولاية حيث أنشأ العملاء حسابات على وسائل التواصل الاجتماعي متنكرين في صورة أطفال لتوثيق الإغراءات الجنسية واستجابة ميتا.

وتقول الدعوى، التي رفعها المدعي العام لنيو مكسيكو راؤول توريز في عام 2023، إن ميتا لم تكشف بشكل كامل عن مخاطر إدمان وسائل التواصل الاجتماعي أو تعالجها. لم توافق ميتا على وجود إدمان على وسائل التواصل الاجتماعي، لكن المديرين التنفيذيين أثناء المحاكمة اعترفوا بـ “الاستخدام الإشكالي” ويقولون إنهم يريدون أن يشعر الناس بالرضا تجاه الوقت الذي يقضونه على منصات ميتا.

وقال كيفن هوف، محامي ميتا، لهيئة المحلفين في المرافعات الختامية: “تظهر الأدلة ليس فقط أن شركة ميتا تستثمر في السلامة لأنه الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله، ولكن لأنه مفيد للأعمال”. “تصمم شركة Meta تطبيقاتها لمساعدة الأشخاص على التواصل مع الأصدقاء والعائلة، وليس لمحاولة ربط المحتالين.”

تمت حماية شركات التكنولوجيا من المسؤولية عن المواد المنشورة على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بها بموجب المادة 230، وهو بند عمره 30 عامًا من قانون آداب الاتصالات الأمريكي، بالإضافة إلى درع التعديل الأول.

ويقول المدعون العامون في نيو مكسيكو إن ميتا لا يزال يتعين عليه أن يكون مسؤولاً عن دوره في نشر هذا المحتوى من خلال خوارزميات معقدة تنشر المواد التي يمكن أن تكون ضارة للأطفال.

وقالت محامية الادعاء ليندا سينجر: “نعلم أن المقصود من الناتج هو المشاركة وقضاء الوقت للأطفال”. “هذا الاختيار الذي اتخذته ميتا له آثار سلبية عميقة على الأطفال.”

ومن المقرر أن تحدد المرحلة الثانية من المحاكمة، ربما في مايو/أيار أمام قاضٍ بدون هيئة محلفين، ما إذا كان ميتا قد تسبب في إزعاج عام وقد يُطلب منه تغيير المسار ودفع تكاليف العلاجات.

فحصت محاكمة نيو مكسيكو مجموعة كبيرة من مراسلات ميتا الداخلية والتقارير المتعلقة بسلامة الأطفال. استمع المحلفون أيضًا إلى شهادات من المديرين التنفيذيين لشركة Meta، ومهندسي المنصات، والمبلغين عن المخالفات الذين تركوا الشركة، وخبراء الطب النفسي، ومستشاري السلامة التقنية.

استمعت هيئة المحلفين أيضًا إلى شهادة من معلمي المدارس العامة المحلية الذين عانوا من الاضطرابات المرتبطة بوسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك مخططات الابتزاز الجنسي التي تستهدف الأطفال.

وقال نائب المدعي العام بالولاية، جيمس غرايسون، لهيئة المحلفين في المرافعات الختامية: “إن ما تدور حوله هذه القضية هو أن إحدى أكبر شركات التكنولوجيا في العالم تستغل المراهقين في نيو مكسيكو”.

تم تشكيل هيئة المحلفين من سكان مقاطعة سانتا في، بما في ذلك عاصمة الولاية التقدمية سياسيًا.

عند التوصل إلى حكم، أخذت في الاعتبار ما إذا كان مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي قد تم تضليلهم من خلال تصريحات محددة حول سلامة المنصة من قبل الرئيس التنفيذي لشركة Meta Mark Zuckerberg، ورئيس Instagram Adam Mosseri، ورئيس Meta Global للسلامة Antigone Davis.

في المداولات، استخدمت هيئة المحلفين قائمة مرجعية من ادعاءات المدعين العامين بأن شركة Meta فشلت في الكشف عما تعرفه عن المشكلات المتعلقة بفرض الحظر على المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا، وانتشار محتوى وسائل التواصل الاجتماعي حول انتحار المراهقين، ودور خوارزميات Meta في إعطاء الأولوية للمحتوى المثير أو الضار، والمزيد.