واشنطن (أ ف ب) – تعقد لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب جلسة استماع علنية نادرة يوم الخميس بشأن الانتهاكات الأخلاقية المزعومة التي ارتكبتها النائبة الديمقراطية شيلا تشيرفيلوس ماكورميك من فلوريدا، مما دفع إلى العلن تحقيقًا دام عامًا حول كيفية تمويل صعودها السياسي.

تبدأ الجلسة في الساعة 2 بعد الظهر بتوقيت شرق الولايات المتحدة. شاهد البث المباشر في مشغل الفيديو الخاص بنا أعلاه.

وتواجه عضوة الكونجرس التي تولت فترتين العديد من الاتهامات الأخلاقية، بما في ذلك الفشل في اتباع قوانين تمويل الحملات الانتخابية، والخلط بين أموال الحملات الانتخابية والأموال الشخصية والتجارية، واستخدام منصبها لصالح الحلفاء. وتواجه أيضًا اتهامات فيدرالية بزعم سرقة 5 ملايين دولار من أموال الإغاثة في حالات الكوارث لـCOVID-19.

يشاهد: النائب شيلا تشيرفيلوس-ماكورميك ترد على اتهامات بسرقة 5 ملايين دولار من أموال الكوارث

وعلى مدى عامين من العمل، يقول محققو اللجنة إنهم وجدوا “أدلة جوهرية” على أن شيرفيلوس ماكورميك ارتكبت الأفعال المزعومة في لائحة الاتهام الفيدرالية. وتنفي ارتكاب أي مخالفات.

وقد تحمل جلسة الاستماع تداعيات سياسية كبيرة لأن بعض المشرعين الجمهوريين يهددون بالتصويت لطرد تشيرفيلوس ماكورميك من مجلس النواب. ويتنافس كلا الحزبين على الأرضية الأخلاقية الرفيعة قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.

ودفع تشيرفيلوس ماكورميك، الذي يمثل منطقة ذات كثافة ديمقراطية في جنوب شرق فلوريدا، ببراءته من الاتهامات الفيدرالية ووصفها العام الماضي بأنها “اتهام زائف وغير عادل ولا أساس له”. وطالبت اللجنة بتأجيل جلسة الاستماع إلى ما بعد انتهاء المحاكمة الجنائية أو إبقاء الإجراءات على انفراد، لكن اللجنة الفرعية التي نظرت في الادعاءات رفضت بالإجماع تلك الطلبات.

جلسات الاستماع المتعلقة بالأخلاقيات لا تكون علنية أبدًا

ونادرا ما يتم عمل اللجنة في العلن. لقد مر أكثر من 15 عامًا منذ أن واجه أحد أعضاء مجلس النواب جلسة استماع علنية، يعود تاريخها إلى المحاكمة الأخلاقية لعام 2010 للنائب تشارلز رانجيل، من ولاية نيويورك، بتهم تتعلق بأمواله الشخصية. وعقدت اللجنة أيضًا جلسة استماع للادعاءات ضد النائب ماكسين ووترز، ديمقراطية من كاليفورنيا، في ذلك العام، لكنها لم تجد أدلة كافية لإثبات هذه الادعاءات.

جلسة الخميس، التي من المقرر أن تستمر ساعتين، ستمنح محققي مجلس النواب فرصة لعرض النتائج التي توصلوا إليها وتقديم اقتراح للجنة المشرعين لتبني استنتاجهم بأن تشيرفيلوس ماكورميك ارتكبت العديد من الانتهاكات الأخلاقية. يمكن للجنة الكاملة بعد ذلك أن توصي بعقوبة.

: شيلا تشيرفيلوس ماكورميك، أحدث أعضاء الكونجرس، مستعدة للنضال من أجل الهايتيين

ويناشد محامي شيرفيلوس ماكورميك، ويليام ر. بارزي، اللجنة الفرعية إعادة النظر في القرار السابق بالمضي قدمًا في جلسة الاستماع العامة. وقالت بارزي للجنة إنها إذا أرادت الحفاظ على حقها المنصوص عليه في التعديل الخامس ضد تجريم الذات في المحاكمة الفيدرالية المقبلة، “فيجب عليها أن تظل صامتة أمام اللجنة”.

ماذا تزعم اللجنة؟

وقد عرض محققو اللجنة النتائج التي توصلوا إليها في تقرير مكون من 242 صفحة خلص إلى أن شيرفيلوس ماكورميك ارتكبت 27 تهمة تتعلق بانتهاكات أخلاقية.

ويزعم التقرير أن شيرفيلوس ماكورميك فازت لأول مرة في انتخابات خاصة في عام 2022 بحملة قدمت نفسها على أنها ممولة ذاتيًا. لكن في الواقع، تم تمويل الحملة بشكل كبير من خلال دفعة زائدة قدرها 5 ملايين دولار لخدمات التطعيم ضد فيروس كورونا التي تلقتها شركة عائلتها من الحكومة الفيدرالية، وفقًا للمحققين.

ووجدوا أيضًا أدلة على أن عضوة الكونجرس قامت بتمويل حملة إعادة انتخابها إلى حد كبير من خلال مجموعات خارجية يديرها أصدقاؤها وعائلتها، بما في ذلك شركة تم تمويلها في الغالب من قبل حكومة هايتي.

ويزعم التحقيق أنها واصلت ارتكاب انتهاكات أخلاقية في منصبها، بما في ذلك استخدام منصبها لإفادة الحلفاء بخدمات خاصة أثناء عملية الاعتمادات وتجاهل القيود المفروضة على العمل التطوعي من قبل كبير مستشاري حملتها.

وقال مسؤولو الأخلاقيات بمجلس النواب إن اللجنة، التي تنظر في الأمر منذ عام 2023، اجتمعت عشرات المرات كجزء من التحقيق، وراجعت أكثر من 33 ألف وثيقة وأصدرت العشرات من مذكرات الاستدعاء.

ما هي التهم الفيدرالية التي يواجهها تشيرفيلوس ماكورميك؟

في فبراير/شباط، دفع النائب الديمقراطي عن ولاية فلوريدا بأنه غير مذنب في أكثر من اثنتي عشرة تهمة فيدرالية، بما في ذلك سرقة أموال حكومية، وتقديم وتلقي مساهمات غير رسمية من المانحين وغسل الأموال، بالإضافة إلى تهم التآمر المرتبطة بكل من هذه التهم.

ويتهمها المدعون بالتآمر لسرقة 5 ملايين دولار من أموال الكوارث الفيدرالية التي تم دفعها عن طريق الخطأ لشركة الرعاية الصحية المملوكة لعائلتها من خلال عقد توظيف للتطعيم ضد فيروس كورونا ممول اتحاديًا. وفي غضون شهرين من تلقي الأموال، يزعم المدعون أنه تم إنفاق أكثر من 100 ألف دولار لشراء خاتم من الماس الأصفر لعضوة الكونجرس عيار 3 قيراط. كما تم اتهام شقيقها ورئيس الأركان السابق والمحاسب في المخطط المزعوم.

وقالت إنها ليست لديها خطط للاستقالة. لكن تشيرفيلوس ماكورميك استقالت من منصبها كعضو بارز في اللجنة الفرعية المعنية بالشرق الأوسط وشمال أفريقيا التابعة للجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب، وذلك تماشيًا مع قواعد التجمع الديمقراطي بمجلس النواب التي تتطلب من الأعضاء المتهمين التخلي عن مناصبهم القيادية في اللجنة.

هل يمكن طرد تشيرفيلوس ماكورميك من مجلس النواب؟

ويتحرك الجمهوريون للقيام بذلك على وجه التحديد، على الرغم من أن الأمر سيتطلب انضمام عدد كبير من الديمقراطيين إليهم. ويتطلب طرد أحد الأعضاء من المجلس موافقة الثلثين.

وقد رفض الزعماء الديمقراطيون حتى الآن إدانة شيرفيلوس ماكورميك. وقال النائب عن ولاية كاليفورنيا، بيت أجيلار، وهو الديمقراطي الثالث في قيادة مجلس النواب، هذا الأسبوع إنه لن “يحكم مسبقًا” على الاتهامات الموجهة إليها.

وقال في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء “دعونا نرى ما سيحدث في لجنة الأخلاقيات”.

وكان آخر عضو في الكونجرس يتم طرده هو النائب جورج سانتوس، الجمهوري عن ولاية يوتا، في عام 2023. ولم يكن سانتوس قد أدين بعد بتهم فيدرالية، وصوت رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، ضد القرار في ذلك الوقت، معربًا عن قلقه بشأن إرساء سابقة لطرد الأعضاء بناءً على ادعاءات لم تتم تجربتها.

لكن تقريرا لاذعا للجنة الأخلاقيات بمجلس النواب سبق التصويت على طرد سانتوس.