نيويورك (أ ف ب) – عاد الرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو وزوجته إلى قاعة محكمة في نيويورك يوم الخميس في سعيهما لإسقاط لوائح اتهامهما بتهريب المخدرات بسبب نزاع جيوسياسي حول الرسوم القانونية.

افتتحت الجلسة بمناقشة الدفاع والادعاء حول ما إذا كان ينبغي السماح لمادورو باستخدام أموال الحكومة الفنزويلية لدفع تكاليف الدفاع عنه. وأصر الدفاع على أن الولايات المتحدة تنتهك الحقوق الدستورية للزعيم المخلوع من خلال منع استخدام الأموال الحكومية لتغطية تكاليفه القانونية.

: يدافع روبيو عن إطاحة الولايات المتحدة بالرئيس الفنزويلي مادورو أمام زعماء منطقة البحر الكاريبي

وأكد محامي مادورو، باري بولاك، أنه إذا حصل مادورو على محامين عامين، فإن التحقيق في قضيته وإعدادها من شأنه أن يستنزف الموارد القانونية المخصصة للأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف محاميهم، وهذا غير منطقي في “قضية يكون فيها شخص آخر غير دافعي الضرائب الأمريكيين جاهزًا وراغبًا وقادرًا على تمويل هذا الدفاع”.

وعارض المدعي العام كايل ويرشبا السماح لمادورو باستخدام أموال الحكومة الفنزويلية.

وقال: “هذه قضية فريدة من نوعها لم تعرض على القضاء من قبل”، ووصفها بأنها مسألة تتعلق بقدرة الحكومة الأمريكية على استخدام العقوبات لتعزيز الأمن القومي ومصالح السياسة الخارجية.

يشاهد: يختلف كونز وروبيو حول ما إذا كان ينبغي استشارة الكونجرس قبل الإطاحة بمادورو

وجلسة الخميس هي المرة الأولى التي يمثل فيها مادورو وزوجته سيليا فلوريس أمام المحكمة منذ توجيه الاتهام إليه في يناير/كانون الثاني الماضي، حيث احتج على اعتقال القوات العسكرية الأمريكية لهما وأعلن: “أنا لست مذنباً. أنا رجل محترم، الرئيس الدستوري لبلادي”. ودفع فلوريس أيضًا بأنه غير مذنب.

جلس مادورو وفلوريس على طاولة الدفاع بين محامييهما، وكانا يرتديان زي السجن ويضعان سماعات الرأس للاستماع إلى الترجمة.

وهم متهمون أيضًا بإصدار أوامر بعمليات اختطاف وضرب وقتل أولئك الذين يدينون لهم بأموال المخدرات أو يقوضون عملية الاتجار بهم. وقالت لائحة الاتهام إن ذلك يشمل قتل زعيم مخدرات في كراكاس. وفي حالة إدانتهم، فإنهم يواجهون السجن مدى الحياة.

: يقول ترامب إن الولايات المتحدة استخدمت “أداة تشويش” سرية على المعدات الفنزويلية خلال غارة مادورو

وظل كلاهما مسجونين في مركز احتجاز في بروكلين، ولم يطلب أي منهما إطلاق سراحهما بكفالة. ولم يحدد القاضي ألفين هيلرشتاين موعدًا للمحاكمة بعد، رغم أن ذلك قد يحدث في جلسة الاستماع.

المسيرات التي نظمت قبل جلسة المحكمة

وتجمعت مجموعات من المتظاهرين خارج قاعة المحكمة للتجمع لصالح مادورو وضده. وفي مشهد صاخب، هتف المتظاهرون والمؤيدون وأطلقوا الأبواق وقرعوا الطبول وأجراس الأبقار. ومن بين المناهضين لمادورو، لوح أحد الأشخاص بلافتة كتب عليها “مادورو يتعفن في السجن”. وعلى الجانب الآخر من الحاجز المعدني، رفع الناس لافتات كتب عليها “أطلقوا سراح الرئيس مادورو”.

وفي كاراكاس صباح الخميس، تجمع بضع مئات من الأشخاص في ساحة عامة، بما في ذلك أنصار الحزب الحاكم وموظفو الدولة وأعضاء الميليشيات المدنية. وقال أحد الحاضرين، المتقاعد إدواردو كوبيلان، إنه كان هناك للصلاة من أجل مادورو وفلوريس وإدانة انتهاك سيادة فنزويلا خلال عملية 3 يناير.

وقال كوبيلان (80 عاما) “نأمل في الولايات المتحدة، إذا وجدت العدالة حقا، أن تجرى محاكمة تؤدي إلى إطلاق سراح الرئيس مادورو، لأن هذا الاختطاف ينتهك مبادئ القانون الدولي، ونريد تحقيق العدالة”.

ولا يزال مادورو (63 عامًا) وفلوريس (69 عامًا) يتمتعان ببعض الدعم في فنزويلا، حيث تطالب الجداريات واللوحات الإعلانية في جميع أنحاء العاصمة كاراكاس بعودتهما. وبينما لا يزال حزب مادورو الحاكم في السلطة، فقد تم محوه ببطء من حكومة ديلسي رودريغيز، القائمة بأعمال رئيس فنزويلا.

استبدل رودريغيز كبار المسؤولين بما في ذلك وزير الدفاع المخلص لمادورو والمدعي العام، وأعاد تنظيم الوكالات، وعين سفراء وألغى مبادئ الحركة الاشتراكية التي نصبت نفسها بنفسها والتي حكمت فنزويلا لأكثر من عقدين.

تمويل الدفاع قضية رئيسية مبكرة

وأعادت فنزويلا منذ ذلك الحين علاقاتها الدبلوماسية مع الولايات المتحدة، التي قطعت علاقاتها مع حكومة مادورو في عام 2019 واعترفت برئيس الجمعية الوطنية آنذاك، وهو عضو في المعارضة، كزعيم شرعي للبلاد. خففت الولايات المتحدة العقوبات الاقتصادية المفروضة على صناعة النفط الحيوية في فنزويلا وأرسلت أيضًا قائمًا بالأعمال إلى كاراكاس.

لكن هذا قد لا يعفي مادورو وفلوريس من الاضطرار إلى دفع فواتيرهما القانونية.

وفي دعوى قضائية الشهر الماضي، قال بولاك إن مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة الأمريكية، والذي يدير العقوبات، تراجع عن قرار السماح لفنزويلا بدفع الرسوم القانونية له.

وقال بولاك إن المكتب وافق على هذا الترتيب في 9 يناير/كانون الثاني، لكنه ألغاه بعد ذلك دون تفسير بعد أقل من ثلاث ساعات.

وفي إعلان مكتوب قدمه إلى المحكمة، قال مادورو إنه “يحق له أن تجعل حكومة فنزويلا تدفع تكاليف دفاعي القانوني”.

ورد ممثلو الادعاء بأن الحكومة الأمريكية سمحت لمادورو وفلوريس باستخدام الأموال الشخصية لدفع الرسوم القانونية، لكنها لن تسمح لهما بذلك من صندوق تسيطر عليه حكومة خاضعة للعقوبات.

وقال مادورو في إعلانه إنه غير قادر على تحمل تكاليف دفاعه. ولكي يكون مؤهلاً للحصول على محامٍ على نفقة دافعي الضرائب الأمريكيين، يجب عليه أن يثبت أنه فقير للغاية بحيث لا يستطيع تحمل أتعابه.

تركز القضية على اتهامات بالاتجار بالمخدرات

وخلال اجتماع لمجلس الوزراء يوم الخميس، اتهم الرئيس دونالد ترامب مادورو بأنه “مورد رئيسي للمخدرات القادمة إلى بلادنا”.

وقال ترامب إن مادورو سيحصل على “محاكمة عادلة. لكنني أتصور أن هناك محاكمات أخرى قادمة”. ولم يقدم تفاصيل، لكنه أشار إلى أن الاتهامات الحالية التي يواجهها مادورو قد تكون “جزءًا صغيرًا من نوع الأشياء التي ارتكبها”.

وتم القبض على مادورو وفلوريس في 3 يناير/كانون الثاني في مداهمة منتصف الليل لمنزلهما في كاراكاس.

وتتهمه لائحة اتهام مؤلفة من 25 صفحة وآخرين بالعمل مع عصابات المخدرات وأفراد من الجيش لتسهيل شحن آلاف الأطنان من الكوكايين إلى الولايات المتحدة.

بعد مادورو، ظلت الحياة اليومية لمعظم الفنزويليين على حالها.

ويكسب العديد من موظفي القطاع العام حوالي 160 دولارًا شهريًا، في حين أن متوسط ​​دخل العامل في القطاع الخاص يبلغ حوالي 237 دولارًا. وفي العام الماضي، ارتفع معدل التضخم السنوي إلى 475%، وفقًا للبنك المركزي الفنزويلي، مما جعل تكلفة الغذاء والضروريات الأخرى بعيدة عن متناول الكثيرين.

أفاد جارسيا كانو من كراكاس. ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس ديف كولينز في هارتفورد بولاية كونيتيكت.