حلقات صخرية متحدة المركز مزينة بأعمال فنية قديمة ترتدي قبعة الصهارة في الصحراء

تُظهر هذه الصورة المثيرة للاهتمام لرائد الفضاء سلسلة من الحلقات الصخرية و”قبعتها” المميزة الشاهقة فوق بحر من الكثبان الرملية في الصحراء الكبرى. تعد الجدران المتحدة المركز والمملوءة بالظل موطنًا للأعمال الفنية القديمة، وأحيانًا قطعان الماشية.

الهيكل الضخم، المعروف باسم جبل أركانو (أحيانًا يُكتب أركينو)، عبارة عن كتلة صخرية، أو مجموعة من الجبال، يصل ارتفاعها إلى 2600 قدم (800 متر) فوق الرمال المحيطة بها وتمتد حتى 15.5 ميلًا (25 كيلومترًا) في أوسع نقطة لها. وتقع القمم في جنوب شرق ليبيا بالقرب من الحدود مع مصر.

ونظرًا لشكل الجبال، افترض العلماء سابقًا أن الكتلة الصخرية كانت عبارة عن حفرة تصادمية قديمة تشكلت عندما اصطدمت صخرة فضائية عملاقة بشمال شرق الصحراء الكبرى. ولكن أكثر الأبحاث الحديثة لقد أظهر أن الحلقات الصخرية ليست من أصل خارج كوكب الأرض.

وبدلاً من ذلك، تكونت الجبال عندما “ارتفعت الصهارة (مرارًا وتكرارًا) نحو السطح وتغلغلت في الصخور المحيطة”، وفقًا لـ مرصد الأرض التابع لناسا. من المحتمل أن تكون عملية التكوين هذه قد انتهت منذ مئات الملايين من السنين ولكن لم يتم تأريخها بشكل صحيح.

وكتب ممثلو مرصد الأرض: “لقد أنتجت أحداث الاقتحام المتكررة سلسلة من الحلقات المتداخلة، تصطف مراكزها تقريبًا نحو الجنوب الغربي”. “إن المجمع الحلقي الناتج – المكون من البازلت البركاني والجرانيت – يحده من الشمال تشكيل على شكل قبعة مصنوع من طبقات الحجر الرملي والحجر الجيري والكوارتز.”

تحتوي الكتلة الصخرية على فجوتين كبيرتين في جدارها الجنوبي الخارجي (أسفل يمين الصورة). وقد تم نحتها ببطء بواسطة زوج من الأودية، أو الأنهار الأشباح، التي تمتلئ بالمياه بشكل متقطع عند هطول الأمطار. ويمكن أيضًا رؤية الممرات المائية الوهمية وهي تتسلل عبر الهضبة المظلمة المحيطة بالمجمع.

هذه المنطقة من الصحراء شديدة الجفاف. فهي تتلقى فقط من 1 إلى 5 ملليمتر (0.04 إلى 0.2 بوصة) من الأمطار كل عام، وفقًا لمرصد الأرض. ومع ذلك، فإن الكتلة الصخرية تتلقى ما بين 5 و10 ملم (0.2 إلى 0.4 بوصة) من الأمطار سنويًا، بسبب ظاهرة تعرف باسم “الهطول الجبلي”، والتي تحدث عندما تتشكل السحب فوق التضاريس المرتفعة، وفقًا لـ مكتب الأرصاد الجوية في المملكة المتحدة.

ونتيجة لهذه المياه الإضافية، تمتلئ الحلقات جزئيًا بالأعشاب والشجيرات والأشجار التي تحميها ظلال القمم الشاهقة من درجات حرارة الصحراء الحارقة.

رعي الماشية

إن الجمع بين الظل والنباتات والمياه العرضية جعل من الكتلة الصخرية تاريخياً وجهة شهيرة للبدو الذين يجتازون البحار الكثبان المحيطة.

كتلة صخرية أخرى، جبل العوينات (تُكتب أحيانًا العوينات أو العوينات)، تقع على بعد حوالي 12 ميلاً (20 كم) جنوب شرق البلاد وقد قدمت فوائد مماثلة للمتجولين في الصحراء لأجيال.

بعض الجدران الشبيهة بالوادي في كل من جبل أركانو وجبل عوينات مغطاة بالمنحوتات الصخرية أو النقوش الصخرية التي كانت تم اكتشافه لأول مرة في عام 2003. تصور هذه الأعمال الفنية القديمة تماثيل بشرية، إلى جانب الماشية وغيرها من الحيوانات المربوطة، مثل الزرافات.

لاحظ المستكشفون في أوائل القرن العشرين أن أفراد القبيلة البدوية المحلية كانوا يسافرون بقطعان ماشيتهم إلى الكتل الصخرية ويتركونها بالداخل لترعى لمدة تصل إلى ثلاثة أشهر في كل مرة – ويسدون الثقوب التي أحدثتها الوديان لمنع الحيوانات من التجول.

تشير منحوتات الماشية داخل كلا الهيكلين إلى أن هذه الممارسة مستمرة منذ آلاف السنين.