لقد تجاوزت الإنسانية قدرات الأرض على المدى الطويل

لقد تجاوزت البشرية قدرات الأرض على المدى الطويل – هذه هي الاستنتاجات المخيبة للآمال التي توصلت إليها دراسة جديدة. وفي الوقت نفسه، فإن تباطؤ النمو السكاني يعطي الأمل في الأفضل لكوكب الأرض.

ويحلل العمل بيانات عن سكان العالم لأكثر من قرنين من الزمان. ونشرت النتائج في المجلة رسائل البحوث البيئية. وقد تم تحديد تحول أساسي في ديناميكيات النمو، والذي حدث في منتصف القرن العشرين.

وتشير الدراسة إلى إشارة بيولوجية واضحة: إن البشرية تعيش بما يتجاوز قدرات الأرض بكثير، كما يقول مؤلفها الرئيسي، كوري برادشو من جامعة فلندرز.

ويوضح قائلاً: “إن الأرض لا تواكب الطريقة التي نستخدم بها الموارد. ولا يمكنها حتى تلبية الطلب الحالي دون حدوث تغييرات جذرية. وتظهر النتائج التي توصلنا إليها أننا نستغل الكوكب بما يتجاوز ما يمكنه التعامل معه”.

نقطة التحول

طبق المؤلفون نماذج النمو البيئي على حجم السكان، وحددوا التغيرات، وقارنوها عبر مناطق مختلفة من العالم. قمنا بتقييم العلاقة بين المؤشرات الديموغرافية وتغير المناخ والانبعاثات والبصمة البيئية.

لقد حدد العلماء حلقة ردود فعل إيجابية واضحة استمرت حتى الخمسينيات تقريبًا: كلما زاد عدد البشر، ارتفع معدل النمو السكاني. فالمزيد من الناس يعني المزيد من الابتكار، وارتفاع استهلاك الطاقة، والتطور التكنولوجي السريع، وهو ما أدى بدوره إلى المزيد من التوسع.

لقد انهار هذا النمط في أوائل الستينيات عندما بدأ معدل النمو العالمي في الانخفاض على الرغم من النمو السكاني المستمر. ويشير البروفيسور إلى أن “هذا التحول يمثل بداية ما يسمى بـ”المرحلة الديموغرافية السلبية”.

ويوضح قائلاً: “وهذا يعني أن زيادة الأعداد لم تعد تؤدي إلى نمو أسرع. ومن خلال تحليل هذه المرحلة، وجدنا أنه إذا استمرت الاتجاهات الحالية، فمن المرجح أن يصل عدد سكان العالم إلى ذروته في مكان ما بين 11.7 و12.4 مليار شخص بحلول أواخر ستينيات أو سبعينيات القرن الحادي والعشرين”.

إن الوصول إلى هذا الحد أمر خطير لأن البشرية تعتمد على الوقود الأحفوري للوصول إلى هناك، كما أنها تستنزف الموارد الطبيعية بشكل أسرع من قدرة الكوكب على تجديدها.

الرقم الأمثل

يقول الباحث: “إن الحجم السكاني المستدام حقًا أقل بكثير وأقرب مما دعمته الأرض في منتصف القرن العشرين. وتقدر حساباتنا عدد سكان العالم المستدام بنحو 2.5 مليار شخص، على افتراض أن الجميع يعيشون ضمن قيود بيئية ويتمتعون بمستوى معيشي لائق وآمن اقتصاديًا”.

وتوضح الفجوة الهائلة بين رقمه والواقع (يبلغ عدد سكان الأرض الآن 8.3 مليار نسمة) حجم الاستهلاك المفرط العالمي. ووفقا لبرادشو، تجتمع التركيبة السكانية وأنماط الاستهلاك لتزيد الضغوط البيئية.

ويحذر من أن “المسار الحالي للبشرية سيقود المجتمعات إلى أزمات أعمق ما لم نقم بإجراء تغييرات جوهرية”. “إن أنظمة دعم الحياة على كوكب الأرض تتعرض بالفعل للضغط، وبدون تغييرات سريعة في كيفية استخدامنا للطاقة والأراضي والموارد الغذائية، سيواجه المليارات من الناس انعدام الأمن المتزايد. وتُظهر أبحاثنا أن هذه القيود ليست مجرد تخمينات، ولكنها تتحقق الآن.”

هناك فرص

ويؤكد عالم البيئة أن العمل لا يتنبأ بأي حال من الأحوال بانهيار مفاجئ وشيك، لكنه يشير بوضوح إلى تضييق “نافذة فرصة العمل”. إنه مقتنع بأن البشرية لا تزال لديها فرصة لإنقاذ نفسها وكوكبها الأصلي.

يقول البروفيسور برادشو: “إن الاختيارات التي نتخذها في العقود المقبلة ستحدد رفاهية الأجيال القادمة واستدامة العالم الطبيعي الذي يدعم الحياة كلها”.