هل مهمة ناسا القمرية هي بداية عصر جديد للفضاء؟

يجذبنا الفضول إلى الكون، وكعالمة كواكب، أنا متحمسة لمهمة Artemis II القادمة. مع رحلتها المأهولة حول القمر، تستعد البشرية لمغادرة مدار الأرض لأول مرة منذ عام 1972.

وقد تكون أيضًا النقطة التي تقرر عندها البشرية الالتزام بالتحول إلى حضارة ترتاد الفضاء، وبعقود من العمل الشاق الذي سيتطلبه ذلك.

كيفية الحفاظ على صحة رواد الفضاء في الفضاء السحيق

يظل القمر مكانًا ملحًا لمزيد من الاستكشاف، حتى مع المعرفة المكتسبة من بعثات أبولو وأكثر من 50 عامًا من بيانات المهام الآلية. يقدم سطحه السجل الأكثر دقة للنظام الشمسي لكيفية تشكل القشرة الكوكبية وتطورها. فهو يقدم دليلاً على اصطدام الكويكبات والمذنبات التي تعتبر أساسية لفهم تاريخ الأرض والنظام الشمسي الداخلي. نحن نعلم الآن أن القمر يستضيف الماء، على الرغم من أننا لا نفهم من أين يأتي، وكم هو موجود، وما إذا كان في جسم خالٍ من الهواء، يتحول من الحالة الصلبة إلى البخار كما يحدث على الأرض.

وعلى المدى الطويل، يهدف برنامج أرتميس إلى إنشاء قاعدة دائمة على القمر، والتي يمكن أن تصبح خطوة نحو إرسال البشر إلى المريخ. وعلى الرغم من أن البرنامج مدفوع الآن بأهداف تقنية، إلا أن نطاق العلوم واسع للغاية. ويمكن لأي باحث في العالم دراسة العينات الصخرية والجليدية التي قد يتم إعادتها بشكل روتيني. أ تلسكوب راديوي مبني على الجانب البعيد من القمر، المحمي من الإشارات الإلكترونية القادمة من الأرض، سيمكن علماء الفلك من النظر في العصور المظلمة الكونية. على الرغم من أن القمر مثير، إلا أننا لن نجد الحياة هناك. لكن المريخ لديه القدرة على إيواء علامات الحياة في كتله الثلجية الكثيفة وطبقاته الصخرية القديمة وطبقات المياه الجوفية المحتملة.

ولكن حتى مع وجود هذا المستقبل في متناول اليد، فإنه ليس أمرا مفروغا منه. أي مهمة بشرية محفوفة بالمخاطر. لن ينجح Artemis II إلا عندما يعود رواد الفضاء إلى الأرض. وبعد ذلك ستأتي الأجزاء الأكثر هشاشة في خطة القمر والمريخ الأمريكية، وهي الجوانب التكنولوجية والبرمجية والمجتمعية.

“أنا ألمس الفضاء”: الرؤى الرائعة التي يمكن أن تجلبها لنا النيازك

ومن الناحية التكنولوجية، فإن الهبوط على كوكب آخر أمر صعب. معظم المحاولات الأولى تفشل. قامت ناسا مؤخرًا بتحويل مهمتها التالية، Artemis III، إلى اختبارات في الفضاء بدلاً من الهبوط على سطح القمر. وهذا يضيف جرعة حكيمة من المعالم الهندسية الواقعية لبرنامج Artemis. كما أنه يمنح وكالة ناسا والصناعة مزيدًا من الوقت لبناء وتيرة المهام المطلوبة لتوصيل الطاقم والبنية التحتية إلى القمر بانتظام.