أعاد علماء الوراثة بناء أصل وتاريخ جوزة الطيب باستخدام الحمض النووي

قليل من مسحوق جوزة الطيب في المخبوزات يغير طعم الطبق على الفور، ويملأه برائحة دافئة وحلوة. وعلى الرغم من شعبيتها العالمية، إلا أن أصل الشجرة نفسها عطر ميريستيكا ظلت محاطة بالأساطير وعدم الدقة لفترة طويلة. قرر فريق دولي من الباحثين إعادة بناء التاريخ التطوري الحقيقي للتوابل من خلال الانطلاق في رحلة استكشافية إلى جزر الملوك في إندونيسيا. نتائج عملهم نشرت في المجلة وقائع الجمعية الملكية ب: العلوم البيولوجيةتغيير فهم كيفية تشكيل خريطة موارد العالم.

جمع العلماء عينات من أوراق 393 شجرة في خمس جزر رئيسية: أمبون وباندا في الجنوب، وتيرنات وتيدور وباكان في الشمال.

لتتبع مسار النبات عبر آلاف السنين، استخدم علماء الأحياء نوعين من العلامات الجينية:

1. الأقمار الصناعية النووية: تنتقل من كلا الوالدين وتوفر نظرة ثاقبة للتركيبة السكانية الحديثة.
2. الحمض النووي للبلاستيدات الخضراء: موروث فقط من خلال خط الأم، مما يجعل من الممكن النظر إلى الماضي العميق – منذ آلاف السنين.

مفارقة التنوع و”مركز القوة”

تعتبر المنطقة ذات التنوع الجيني الأعلى بشكل عام هي موطن هذا النوع. أظهر التحليل الأولي أن الجزر الشمالية (تيرنات وتيدور) أكثر ثراءً في التنوع الجيني. ومع ذلك، أنتجت النمذجة الحاسوبية مفاجأة: فقد أشارت إلى جزر الملوك الجنوبية باعتبارها المركز الأصلي الحقيقي.

اتضح أن جوزة الطيب بدأت رحلتها من الجنوب إلى الشمال في أواخر العصر البليستوسيني أو عصر الهولوسين المبكر (منذ 11700 سنة على الأقل). هاجرت الأشجار بشكل طبيعي، مستخدمة التيارات البحرية والطيور كحاملات، قبل وقت طويل من بدء البشر في بناء طرق التجارة.

مأساة القرن السابع عشر: الأثر الاستعماري في الحمض النووي

لماذا كان التنوع الجيني في وطننا التاريخي أقل منه في الشمال؟ الجواب يكمن في تاريخ الاستعمار. وجدت الدراسة انخفاضًا كبيرًا في عدد السكان في الجنوب في التاريخ الحديث.

يعزو العلماء ذلك إلى سياسات المستعمرين الهولنديين في القرن السابع عشر. وفي محاولة للحفاظ على احتكار تجارة التوابل، قام الهولنديون بشكل منهجي بتدمير مزارع جوزة الطيب “الزائدة” في جزيرتي باندا وأمبون. خلقت هذه الأزمة التي هي من صنع الإنسان “تأثير عنق الزجاجة”، مما أدى إلى إفقار المجموعة الجينية لسكان الجنوب إلى الأبد. تمكنت المناطق الشمالية، التي كانت خارج منطقة السيطرة الكاملة، من الحفاظ على الاستقرار.

لماذا تعرف ماضي البهارات؟

إن فهم كيفية هجرة النباتات وتأثرها بالمناخ والنشاط البشري ليس مجرد اهتمام أكاديمي. تتعرض الموارد الوراثية لجوزة الطيب حاليًا للتهديد بسبب تغير المناخ. إن معرفة الموطن الحقيقي للنبات سيساعد العلماء على تطوير استراتيجيات أكثر دقة لحماية هذا النوع من خلال العثور على المتغيرات الجينية الأكثر مرونة وقيمة.

الآن، قصة جوزة الطيب ليست مجرد حكاية طبخ وحروب تجارية، ولكنها أيضًا فصل مهم في التاريخ الطبيعي لكوكبنا.