اللقاحات تعني أن الوفيات الناجمة عن الملاريا يجب أن تنخفض، وليس أن ترتفع

لن يكون هناك الكثير مما يمكن الاحتفال به في اليوم العالمي للملاريا في 25 إبريل/نيسان. وارتفعت حالات الإصابة بالملاريا على مستوى العالم، والتي بلغت 238 مليونًا في عام 2018، إلى 282 مليونًا بحلول عام 2024، وهو آخر عام تتوفر عنه أرقام. وارتفعت الوفيات الناجمة عن المرض من 575.000 إلى 610.000 خلال نفس الفترة. ولا تزال الملاريا متوطنة في 80 دولة. إن القضاء على أوبئة الملاريا بحلول عام 2030 هو أحد أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة، ولكن من الواضح أن التقدم قد توقف.

إن الصدمات المناخية، وليس ارتفاع درجة الحرارة فحسب، تهدد جهود مكافحة الملاريا في أفريقيا

ومن المؤسف أن هذا يحدث على الرغم من ظهور اللقاحات. في أكتوبر، ستمر خمس سنوات على إعلان منظمة الصحة العالمية أوصى بأول لقاح للملاريا في العالم، RTS,S. وقد تم الترحيب بهذا في ذلك الوقت باعتباره أداة من شأنها أن “تغير مسار تاريخ الصحة العامة” من قبل المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس. اللقاح الثاني R21 تمت التوصية به بعد عامين.

منذ أن أقرت منظمة الصحة العالمية هذه اللقاحات، بدأت 25 دولة في تنفيذ برامج التحصين. لكن اللقاحات لا تصل إلى بعض السكان الأكثر عرضة للخطر، وخاصة في أفريقيا، حيث تحدث أكثر من 90% من حالات الملاريا. مثلت تنزانيا، على سبيل المثال، 4.3% من الوفيات الناجمة عن الملاريا على مستوى العالم في عام 2024، لكنها لم تقدم اللقاحات بعد.

ومن الممكن وقف الملاريا، كما أظهرت البلدان ذات الدخل المرتفع وبعض البلدان المتوسطة الدخل. وسوف تشكل اللقاحات جزءا رئيسيا من الترسانة، جنبا إلى جنب مع الاستراتيجيات الراسخة لمكافحة البعوض، مثل الناموسيات المعالجة بالمبيدات الحشرية والأدوية المضادة للملاريا. يقول مايكل تشارلز، الرئيس التنفيذي للشراكة العالمية للإدارة القائمة على النتائج للقضاء على الملاريا في جنيف بسويسرا: “لدينا اليوم أدوات أكثر مما كان لدينا من قبل”. وسيتوقف النجاح على قيام الحكومات والجهات المانحة الدولية ووكالات الصحة العامة بعمل أفضل في تنسيق جهودها. وفي المقام الأول من الأهمية، سوف يتطلب الأمر المال ــ وفي الوقت الحاضر، يتعرض تمويل الصحة العامة العالمية لضغوط شديدة.

الملاريا تسببها طفيليات في الجنس البلازموديوم التي تنتقل إلى الأشخاص الذين تعضهم أنثى مصابة الأنوفيلة البعوض. بدأت الجهود المبذولة لتطوير اللقاحات منذ عدة عقود، لكن العملية كانت صعبة، لأن الطفيلي لديه دورة حياة معقدة وقدرة ماهرة على تجنب الكشف المناعي.

وقد تبين في تجربة سريرية كبيرة أن عقار RTS,S، الذي طورته شركة الأدوية المتعددة الجنسيات GSK بدعم من مؤسسة بيل وميليندا جيتس آنذاك، يقلل من حالات الملاريا بنسبة 56% تقريبًا لدى الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و17 شهرًا خلال فترة 12 شهرًا بعد التحصين بثلاث جرعات (شراكة التجارب السريرية RTS,S. ن. إنجل. جيه ميد. 365، 1863-1875؛ 2011). حقق R21، الذي طوره معهد جينر في جامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة، فعالية بنسبة 75% في نفس الفئة العمرية في المناطق التي تشهد انتقالًا دائمًا للملاريا (إم إس داتو وآخرون. لانسيت 403، 533-544؛ 2024).

إن اللقاح الثاني للملاريا الذي يحظى بالموافقة العالمية أرخص وأسهل في التصنيع

يستهدف RTS,S السبوروزويت، وهي المرحلة المعدية للطفيلي لدى البشر، من خلال تدريب الجهاز المناعي على التعرف على البروتين الموجود على سطحه. اعتمد الباحثون في معهد جينر على هذا النهج، وصمموا بروتين R21 ليشمل نسبة أعلى من هذا البروتين ومادة مساعدة مختلفة، وهي مادة تزيد من تعزيز الاستجابة المناعية.

وتقول منظمة الصحة العالمية إنه إذا تم تطبيق هذه اللقاحات على نطاق واسع في المناطق التي يكون فيها انتقال الملاريا معتدلاً أو مرتفعاً، فإنها يمكن أن تمنع نصف مليون حالة وفاة بحلول عام 2035. ولكن هناك العديد من التحديات التي تحول دون تحقيق هذا الهدف، وليس أقلها حقيقة أن هناك حاجة إلى أربع جرعات من اللقاحات لتحقيق أقصى قدر من الفعالية. وهذا أمر مكلف، وليس عمليا دائما – على سبيل المثال، بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض أو الأسر الريفية التي تعيش بعيدا عن مرافق الرعاية الأولية. ويقول ويليام موس، عالم الأوبئة في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة في بالتيمور بولاية ميريلاند، إن جداول التطعيم ضد الملاريا لا تتوافق دائمًا مع جداول التحصين الروتينية الأخرى. وفي المناطق التي تشهد انتقالاً موسمياً للمرض، ينبغي إعطاء الجرعات قبل بدء موسم الملاريا مباشرة.

لكن المشكلة الأكبر تكمن في الحصول على التمويل اللازم لمكافحة الملاريا. ويعد التحالف العالمي للقاحات والتحصين (جافي) الممول الرئيسي للقاحات الملاريا للأطفال في البلدان الأكثر فقرا. في العام الماضي، جمعت الحكومات والممولون الخيريون نحو 9 مليارات دولار أمريكي من هدف جافي البالغ نحو 12 مليار دولار أمريكي للفترة 2026-2030. وقد ينخفض ​​التمويل في السنوات المقبلة، لأن وزير الصحة الأميركي روبرت كينيدي جونيور قال إن الولايات المتحدة لن تساهم بعد الآن في التحالف العالمي للقاحات والتحصين. ولم ينخفض ​​الاستثمار في اللقاحات فحسب، بل انخفض أيضا تمويل مكافحة الملاريا بشكل عام. وفي عام 2023، بلغ إجمالي التمويل العالمي لمعالجة المرض 4 مليارات دولار، أي أقل من نصف هدف منظمة الصحة العالمية البالغ 8.3 مليار دولار.

يشيد العلماء بالموافقة التاريخية على لقاح الملاريا، لكنهم يشيرون إلى التحديات المقبلة

إن ندرة التمويل تعني أنه يتعين على البلدان اتخاذ خيارات صعبة بين طرح اللقاحات وتسريع توفير تدابير السيطرة الراسخة. يمكن لصانعي لقاح R21 إنتاج ما يصل إلى 100 مليون جرعة سنويًا، وسيبيعونها إلى Gavi بسعر 2.99 دولارًا للجرعة، وفقًا لصفقة حديثة. الطاقة الإنتاجية لـ RTS,S أصغر، حيث تبلغ حوالي 8 ملايين جرعة سنويًا، وهذا اللقاح متاح بسعر أعلى يبلغ 9.81 دولارًا للجرعة. ومع ذلك، من المخطط زيادة الإنتاج، ومن المتوقع أن ينخفض ​​السعر إلى أقل من 5 دولارات للجرعة بحلول عام 2028، وفقًا لشركة جلاكسو سميث كلاين.

بعض الأمراض يصعب بالفعل، إن لم يكن من المستحيل، القضاء عليها. والملاريا ليست واحدة منها. مصر وكابو فيردي من الدول التي قضت على المرض. لقد نجحوا من خلال التعامل مع الملاريا كأولوية وطنية، ودعم جهود القضاء على الملاريا من خلال أنظمة البيانات والمراقبة القوية، فضلا عن المشاركة المجتمعية واسعة النطاق.

شعار اليوم العالمي للملاريا لهذا العام هو “الآن نستطيع. والآن يجب علينا ذلك”. يقول تشارلز: «الآن نستطيع ذلك، لأننا نملك الأدوات اللازمة». “والآن يجب علينا ذلك لأنه من غير المقبول أن يفقد 600 ألف طفل حياتهم في القرن الحادي والعشرين بسبب مرض يمكن الوقاية منه وعلاجه.”