ما الذي سيبحث عنه رواد فضاء أرتميس 2 على الجانب البعيد من القمر؟

في يوم الاثنين الموافق 6 أبريل، إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، سيكون رواد الفضاء على متن المركبة مهمة أرتميس 2 التابعة لناسا سوف تطير حول الجانب البعيد من القمر. وستكون هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها البشر جارنا السماوي منذ عام 1972.

في مركز التحكم بالمهمة في مركز جونسون للفضاء (JSC) التابع لناسا في هيوستن، ستكون كل الأنظار متجهة نحو القمر خلال الرحلة الجوية التي تستغرق ست ساعات، والتي من المقرر أن تبدأ خلال فترة ما بعد الظهر في تكساس. ويتوق علماء القمر، على وجه الخصوص، إلى معرفة ما يراه رواد الفضاء. يختلف الجانب البعيد للقمر بشكل ملحوظ عن جانبه القريب الذي يواجه الأرض؛ لا يكاد الجانب البعيد يحتوي على أي من تدفقات الحمم البركانية الشاسعة التي تميز الجانب القريب، ولكنه يحتوي على قشرة أكثر سمكًا والعديد من الحفر الصدمية.

على أساس أوريون المسار الحالي للمركبة الفضائية، قام علماء Artemis II في هيوستن بتحديث التوقعات بشأن ما سيلاحظه رواد الفضاء أثناء التحليق (شاهد أحدث تصوراتهم هنا). أوريون أُطلق إلى الفضاء من فلوريدا في الأول من إبريل/نيسانوبعد الدوران حول الأرض لفحص أنظمة المركبة الفضائية، أشعل رواد الفضاء على متنها محركاتها وحددوا مسارهم نحو القمر في اليوم التالي.

القمر والشمس في شكل هندسي بحيث أن 20٪ فقط من الجانب البعيد للقمر سوف يضيء بأشعة الشمس عندما يطير رواد الفضاء بالقرب منه، وفقًا لوكالة ناسا. وهذا أمر مخيب للآمال إلى حد ما لأن أجزاء كثيرة من الجانب البعيد من القمر لم يتم رؤيتها في ضوء الشمس بالعين البشرية من قبل، وكان العلماء يأملون في رؤية رقعة أوسع.

ومع ذلك، فإن علماء المهمة متحمسون لرواد الفضاء لرؤية المعالم الجيولوجية على جزء الجانب البعيد الذي سيتم إضاءته. لقد أعطوا طبيعة نظرة خاطفة على هذه.

الحفر وافر

ويأتي على رأس قوائم العديد من الباحثين حوض أورينتال، وهو حوض تصادمي متعدد الحلقات يبلغ عرضه 930 كيلومترًا، يقع في نصف الكرة الجنوبي للقمر. إنها أكبر وأصغر الحفر من بين العديد من الحفر التي تشكلت خلال عاصفة ثلجية طويلة الأمد ضربت القمر، والمعروفة باسم القصف العنيف المتأخر، والتي بدأت منذ حوالي 4 مليارات سنة. من المحتمل أن تكون حلقات أورينتال الثلاث متحدة المركز قد تشكلت عندما اصطدم كويكب ضخم بالقمر، مما أدى إلى تبخر المواد التي اندفعت إلى الخارج مثل موجة مد وجزر وتسببت في انهيار قشرة القمر حول نقطة الاصطدام.

يقول كيلسي يونج، كبير علماء القمر في أرتميس 2، إن أورينتال “له أهمية كبيرة في فهم الفوهات الناتجة عن الارتطام عبر النظام الشمسي”. ولأنه كبير جدًا ومفصل جدًا، يستخدمه العلماء كنموذج أصلي لفهم كيفية تشكل أحواض التصادم على الكواكب الأخرى. ويقع الحوض، الذي تم تصويره سابقًا بواسطة مجسات آلية تدور حول القمر، على الحدود بين الجانبين القريب والبعيد للقمر. لذلك، عندما يهتز القمر قليلاً في مداره، يستطيع علماء الفلك على الأرض إلقاء نظرة خاطفة على حافة الحوض. لكن المجد الكامل لـ Orientale لم يشاهده البشر حقًا – حتى الآن.

يقول جيريمي هانسن، رائد الفضاء في برنامج أرتميس 2: “إنه ضخم ومعقد للغاية، ويمكنك التحديق فيه لساعات على الأرجح”.

الفوهات الأخرى التي ستتم إضاءتها أثناء التحليق، والتي لم يتم رصدها بالعين المجردة في ضوء الشمس من قبل، تشمل فوهة أوم التي يبلغ عرضها 64 كيلومترًا، والتي لها قمة مركزية تبرز فوق تدفقات الحمم البركانية على أرضيتها (وسميت على اسم الفيزيائي الألماني جورج أوم، المشهور بقانون أوم). وسيقوم رواد الفضاء أيضًا بدراسة حفرة بييرازو التي يبلغ عرضها 9 كيلومترات، والتي سُميت على اسم عالمة الكواكب الإيطالية الأمريكية إليزابيتا بييرازو، التي كانت خبيرة في الحفر الناتجة عن الاصطدام وتوفيت في عام 2011، عن عمر يناهز 47 عامًا.

سيبحث رواد الفضاء عن تغييرات طفيفة في اللون والسطوع عبر سطح القمر، وكذلك في كيفية تأثير زاوية ضوء الشمس المتغيرة على وجهات نظرهم وتصوراتهم لتضاريس القمر. يقول علماء المهمة إن مثل هذه الملاحظات الديناميكية يمكن أن تضيف طبقات من الإدراك البشري والبصيرة إلى الصور التفصيلية لسطح القمر التي التقطتها المركبات الفضائية التي تدور حول القمر.